這信箋乃是蕭駿馳親筆所書，字跡剛勁端方、鐵畫入木；單單是這些字，便已能讓人想到執筆者是怎樣一位歃血沙場的武人。

“——數昔高祖之時，齊、魏曾結秦晉之好。而今競陵仰齊人禮義、慕華亭儒風，望大齊以河陽公主降，聯姻親之美，表門閭之耀；……兵戈阻絕，幽燕息徵，永結世好。”

信件末尾，“河陽公主”數字，極是端正有力。

宮中眾人只知蕭駿馳求娶齊國公主，還以為蕭駿馳願意娶任一公主；殊不知競陵王蕭駿馳求娶的，正是盛名在外的河陽公主姜靈洲。

齊帝坐在桌案前，疏眉緊蹙，眉宇間籠著一層揮之不去的鬱色。

他望了書函半晌，對太子道：“晏然，若是河陽知道了這事，怕是會自請遠嫁。河陽她……”

“父皇。”太子鞠身，低聲說道：“古語有云，‘漢家青史上，計拙是和親。社稷依明主，安危託婦人。’如細君、東平公主遠嫁，蓋因國運式微，不得已耳。今我大齊威儀颯颯，又怎能將社稷託於河陽一人身上？”

齊帝按按眉心，面上愁悶之色愈濃。

若是將姜靈洲嫁去魏國，便可解了燃眉之急，與魏國停戰修好，休養生息。

但以“和親”換得如此太平，怕是史官又要提筆寫他是個庸君。

齊帝向來愛惜自己名聲，凡事都求個“賢”字。若最後青史上寫他嫁女求和，諷他將社稷託於婦人之身，難免令他難受。

更何況，姜靈洲是他最為寵愛的長女，好似在掌珠玉、當空圓月，齊帝對她珍愛非常——齊人女子十四便可聽婚嫁，正是因為齊帝挑遍華亭兒郎，也找不出一個能尚河陽公主之人，這才讓姜靈洲在宮中待到了十七歲。如此厚愛，可見一斑。

齊帝與太子對談一會兒，便揮袖讓太子自行離去。

小太監替太子推門，硃紅的門扇開了一半，便撞在了門外姜靈洲的身上。太子抬頭，看到姜靈洲正矗在門口，作出偷聽之姿，登時惱了。

“河陽！你怎麼沒回去？”太子說。

姜靈洲低垂了眼簾，眉眼微垂，聲音輕淡：“哥哥與父皇還想瞞我到幾時？那蕭駿馳想娶的人，是我吧。”

“身為女子，怎能隨意談及婚嫁之事？”太子斥道：“蕭駿馳要想娶你，怕是得等下輩子了。安心罷，皇兄定不會讓那賊人如意。”

姜靈洲笑一笑，說道：“皇兄，這事可勉強不來。”

太子默然。

他也知道，姜靈洲說得對。眼下正是魏人佔著上風，若惹得蕭駿馳不滿，怕是第二日魏兵的箭矢便要射上華亭城門來。國將不保，安論族人？

兩兄妹對望一會兒，姜靈洲緩緩道：“憾只憾，河陽並非男兒身，不能為社稷身死。”頓了頓，又道：“……若能用得著河陽，皇兄與父皇可莫要自己捱著。大齊上下，不獨姜姓一家，還有著千千萬百姓。”

說罷，姜靈洲垂首朝著太子一福，攜婢女離去。

姜靈洲先去看了朱太后，得知朱太后今日不想見人，便又回了自己的覽芸宮。沿路上，她望見四下裡飛甍連闕、鳳翼低垂，朱閣碧樓層疊迢遞，不由在心底低低一嘆。

也不知宮中這般金粉太平，還能維持到幾時。

她回到覽芸宮中剛坐下不久，三公主姜惠風與生母麗妃便施施然登門造訪了。

姜惠風與麗妃默然坐了好一陣，麗妃這才訕訕開口，說明來意。