，繼續順江而下，至會稽郡始皇登陸，巡視會稽郡郡治吳中。會稽郡守與屬下官員百姓出城十里跪迎，爭相稱頌始皇帝功德。始皇下車，接見地方鄉老，細心詢問郡情，得到的答覆自然又是百姓歸心、安定太平之類的頌德之聲。

吳中百姓一半被官府所迫，一半出於好奇都在沿街跪迎，觀看始皇的車隊。項梁和項羽叔侄也夾在人群中。當車隊儀仗經過時，他們都看傻眼了。始皇的出行，車馬如梭、戟甲如林、宮監如雲，這種氣勢、規模是任何諸侯無法相比的。項羽情不自禁，脫口而出說道：“原來嬴政做皇帝這麼有派。日後，我一定取而代之，過過做皇帝的癮。”項梁嚇得趕緊捂上他的嘴巴，把他拉出人群，說道：“侄兒有此大志，固然可喜，可是，當著那麼多人說這種大逆的話，你不要命了。”項羽卻掙開他說道：“怕什麼，侄兒也是條真龍，這就去聯絡吳中子弟，準備起事。”項梁慌忙勸阻道：“時機未到，不可莽撞。你要做出頭鳥，只會身首異處，成不了大業。”

項羽才罷休，叔侄結伴而去，做著起事前的準備。

始皇駐驛吳中城內會稽郡衙。已任南海尉尉佗奉詔已來多日，準備向皇帝述職。

始皇當晚召見尉佗，尉佗稟奏多年經略南海的情況。經過多年的努力，尉佗的計劃一步步得以實現，秦軍沒費一兵一卒，終於把勢力滲透諸越之地。尤其是始皇發刑徒五十萬戍邊，同越人雜居而處，尉佗推行同化通婚政策，短短几年，使中原文化遍及關中、南海、桂林等三郡。照此下去，用不了幾十年，諸越與中原便會融合為一體，再也沒有中原人和南越人、西甌人之分。始皇對尉佗的政績非常滿意，正欲褒獎，尉佗卻跪地請罪說：“臣在南海執行陛下的《焚書令》不力，請皇上降罪！”始皇一怔，旋即恍然大悟，笑道：“你不說，朕差點忘了。的確有人上奏朕說南海地區沒有如實執行《焚書令》。當時，朕被《焚書令》引發的各種風潮攪得頭昏腦脹，唯獨南海是一片平靜之地，甚至在執行《焚書令》之前，也沒有發生以文亂法的事，尉卿不說，朕也知道其中的原因。”尉佗傾然道：“陛下聖明。的確，南海與中原之地不同。在中原，詩書禮條諸經和百家之說被尊奉至聖，或為不可質疑的聖人之學，所以才有儒生以文亂法、誹謗朝廷新政的事件發生。但在南荒，中原之學本就缺乏，要是將這點中原文化精髓盡皆除去，臣的同化政策如何推行？恐怕連中原人也會被當地人同化，成為化外蠻夷。”始皇笑道：“尉卿所言，朕早已想到，所以不曾降罪，不了了之。其實，任何事情過與不及都不是好事，譬如儒學，朕也不是反對，而且敬重儒學之士。可是有些腐儒，頑固不化，硬是拿書中的古禮古制誹謗當今，這就是過頭的表現。”尉佗磕頭謝恩。

始皇在吳中歇息數日，便由尉佗陪同南行，準備渡錢塘江登會稽山。可是，到了江邊，因為風浪太大，無法渡船，只得西行一百多里地，從富春江渡水。

會稽山南北走向，縱穿會稽郡的中部。相傳大禹當年在會稽山主峰大會諸侯，始名“會稽”，即“會計”的意思。

始皇登會稽山，有望祭大禹之意，在山頂以望南海，表示不再南行巡視，就此北上。

從會稽山下來，始皇又在江浙一帶巡遊，憩阼湖、互鄰縣、遊會稽、渡紅乘。轉瞬已到早春二月，風和日麗、百花盛開。這是他有生以來第一次在南方度過了冬天。他對江南之遊非常滿意，此刻遊興正濃，決定改變由此取道回咸陽的既定計劃，而由江乘渡江，沿海濱北上。李斯勸諫說：“陛下保重龍體要緊。此時北方正值乍冷乍寒的早春季節，沿海更是潮溼陰冷，極易染病。臣以為還是就此回京為上。”趙高也難得地附和李斯，勸阻始皇北上，理由也是為主上的身體擔心。

始皇卻說道：“朕既到海邊，總要望祭一番東海仙島，朕的身體一直很好，料無大礙。”

李斯、趙高一聽，皇帝還是念念不忘尋訪神仙和長生不死之藥，知道勸也無用，便退下吩咐人準備樓船北上。

虎賁軍和隨行大臣、內侍、護衛各部改乘樓船，組成一支蔚為壯觀的樓船編隊，浩浩蕩蕩地沿海濱北上。

還好，東海上一路風平浪靜，始皇及從臣所乘的那艘樓船既寬敞又舒適，行駛在海面上比陸上還要平穩。

時值仲冬，海上還是寒氣逼人，但是，這艘船的船艙內生起好幾個火盆，焚著蘭花香料，猶如置身春天的溫暖芳香的花叢中。始皇的船隊順利抵達痴別多年的琅邪臺。重登琅邪臺，眺望大海，他又想起徐福所描繪的神奇的仙島和長生不老仙泉。徐