畫面在反覆播放，血腥又殘忍。老者目不轉睛地看著，一言不發。她已經坐在這裡將近三個小時了，一段不到三分鐘的錄影，看了幾百遍，彷彿永遠也沒有盡頭。又過了幾分鐘，老者終於動了。她遲緩地站起身，略顯蹣跚地走到投影機邊，關掉了錄影。然後按下了手環id上的按鍵，說道：&ldo;伊莉雅，進來一下。&rdo;&ldo;是，大教皇陛下。&rdo;手環id那頭傳來了應答聲。不多時，有人敲冥想室的門，大教皇請人進來，一位年輕貌美的黑髮女子走了進來。她大約是西亞或東歐的血統，五官深邃，長得十分美麗。看年紀，不超過三十歲。&ldo;把這錄影拿去封了，包括所有的複製，看到錄影的人太多，會造成恐慌。&rdo;她淡淡說道。&ldo;是。&rdo;伊莉雅應道。大教皇都靈走到窗邊，拉開了冥想室厚厚的窗簾，向東方望去。黑夜中，巴貝爾巨塔燈火通明，沒入雲霄的塔尖燈光，將周圍的雲層照耀得金光燦燦，好似在塔頂綻放出一朵聖潔的花朵，更顯神聖偉大。然而大教皇佈滿皺紋的面容上滿是憂慮，也不知是對伊莉雅說話，還是自言自語道：&ldo;為何偏偏是我呢?為何偏偏在這個時候聖塔，可否告訴九神，祂可憐的侍奉者，並不想做那千古罪人如果我失敗了將再無顏面去見祂。除非，祂能甦醒過來，幫助祂可憐的侍奉者&rdo;&ldo;大教皇陛下?&rdo;伊莉雅奇怪地問了一句。&ldo;要變天了&rdo;都靈輕嘆。冒險者之城阿爾忒彌斯，聯邦最東南的重鎮，海岸線邊緣最重要的起航地。從人類失去大海開始，這裡就是無數夢想家一代又一代不懈努力的地方。一如其名，自由、粗獷、熱情，充滿了冒險精神。從最高領導人到一般的平民，每個人都與聯邦其他地域上的人有著截然不同的信仰。在這裡，九神不是唯一，自由高於一切，這裡的人，看起來更鮮活更有生命力。這裡是自由民主精神最後的樂土，因此這裡不僅聚集著冒險家，還聚集著試圖改變聯邦軍國主義與政教合一統治雙重高壓局面的革命家。自從牧黎來到這片土地上，真正感受到了曾經的那個世界殘留的脈動，她為之欣喜，以至於整個人都放鬆了下來，不再緊繃著。從自由之門一路向東北方向車行350公里，短短三個小時的車程，途徑一個高速休息站，休息的半個小時內，只是接觸了一位超市店員，一位兜售自家院子裡挖出的古董的田間老漢和一位車輛刻晶充能站的工作人員，就讓她有了非常明顯的對比。每個人都笑得開朗，即便你不買他的東西，他也能熱情和你攀談起來，言語風趣。得知你是別的城邦來的，他們能將阿爾忒彌斯的風土人情脫口而出，並隨意拿洛珈大將年輕時的風流韻事開玩笑，最後笑著來一句：&ldo;這是個好地方，來了就別回去了。&rdo;他們並不像其他地方的人，永遠是一張麻木的臉，不敢有過度的情緒波動，拘謹甚至神經質，動不動就要靜心祈禱，確保自己的陣營值不會變化。他們的隨性發自骨髓，讓牧黎不由放鬆下來，面上的笑容也多了起來。當她們為卡車補充完能源，全體上車準備離去時，那位充能站的小夥子卻笑著走來，拍了拍車窗，牧黎繃緊神經，以為此人發現他們的身份，搖下車窗時甚至手都放到了腰後的槍上，卻聽小夥子對牧黎說道：&ldo;嘿，姑娘，我就是想說一句，你的髮型酷極了，就像我叔叔一樣。一路順風!&rdo;小夥子哈哈大笑著退後一步，揮手作別。結果牧黎在剩下的車程中，被車廂後那位&ldo;不正經小姐&rdo;嘰嘰喳喳嘲笑了一路，沒有人救她，包括在旁邊偷笑的蘭妮。她只能撐著下巴一個人生悶氣，惹得蘭妮忍不住伸手捏她臉，誇她&ldo;好可愛&rdo;。蘭妮說這話的時候，前面開車的瓊明顯抖了一下，牧黎從後視鏡看到她翻了個白眼。耳機裡佐伊聒噪的嘲笑聲也迷之沉默了下來。突然牧黎就心情舒暢了。不過，她還是寧願頭髮瞬間長長。車子於下午一點半駛出高速，下高速的匝道路牌上，寫著&ldo;楚都南&rdo;，通用語下面居然還附了漢字，讓牧黎吃驚不已。&ldo;咱們現在是在阿爾忒彌斯的楚都市範圍內，這裡百分之八十五的人口都是華裔，當然要使用漢字。這裡的孩子從6歲上小學到16歲高中畢業，漢語課程必不可缺。因此即便不是華裔，也會說漢語。阿黎，你會說漢語的吧。&rdo;蘭妮問道。