任何負面的東西他都不會在人前表露，尤其是在她面前。

可想而知，他對雷雨的恐懼有多深刻，就好像要雷殛是他的靈魂。她試圖拉址，想將傅寧從被中拽出來，但對方只會蜷縮得更緊，抖得更厲害。她怕傷到他，不敢太用力，只能連人帶被子一起摟到懷裡，安撫他，直到雷雨過去。有時候她會不吃不喝守傅寧一天一夜。

肖菡抱著他，隔著破子她能感受到傅寧每一次的深深呼吸，這是傅寧唯一軟弱的時候，像個普通的男孩一樣。這種守護，讓裡外兩人的心裡都起了一些異樣。

還有就是傅寧的月事，這也是讓肖菡憂心的事。哥哥每月來一次都好像在生一場大病一樣，身體極度地虛軟無力。她想帶哥哥去看看醫師，但他總是推搪，眼神遊移飄忽，想在逃避什麼。她總覺得在他的哥哥身上一定發生過什麼，在遇到她之前。

這幾年一有時間肖菡就跟著白嬸學本事，肖菡天賦異稟，進步很快，人也勤奮，早早就超越了白啟。白啟倒是毫不在意，她兩手一攤說她志不在此。白嬸也不藏私，作為交換，傅寧也教她識字，和肖菡一起。對於詩書，她的興趣顯然濃厚許多，也不再偷奸耍滑，難道有幾分認真。

傅寧聰慧，他雖沒上過私塾，但後天努力勤奮之下也學有小成，引經據典口到擒來，若不是男子之身，在村裡當個啟蒙先生倒也是無可厚非的。然而這種福利只有肖菡和白啟兩人能享了。

不像面對白嬸，肖菡學得認真但沒那麼正式，沒有叫師傅或先生之類的敬稱，依舊“哥哥”“哥哥”的喚。白啟跟著她也哥哥長哥哥短的叫得甚歡。私下裡跟肖菡打鬧，她也總咱哥哥咱哥哥的。

奇怪的是，不知從何時起，肖菡倒開始介意了。每次白啟這麼說，她都會反駁，說“他是我哥哥”“我一個人的哥哥”之類的。而白啟就好像找到某種樂趣一樣，依舊死性不改。

白嬸很滿意肖菡這個徒弟，在爭得傅寧同意後，肖菡十四歲就踏上了她人生的第一趟運鏢的旅程。這也是肖菡的堅持。這趟鏢不僅是歷練，也會有收入。她是女孩子，她想養家，有她和哥哥的家，她不想哥哥總是那麼辛苦。

她的哥哥總是一年到頭不見休息，起早貪黑。她身上的衣物裡裡外外都是傅寧做的，從織布到栽制，一針一線密密縫製，織布的線也總是儘量挑些好的柔軟的。他說他不想她被別人笑話，穿得太寒酸會被看不起。而他自己總共就那麼幾套青麻衣，也不見添新。幾年過去，肖菡都拔高了不少，長得太快，衣服有的也是不得不做。可傅寧除了多些男子沉靜的歲月風韻外，依舊是十四歲的那個清瘦模樣，不見長。

起先白嬸提議帶肖菡走鏢時，傅寧是不同意的。一個是他覺得肖菡還小，二是最近外面不太平，有盜匪流竄，這群人兇惡，不僅躍貨，還殺人。怕她們走鏢遇上。還有就是——肖菡十四了。

十四歲，該訂親了。肖菡出落得不是一般的好，眉目濃麗，身形周正，識文習武，不卑不亢。在林間策馬彎弓的身姿勾攝了不少深閣男兒心。