弗緹斯明白了阿芙莉亞的意思。

只要再次找到一位魔女的換代者，戴婭就會擺脫魔女的身份。

可是，魔女的換代者並非那麼好尋找。

阿芙莉亞尋尋覓覓數百年，才找到了戴婭——她是侍奉光明之神的聖女，擁有神之力，能夠熬過墮化的儀式；她足夠美麗，可以延續魔女以美貌引誘男人的傳統，將魔力傳承下去；她親口答應了成為魔女，心甘情願地成為阿芙莉亞的繼任者……

在這種緊張的時刻，他又該到何處去尋找一位心甘情願成為魔女的人？

“阿芙莉亞。”弗緹斯說：“你再成為魔女吧。”

“我是笨蛋嗎？”她輕嗤一聲：“我有那麼蠢嗎？”

交涉無果，阿芙莉亞飄然離去。

樹枝後，正在偷聽的歐蘭朵悄然無聲地退出了數步。她反身離開，跑向了女王陛下的寢殿。她有特赦，無須女官的通報便可面見女王。因此，她直直地推開了女王寢殿的門，闖到了戴婭的身旁。

“嗯……？”戴婭正坐在妝前梳理著長髮。她從鏡中看到了歐蘭朵匆忙的背影，便屏退了身旁服侍的女官，疑惑地問道：“你這是怎麼了？我可愛的小女僕？”

“神官閣下——”歐蘭朵瘦削的臉微微漲紅，聲音裡帶著懇求之意：“宮廷外有這樣一則流言，您是魔女。那是……那是真的嗎？”

她的聲音裡有著奇怪的渴望。

“咦？你從哪兒聽來的？”戴婭不動聲色地說。

“如果這是真的，”歐蘭朵注視著她豔麗的笑顏，小聲地懇求道：“我願意成為您的繼任者，這樣，您便能擺脫魔女的汙名，向民眾證明你的清白。”

戴婭一愣。

她看向面前的小姑娘，神色嚴肅。

“你知道你在說什麼嗎？”戴婭問。

“是的。”歐蘭朵點頭：“神官閣下，請不用擔心。我喜歡利茲，可是它的壽命是我的數百倍。如果成為魔女的話，我就能和利茲一直在一起了。”

歐蘭朵的心砰砰亂跳著。

她的話半真半假，差點連自己也說服了。

“利茲要是聽到這句話，一定會高興壞的。”戴婭向後一靠，枕在了椅背上，悠閒地說：“不過抱歉了，我並不是什麼魔女，也不會讓你成為換代者。……嗯，就是這樣。”

戴婭的語氣篤定而從容。

歐蘭朵望著她碧色的眼睛，內心漸漸安定下來。

“是嗎……”歐蘭朵釋然地笑了起來：“那可真是太好了。”

歐蘭朵放下了心，便離開了戴婭的寢殿。

目送著少女離開的背影，女王陛下歪頭，眸中浮現出了一抹猩紅之色。

☆、 056

北方阿加特區的流言，悄悄地向外擴散。流言飛速地在帝國的土地上傳播, 很快便抵達了兩個都城。上都的人雖偶有聽聞, 但民眾們卻不敢公開議論這些事。

一來, 因執政官的名聲實在兇惡, 礙於惡鬼之名, 他們將恐懼與猜疑都壓在了心中；

二來，民眾篤信光明之神，堅信唯有被神明選中的舍恩家族才能登臨王座。除了身為舍恩家族最後血裔的女王陛下, 偌大的帝國上下, 竟再找不出第二個人可以作為“君主”而存在。

在種種流言之下, 女王陛下決定親赴神殿, 祭祀光明之神, 以證明自己被神所眷顧的身份。

她繼位時的露面太過短暫，那令人目眩的容色轉瞬即逝, 卻令人念念不忘。而那份美色更因為“魔女”的流言，引來了民眾更強烈的探索欲。於是, 祭禮之日, 小半個上都的人都蜂擁而至，擠在神殿前的白色長街上, 想要一睹女王陛下的風采。

祈禱、祭拜、嫌舞、祝福——這是神官祭禮時必不可缺的幾個環節。

埃索莎娜女王將其一一做來, 行為舉止熟稔端莊、行雲流水, 顯露出良好的教養。她那高雅的一舉一動，令民眾相信，她並非在短時間內粗略地學習了祭禮的知識, 而是真如傳聞中一樣，自幼在神學院內跟隨著神官導師長大。

一時間，民眾心中那關於“魔女”的疑惑，便漸漸散去了些——如果女王陛下真是所謂“魔女”，那她又怎麼會如此虔誠地向神明獻上禮讚？

待到民眾漸漸散去，白色的神殿大門漸次合攏。神職者們往來穿梭，拾掇著祭典的殘局，而女王陛下則在女官的服侍下前去更衣。

她換下了許久未穿的白色衣裝，穿上象徵著莊重肅