降為妾室。

林閣老不敢違逆皇上聖旨，私下向苗女起誓道：“我雖娶她，心終究是你的，你放心，我志如山海不移。”

苗女不惱，亦不笑，只平平淡淡地道：“老爺言重了。”

不久永安郡主有孕，十月期滿，生下一女。

苗女的性子素來冷冷的不喜言笑，從此更難得見一回笑容，常常獨自坐在廊下，扶欄看花，一看就是一整個黃昏。

即便如此，因林閣老常宿在苗女房裡，永安郡主仍容不下她，且孩提時代的沈昀學全了母親的寂寥和驕傲，又那般聰明，叫永安郡主的眼裡進了沙，到了不除不快的地步。

遂買通丫鬟在她的飲食裡下了慢毒，初時不覺異狀，一年後她已容顏憔損，嗓子嘶啞，青絲之間染上了幾絲霜雪。

忙於朝務如林閣老，也終於察覺了不對，正要查，永安郡主卻先病倒了，口中不住吐鮮血，太醫瞧了，說是中了苗疆的蠱毒，用了好幾帖藥，才救回了郡主的性命。

閤府只有小公子之母來自苗疆，這事昭然若揭。

林閣老心裡有數，這事多半不是苗女所為，只輕輕呵斥她兩句，指望就此過了。

然而永安郡主悽悽切切地給父親寫了封信，備述苦楚，說女兒險些沒將性命送在那毒婦手裡。仁王大怒，親自騎了馬闖來林府，見了永安靠在枕頭上，眼淚長流，老王爺火冒三丈，拎著馬鞭要討一個說法。

七歲的小公子立在房前，對了仁王侃侃而言，即便是我母親有心下毒，也絕不會用這麼常見的苗疆蠱毒，留下明顯破綻。

仁王將他推個趔趄，在後堂尋到苗女，刷的一馬鞭打了下去，小公子護母心切，撲上去，小小的手臂摟住了她，叫道：“別打我娘！”

仁王紅了眼，抽出腰刀，劈頭就砍，苗女忙將兒子一推，恰恰地被仁王一刀砍中。小公子撲在母親的懷裡，只聽得她低聲說一句：“昀兒，快逃。”便沒了聲息。

林閣老正在房裡安撫永安，聞聲出來，見了苗女躺在一灘血跡裡，三魂去了六魄，痛絕在地，好半晌才定了定神，只道小公子害死母親，喝命將他鎖在房中。

據蘇斐說，數年後，仁王在外意外地遇刺身亡，永安郡主病逝，其女林羽因性情賢淑，被選入宮中為後。

那日府中有個極忠心的老僕，曾受苗女的恩惠，念念不忘。只道老爺要殺了小公子，半夜潛入房中，抱了他逃走，一路風餐露宿，過渡口時偶遇了當時的北辰老掌門，掌門愛這孩子根骨奇佳，收了作徒兒，帶回天鏡山悉心栽培，老僕在天鏡山腳住下，前些年已去世。

往事盡忘，林家公子從此隨母姓，喚作沈昀，改字懷照。

前塵勿懷，心燈長照。

沐嫣急欲讓他不再悲慟於母親的舊事，低聲岔開話題：“懷照，你回何處歇息？”

沈昀道：“我住在一位叫作有琴鴻的朋友那裡。”

蘇斐挑眉道：“有琴鴻？兵部尚書有琴肅的兒子？”見沈昀點頭，意味深長地一笑：“有琴鴻一向和我們徐大公子說得來。你去北辰派時，有琴肅在柳州當知府，閤家都在柳州，近幾年才入京，你如何和他相識？”

原來有琴鴻是世家子弟中出了名的風流浪蕩人物，一見了徐煙陌，兩人都是紈絝中的上品，好比天雷勾動地火，彼此好生惺惺相惜，因為徐世子的關係，蘇斐和這位有琴公子也有幾分交情。