魏景挑唇：“也是恰巧，屈縣尉至平陶上任沒幾年，這鹽井就枯竭了。”

是呀，且這枯竭的時間點，還在屈縣尉徹底掌控權柄的當年。

真這麼巧嗎？

魏景以為不然，更有可能的是，這屈承和二族達成協議，官鹽轉私，謀取暴利。

果然是一樁皆大歡喜的買賣。

不過，就沒有利益受損者嗎？

當然有的，那就是之前的取得官鹽鹽引，通俗講就是食鹽運銷許可憑證的那批商家。

魏景居高臨下，淡淡道：“據宗卷所載，當年官鹽鹽引，過半數為平陶莊家所得。”

“你！”

低沉的男聲冷淡，不高，落在莊延耳中卻猶如炸雷一般，轟轟作響，他禁不住倒退了一大步：“你，你！”

他一句話都說不全。

魏景僅憑宗捲上寥寥數句平淡記敘，竟將實情還原得與真相全無二樣，也將他和屈家的根本矛盾生生剝開，任憑莊延平日鎮定，也不禁露出驚色。

屈家確實和二族私下達成協議，將官鹽轉私。然斷人財路，猶如殺人父母，莊家人如何能毫無芥蒂接受？

為了堵住諸世家的嘴，更為了將大夥兒都拖下水，這私鹽利潤是拿了一部分平均分配的。但屈家貪婪，這分配而來的錢財，只舊日十之一二。

官鹽私售，此乃滅族大罪，從前光明正大的錢財不能掙，反而得拿這些燙手的銀子。

莊家恨不得將銀子砸回屈承臉上。

只是他們不能，彼時屈家勢大，又設下圈套拿了莊家把柄，莊延父親性情偏軟，於是就這麼隱忍下來了。

一忍就十餘年，至今莊父已去世，莊延繼任家主之位。

如今被魏景一朝喝破，莊延手足冰涼，他心念急轉，“噗通”一聲重重跪下。

“延願為楊公效犬馬之勞！”

是個聰明人。

魏景挑眉，須臾露出微笑，上前將莊延扶起，道：“汝將功補過，事成之後，私鹽之事既往不咎。若官鹽重開，則一如舊年。”

“謝大人！”

峰迴路轉，情緒就像激流瀑布般劇烈起伏，莊延大喜過望，重新跪下重重磕了三個響頭，大聲道：“延當竭盡全力，為縣尊分憂。”

恩威並施，魏景深諳御下之道，叫起莊延，他於案前落座：“將私鹽詳情告知於我，事無鉅細。”

……

“濮族有鹽井，出鹽頗豐，經平陶往外販售。本縣得此官鹽，歷來富足。然可惜，自十二年前縣尊任上重病，屈縣尉掌住權柄後，這官鹽就……”

要說莊延，他性情與父親截然不同，對屈家深懷怨恨已多年，只他為人圓滑，每每將諸事打理得十分妥帖。

現在他被步步緊逼，一咬牙豁了出去，將各種詳情說了個清楚明白。

當年縣令重病拖延卻久，讓屈承有了握住權柄的機會。後縣令病逝，新上任的縣令卻懦弱，奪不回權還受其掌控。這新縣令也利索，乾脆不理事，只收孝敬銀子花天酒地。

自此，屈家牢牢握住了平陶，成為一霸。屈承為人貪婪，很快就將主意打到了官鹽上頭了。

濮族能賺得更多，自然樂意，雙方一拍即合，只苦了從前依仗官鹽生存的鹽商平民。

尋常挑夫小販，不知真相只以為鹽井真枯竭了，另謀生路去了。只餘莊家這樣的大鹽商，被人斷了財路不說，還被生生拖進販售私鹽的沼澤中。

“莊氏經營官鹽已有數代，我父親自責丟了祖上產業，鬱鬱寡歡，於數年前病逝！”

說到最後，莊延語氣中流露出深深的怨恨。

魏景聽罷，只問了一句：“這屈承，在州郡中有何靠山？”

莊延眼前一亮。

魏景真真一語切中要害。

將官鹽轉私，哪怕規模不算大，也不是一個小小縣尉能罩得周全的。不慎露出一點蛛絲馬跡，就是一族傾覆的大禍。

屈承幹了十來年，風平浪靜，安安穩穩，那自然是打通了關係，上頭有人照應著的。

“屈家與本郡郡守董度過從甚密，而董度，乃益州牧何允何使君之四夫人表親，四夫人誕何三公子，年已及冠。”

如今的大楚，行政區劃分三級，縣之上有郡，郡之上有州，州牧為一州之長。如今的益州牧何允，膝下數子已長成。

長成了，自然開始爭權奪利了，這董度，就是四夫人的親眷，何三公子的黨羽。