她的咽喉。

她催促著自己僵硬的身體動起來，逃脫面對他時不由自主地恐懼與低伏，側身避過了他的手。這樣的動作，讓宇智波斑的聲音愈發沉了下去：“……你背叛了我。”

她下意識地想要回答一聲“沒有”，卻又在心底否定了自己。她確實有了背叛斑的念頭——她打算趁著斑不在的時候迅速離開，從此躲的遠遠的。

不，那不是背叛……只是普通的離開。她是在什麼時候，從心底將自己劃歸為宇智波斑的追隨者的？

斑的頭微動，他看向了一旁燃燒的黑色火焰，說道：“原來如此。……是鼬的原因啊。”

“……不是。”她低聲地說著，後退了一步。

“要不是我一直在一旁旁觀。”斑說：“我也會相信你的說辭。”

花時不可置信地抬起頭——他竟然看到了一切？

那麼，他也看到了她的猶豫和掙扎，卻並沒有現身阻止，而是想要看她是否真的會背叛自己嗎？原來從一開始，她就沒有逃離的機會。哪怕是剛才那些猶豫，也是微不足道的。

“雛鳥長大了，就會有想要朝天空展翅的慾望。籠中鳥漸漸成長，就想要擺脫籠子的束縛。”斑微微地歪過頭，看著她的面孔：“如果哪一天飼養者對此感到厭倦，也許他就會把籠中鳥直接殺死。哪怕是觀賞一具死去的屍體……也比一遍遍百無聊賴地捕捉要好得多。”

“你現在要殺死我嗎？”她冷聲問道：“是嗎？”

“原本我是想要那樣做的。”斑回答道：“但是你方才痛苦的表情取悅了我，我又不想那麼做了。”

她沉默著，並沒有說話。

“啊……對了。”斑忽然想起了什麼，說道：“當初作為告訴你‘真相’的代價，我還沒有說過吧？現在的我忽然想到了……作為對於你背叛的懲罰，你要付出的代價就是……”

他迫近了她的軀體，用手指抬起了她的下巴，食指劃過那已經被藥膏和膠布遮蓋的地方，說道：“一直追隨著你所厭倦和恐懼的我吧。”

說著，他的袖口一動。

花時以為他會拿出苦無或者是什麼武器，他取出的卻是一束萎蔫的花。也許是用了什麼特殊的辦法，焦黃色的花瓣中央還能看出一絲曾經的紫。曾經碧綠的莖幹，卻化為一片枯黃。他將這朵看不出曾經嬌嫩痕跡的花塞入了她的手心，俯身在她的耳邊說道：“這是我給予你的生日禮物。”

——所謂的“禮物”，不知道是在說那句“代價”，還是這明顯不屬於春季的花朵。

她的手緊緊一握，花瓣便四下散碎地飄落了，被驟然而起的風吹走。她驀然抬起頭，站在原地，說道：“我十二歲的夏天，有人在四代閣下的墓碑前放了一朵小蒼蘭。那個人，是你嗎？”

宇智波斑已經擦著她的肩膀走了過去，聽聞她的話語，便停下了腳步，微微轉過頭，緩緩地說道：“……誰知道呢？也許是有人想要悼念一下那位總是來遲一步的英雄火影吧。永遠都不會在正確的時間出現……永遠都在晚一步到達，就像在春季出現的小蒼蘭一樣。”

四代閣下……總是來遲一步嗎？

她合上了眼眸，不知道該說些什麼。

“你也不用擔心你的去處。”斑站在她的身後，說道：“到了合適的時候，我就會送你去鼬的身邊。”