“你想多了。”佐助冷哼了一聲，對她的話語表示了不屑：“我早就不是孩子了，也並不單純，並不需要你做這些可笑的事情。收起你那淺薄的憐憫和蔑視吧。”

“好。”花時正了正自己的表情，以免真的流露出分毫的輕蔑來——雖然在她看來，佐助的實力確實不夠強悍。她總是不自然地拿佐助和當年的鼬相比，這高下立分的比較。根本無需遲疑就可以得出結論。

也許只是偶爾氾濫的好奇心讓佐助問出了這些問題，在他得到一個不知所謂的答案後，佐助就不再追問。鷹小隊的夥伴站在他身後不遠處的岩石後，小聲地彼此對話著。叫做香磷的少女不停地窺伺著佐助的動作，似乎是在擔心著花時會對他動手。

“你要去木葉忍村，對吧？”佐助忽然說。

“啊，是的。”已經打算提腳離開的花時點了點頭，有點疑惑他為何忽然問起她的行蹤。思忖了一會兒，她便挑眉說道：“難道你還對那個九尾的人柱力有著所謂的‘同伴之情’？”

“沒有。”花時的話音剛落，佐助就迅速地回答了這個問題，似乎遲疑幾秒就是對他的否決。緊接著，他又說道：“木葉忍村的那群忍者和我已經沒有關係了。”

“那就好。”她挑眉，說：“我要走了，回見，我的同伴……佐助君。”

花時說著，便朝不遠處的森林中躍去。

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這處基地離火之國不遠，不過一天半的時間，她和佩恩、小南一行人就在木葉忍村不遠處的森林之中匯合了。這片環繞著木葉忍村的茂盛森林透著蔥蘢的綠意，深淺不一的綠色，如同有人用沾了綠的筆抹上了濃淡不一的顏料。

天色晴好，雲層淺薄，一輪太陽掛在遙遠的碧穹之上。光線穿過樹葉的縫隙之中，為他們照亮不遠處的景物。環抱著木葉忍村的高大圍牆露出了隱約的一角，刻有歷代火影頭像的顏巖顯露出幾分暗黃的顏色來。

花時對這個自己生活了十二年的村落又熟悉又陌生。此刻，她沉下了凝視著遠處顏巖一角的視線，投向了自己的首領。

即使成為同伴多年，花時也甚少見到佩恩本尊。她瞭解佩恩的長相和部分的能力，也對首領的五個人形掛件有所耳聞。這是她數年來第一次和佩恩一起行動，忍不住開始打量這位代替帶土在明面上掌控曉組織的首領。

橘色的短髮與屬於年輕男人的容貌——佩恩看起來和她當年見到時沒有太大區別。而他的搭檔，那位被雨之國民眾尊稱為“傳令天使”的小南，卻在相貌上有了略微的變化。

“讓我先進入木葉吧？”她問道：“我可以試試看直接透過結界，這樣子惹出的動靜就會小一些。”

“沒必要。”佩恩說：“直接進入吧。”

看起來，首領對於九尾志在必得。

“直接闖入結界會引來大量的忍者……”她出聲提醒，雖然她不認為佩恩沒有考慮到這一點。身為曉組織的首領，自然是擁有與名號相匹配的實力，這才會擁有敢於直接進入木葉忍村的力量。

就連帶土，都不敢明目張膽地告訴木葉忍村他入侵了——可能，也許，帶土寧可在地表摩擦著偷偷潛入，直到屁股起火為止。

“你原本也沒必要來的，現在正是戰力缺乏的時候。”佩恩面無表情地看向了她，說“還有剩下的其餘尾獸要捕捉。”

小南接話了，似乎是在為佩恩的行動解釋：“佩恩還沒有失敗的時候。”

“真是掃興啊。”花時攤開雙手：“我只是想要親手抓到九尾而已。兩次都沒有機會抓住他，這多少讓我覺得有些不開心。”

“雖然你是我的首領，”她說：“但我還是要抱歉地說——請容我先行一步。因為斑那傢伙的阻礙而讓我失手的九尾，我志在必得。”

“這不是什麼孩子氣的競爭遊戲。”小南沉聲說著，想要阻止她不按指令的行事，而花時卻在揮了揮手後便直直地朝著木葉忍村的方向掠去。

她很快將零無與白虎的組合拋在了身後，來到了木葉忍村的結界外。只要透過這層結界，再穿過那根本沒有阻礙作用的高大環牆，就可以直接進入木葉忍村了。對於擁有寫輪眼的她來說，從正門堂皇而至地進入也可以，但是那樣有可能引來更多人的注意，不適合她的行動。

多年前離開木葉忍村時，她曾經用別天神從一名暗部成員處獲得過結界的術式，如今時間已久，術式已經被略略做了一些改動。她沉思了一會兒，便解開了新的術式，毫無聲息地透過了結界。

翻上高大的