細嫩的指尖穿過細長的髮絲，圓潤可愛的指甲時隱時現。

“如果真的那麼想嫁給我的話。”斑的眼神流連在她的指尖上：“就等到戰爭結束之後吧。在贏得戰爭之前，我都不會考慮這件事情的。不僅僅是為了家族……也是為了你。”

“！”蓮沼來了精神，問道：“和千手一族的戰爭嗎？”

“是。”斑說：“這場戰爭不知何時才會真正地結束，也許哪一天我便戰死了。想必，你不會願意嫁給一個死去之人吧。”

蓮沼內心：死了我也可以嫁啊！只要你還是族長。

“我明白了，族長。”蓮沼拍拍衣襬，站了起來：“那就等戰爭結束吧。希望你能取得勝利。”

她轉身要走，還坐在地上的斑卻牽住了她的指尖。她轉身時，指腹便從斑的掌心中滑出，兩人的手指輕輕一蹭，隨即便極其自然地分開。

她的身影消失於夜色之中，宇智波斑卻一動不動地坐在原地。他像是方見了什麼荒唐的景象，竟然獨自在夜幕之中輕聲地笑了起來。

“我啊……”

她的手指夾著微熱的餘溫，在斑的手心裡滾滾發燙。

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有了任務金，蓮沼在宇智波一族的生活很是順遂。

不知為何，所有的族人都分外照顧她。無論是購買食材還是布料，亦或是想要挑一把避雨的傘，都會有人爭先恐後地為她減價贈物。

宇智波泉奈也對她頗為關照，隔個四五日便要上門問好，順帶與她進行所謂的切磋對戰。說是切磋，卻不能用忍術和幻術，這對擅長火遁又擁有寫輪眼的泉奈來說無疑是不公平的，但泉奈一點都不在意。

“明音小姐的速度很快呢。”

“如果不是因為沒有查克拉的話，剛才那一擊就可以打敗我了。”

“很嚴密的防禦姿勢，是從尊父身上學來的嗎？”

每每切磋完畢，泉奈總是額上掛著汗水，面露些微倦怠之色。但面對蓮沼，他又刻意藏起倦怠，以溫和耐心相對。這樣的溫和表象下，隱藏著小惡魔一般熊熊燃燒的火焰——對待那些想要追求未來大嫂的男性，泉奈從來都像秋風掃落葉一樣無情。

對兄長情敵的態度與對待蓮沼的態度，形成了可怕又鮮明的反差。

“明音小姐，要休息一下嗎？”

在經過小半個下午的訓練後，泉奈如此問道。

蓮沼點了點頭。

說實話，從前在第六研究所時，她只接受了一年的戰鬥訓練。戰鬥於她而言，還是一件相當無趣的事情。

兩人收起了武器，在一旁的樹蔭下靠坐。已是初夏，枝頭綠蔭擁擁攘攘，低垂的枝葉擋去了大半的陽光，投落下一片涼愜的陰影。

泉奈散開了因為戰鬥而略顯凌亂的長髮，將束髮用的白色綁繩銜在了口中。他十指交叉著梳過自己的黑色長髮，微翹的髮絲毫不聽話，一點也不願意伏在他的手下。

果然是兄弟。

泉奈和斑的髮型都有著詭異的相似。

“明音小姐，為什麼看著我？”察覺到了蓮沼的視線，泉奈一邊綁著頭髮一邊詢問。

“我只是在思考千手與宇智波的戰爭罷了。”蓮沼回答。

雖然被抓了現行，但是蓮沼有著謎一樣的從容，還給出了可信度很高的正經答案。

“啊……”泉奈眉頭一蹙：“戰爭啊。”

“是的，戰爭。”蓮沼說：“等到戰爭結束，你哥哥就會娶我了吧。”

“那豈不是很好？”泉奈笑眯眯的，貓一般的眼睛半合起：“哥哥也會很開心吧。”

“戰爭的原因是什麼？”蓮沼詢問。

要是沒有戰爭，她現在就他媽是族長夫人了。

“那是因為……”泉奈聲音漸低：“是為了保護族人，使得族人不用再死亡。”

“邏輯很奇怪。”蓮沼說：“戰爭本身才是會使宇智波的族人死亡的東西。”

泉奈的眼簾一抖。

他雙手置於膝上，手指輕輕划著深藍色的衣袍。

“我的另外兩位兄長，都因為戰爭而死亡。如果不贏得這場戰爭的話，會有更多的族人如他們一般在年輕之時就過早地死去。我們忍者的平均壽命都只有三十年。只有戰爭結束，一切才會好轉。”

“千手柱間寄來了議和書吧。”蓮沼淡淡說。

“那不一樣。那就不是‘贏得戰爭’，而是‘低頭乞求議和’了。我們宇智波與千手是不可能