發衝冠，可是，湘君畢竟是神不是人，他一時還想不出懲罰他們的最好方法。拆了祠廟，砸壞泥胎嗎？篤信鬼神的始皇帝大概還沒有這個膽量。

始皇頂著狂風，好不容易回到臨時駐驛地，本來，他想命虎賁軍強行渡江，與湘江女神決一高低，可是，軍卒報告說，因為風浪太大，已有幾艘船被打翻在江裡，有的被救起，有的則連人帶船被江水沖走了。

始皇只得作罷，心裡更加仇恨湘江女神。當晚，連晚餐也沒用，就歇息了。聽著帳外呼嘯的風聲，他不斷念叨著：“朕是上天的愛子，天下萬物生靈都是朕的子民，都要惟朕旨意。堯女不過是湘江之神，膽敢忤逆朕意，朕要懲罰你們……”恍惚中，那肆虐的風聲變成幽美的絲竹樂音，而且，憑著他的欣賞才能，聽得出那是楚音。他被樂音吸引著緩緩步出帳外，走了一段悠長黑暗的路，才看到光明。那是一處宮殿發出的光亮，他身不由己地走向宮殿的門前。宮裡面立刻湧出十幾名美麗的婢女，人人手執燈籠和香爐。婢女們前護後擁地把他帶進一間佈置樸實的客室裡。

“這是何處？你們帶朕到這裡幹什麼？”始皇驚奇地連問三遍，那些婢女只是笑而不答。

他正要發怒，忽聽竹簾響處，從內室裡走出兩名中年美婦，始皇驚愕了。因為她們不但美麗無比，而且長得一模一樣，幾乎難以分別，只是一個稍胖，一個略瘦。只聽那稍胖一點的美婦嬌叱道：“婢子們好大膽，竟敢對陛下無禮。”

婢女們嚇得一吐舌頭，慌忙向始皇行跪拜大禮。銀玲般的聲音說道：“婢子們給陛下施禮。請陛下恕罪。”

始皇懶得理這些奴才，兩隻眼睛打量著兩個美婦人，一刻也捨不得離開。咸陽後宮六國佳麗三千，可是沒有一個比得上她們。始皇正要開口問話，那稍胖的美婦已上前施禮說：“湘江之神拜見始皇帝陛下！”始皇驚訝地說：“你們就是湘夫人！”

“正是。小神女英，她是小神的姐姐娥皇。”略瘦的美婦也忙給始皇施禮。“小神娥皇有禮了。”

始皇想起白天湘江無端颳起的狂風。但此時，面對兩位美麗絕倫的女神，他的怒氣稍解了一些，只是略帶不滿地責問道：“兩位上仙為何興風作浪，掃了朕的遊興，阻止朕的行程？朕自忖沒有失禮之處。”娥皇嫵媚地一笑說：“陛下錯怪小神了。小神豈敢有意與陛下過不去。風雨雷電，陰晴冷暖乃是天事，依據天時季節而來。如今，正是多風季節，湘江自然會有風浪，只不過被陛下趕上了。興風作浪可不是哪一位神仙作得主的。小神姐妹恭為湘江之神，也只能依據天時季節運作，決不會興風作浪為難陛下，也不能為討陛下歡心而平息風浪。正如四季更換、晝夜交替，永遠不會因為哪一個人或者神仙而有所改變。”

始皇聽著，覺得太刺耳了。如果說話的不是美麗的湘夫人，他一定會龍顏大怒的。

“朕是天子，難道也不可以命令你們平息湘江的風浪麼？”他儘量用柔和語氣說。

“別說你是天子，就是天帝也不能。”坐在姐姐下首的女英顯然對始皇的態度看不慣，毫不留情地說，“天帝也不能想怎麼樣就怎麼樣，他也要受天時的約束，依據天時規律行事。”

“無稽之談！始皇終於忍不住怒氣，冷笑道，”朕要是受人約束，還算什麼天子！“

娥皇顯得較穩重，耐心地解釋道：“陛下應該明白，天時是不可違背、不可改變的。如果天帝要改變它，也不會取得成功。陛下以雄才大略，掃滅諸侯，統一四海，就是順應了天時，所以取得成功。如果陛下取得天下後，不順時而作，得到的天下也會很快失去。”

“你說朕會失去天下？”始皇臉上的青筋在跳動，他憤怒到了極點。“小神只是打個比方。結果怎麼樣，還要看陛下怎麼治理天下了。”娥皇絲毫不在意始皇的憤怒，繼續解釋說，“小神再舉一個最現實的例證。就以陛下渡湘江來說，等待風息浪靜時渡江，就是順應天時，順水而下，自然就是利用天時，利用船漿就是彌補天時的不便。反過來，如果逆浪而上，強行渡江，就是違背天時，枉費氣力。嚴重者會使船沉人亡，自取其禍。”女英譏笑道：“尊貴的始皇帝陛下，這一下你總該明白了吧！”

“哼，朕有什麼不明白的道理，用得著女人教誨嗎？”始皇心裡譏諷著，面上卻是溫和的顏色。因為他還有問題請教湘夫人，便誠懇地問道：“兩位尊神能否明示朕，能否找到長生不老的仙藥？朕的天下能否萬世不替傳下去？”娥皇輕蔑地一笑。女英卻譏諷地說：“生老病死，盛極必衰，這是人間的天時