國接壤，並且時常對其發動戰爭以謀劃自身利益。

花時從邊境進入這個國家時，又一次目睹了戰爭的後遺症。然而，那些堆疊的屍體和還冒著煙氣的破敗枯焦房屋，無法讓她停下腳步。她漠然地看著這些千篇一律的景象，繼續朝目的地行去。

“為了自身利益，所以要僱傭戰爭的製造者來引起衝突，這就是大國的掌權者所謀劃的東西。‘曉’的存在，也正是利用了五大國之間這種暗流湧動的危險局面。”

宇智波斑的話語落在她的耳畔，她只是淺淺地應了一聲。

兩人繼續前行，穿過一堆破碎的岩石與被風腐蝕的沙地，眼前的景象漸漸變得粗糙凹凸起來。大起大伏的岩石錯落地生長在地面上，光禿禿的表面上沒有任何綠色的植被。被風磋磨地平滑的石表，有著近似土地的深棕顏色。

就連這裡吹拂的風，似乎都帶著砂礫的味道。

“你看起來……似乎帶來了什麼小朋友。”

驟然出現的話語，帶著一絲調侃與玩笑，屬於一個成熟的男人。

隨著這道聲音的出現，花時也抬起了頭，朝著聲音發出的地方望去——一個身著黑底紅雲袍的高大男人從一塊岩石後緩緩走出。他的長相很奇怪，較之尋常人，他的面板更偏向藍色，奇特的五官讓人想起某種在海中獵食的動物。他身背一把包裹著繃帶的大刀，此刻他的目光正毫無顧忌地打量著花時。

“我和鼬先生還沒有熟悉到那種地步，因此先行了一步。”那個人說道：“還請不要見怪啊。”

宇智波斑並沒有迴避她的意思，他看起來似乎毫無顧忌，對她站在一旁也沒有多加警惕。他毫不介意讓她知道，他與眼前這個人從前相識。

“宇智波鼬呢？”斑問道。

“他說想要一個人安靜一會。”揹著大刀的男人指了指身後的一片石柱，說道：“鼬先生不太會照顧自己的身體，這樣子會讓人很擔心的。”

斑的眼光向一旁一掃，他把頭轉向了花時的方向。

花時知道，他的意思是，自己可以去見鼬了。

她的腳步向前踏了一步，有些不確定是否真的可以向前。她再一次確認了身旁的兩人——他們站在原地沒有動彈，也沒有阻攔她的跡象。

於是，她抬起腳緩緩地向前走去。腳步踏過地面時磋磨過細小的砂礫，眼前的石柱有著各種各樣的形態，高低粗細不定，經過風沙的打磨化為各種奇異的形態，如同一個個永遠在此地生了根的人，正抱著頭哭號著。風吹過石柱和其中的孔穴，發出瞭如同嬰兒哭聲一般的迴響。

越向前，腳步越慢。

到最後，眼前的石柱已經所剩無幾。她已經可以看見那個站在石柱後之人的衣袍一角，腳步卻不由自主地停住了，就像是不忍心打擾一個好不容易沉醉的美夢，又或是生怕前行一步就敲開了潘多拉的魔盒。

石柱是深棕色的，腳下的土地也是棕色的。遠處的天空帶著一層灰濛濛的色彩，沒有云，也沒有任何的綠意。在一片單一的土色之中，只有那截黑色的衣角格外醒目。

她深呼了一口氣，又向前踏了一步。

——終於，終於要再次見到他了。

她想要在腦海裡努力想出些什麼東西來——是他最後的模樣，或者重新相見時應該問出的問題，或者她大喊著絕對不原諒他的做法，或者是她這兩年來在宇智波斑的身邊活的有多麼的提心吊膽、膽戰心驚。