不知多少次，陛下喝醉了酒，每每臨幸她時，撫著她的雙眼，喊的卻是競陵王妃的名字。如此，她又怎能不知道蕭武川心底的思戀？只是假作什麼都不知，悶口不言罷了。

聽聞臨華宮裡住進了人，謝如鶯便猜到那人是競陵王妃，立時便打點了兩個丫鬟，前往蕭武川面前自請去臨華宮服侍。借翠翹、寶釧一窺之下，果然，那人便是姜靈洲。

面前美人綠鬢春煙、雙眸似水，極是惹人憐愛。蕭武川看著她那雙眼，心底便不由軟了下來。他又盯了她一會兒，靠回了軟墊上，道：“你去看她做甚？”

謝如鶯露出個淒涼的笑來，道：“陛下之所以召我出冷宮，只是因著如鶯這雙眼有幾分那人的影子。若非是她，如鶯怕是這輩子都只能終老冷宮。……待他日，那人寵冠六宮，陛下必然會忘了如鶯。在那之前，如鶯想知曉她到底是個怎樣的人兒。也好……不必抱憾。”

一番話說的決絕又悽愴，讓蕭武川心底有些不自在。

他也知道謝如鶯說的便是事實——若是手上有了正牌貨，又何必要那贗品？

這謝如鶯到底是他寵愛過一陣的美人，心底也有些憐惜之情。他料想兩個女子也做不出什麼來，便鬆口答應了：“去吧，朕寫份手諭給你，守著臨華宮的人見了，便會放你進去。”

謝如鶯哽咽著謝過皇恩，面上淌下了眼淚。

當夜，謝如鶯便裹了披風，帶了手諭，攜著菊容、桃姿兩個丫鬟並一個姑姑，去了臨華宮。那守衛一見陛下手諭，便讓開了道，讓謝如鶯進去了。臨入宮前，他們見那謝美人以帕掩面，不由多問了一句：“娘娘為何遮著那手帕？”

謝美人咳了兩聲，道：“偶感風寒，怕這臨華宮裡的貴人也染上，是故以帕遮面。”

姜靈洲正立在窗前，看著窗外月色。聽見響動，她側過身來，發現來人是謝如鶯，不由疑惑道：“謝美人？有何貴幹？”

那謝美人眼角通紅，正是一副哭過的帶雨梨花模樣。未走幾步，她便急匆匆道：“王妃娘娘，時間緊迫，還請您務必要信如鶯。”

姜靈洲愈發疑惑，問道：“美人這是何意？”

謝美人破涕為笑，道：“如鶯今日，特地來送王妃娘娘出宮，還請王妃娘娘與如鶯換一身衣裳，捧著這手諭出去。格家小姐就在西宮側門處等您。”

姜靈洲聽了，微微一愕。

她與這謝美人從未有過利益相織，這謝美人卻願意出手襄助，到底是陷阱還是真心？

那謝美人用手帕按了按眼角，道：“王妃娘娘莫怕，如鶯是真心相助。這兒有格家小姐並攝政王府下宋將軍的信物，還請王妃娘娘過目。”

姜靈洲接過她手中信物一看，果然如此，都是宋、格二人常佩之物，心底不由信了幾分。若只是一個娜塔熱琴，她還信不了多少；可若是有宋枕霞的信物在，她便大為心安了。

這邊姜靈洲還在猶豫，那兒謝如鶯已經脫了外衫。她垂著頭，道：“王妃娘娘可是心底好奇，如鶯為何如此作為？”

“是。”姜靈洲點頭。

“若是王妃娘娘一直待在宮中，那攝政王府必然也好不了。如此，便無人制衡陸之瑤，如鶯在這西宮裡，也會過得益愈艱難。”她擦了擦面上淚痕，一會兒，又道，“且，如鶯待陛下是真心相許。可如鶯也不過是王妃娘娘的一個影子罷了。若是王妃娘娘身處西宮，陛下的眼裡，又怎能看到如鶯呢？”

話至末音，極是淒涼。

轉眼間，姜靈洲與謝如鶯便換好了衣裳。謝如鶯有心，連帶來的丫鬟與姑姑也是著意挑過的，和蒹葭、白露她們身形相仿。姜靈洲理好了髮髻，將那白帕子試著蒙在面上，又問：“若我出去了，謝美人又當如何？惹怒陛下，可是難逃一罰。”

“無妨。”謝如鶯用手卷著髮梢，在窗前的矮凳上坐下，“這寶釧、翠翹都是如鶯那兒的人。只要如鶯說是被打傷了，那便無甚大事，這兩個丫頭俱可以為如鶯作證。”

一直侍立在旁的兩個婢女，點頭應是。

姜靈洲垂下手，又問：“若我出了這西宮，陛下無以制衡攝政王，又失權於王爺。謝美人不怕麼？”

“——怕？”謝如鶯用手撫過窗臺前那一疊寫有墨黑字句的薄紙，口中喃喃道，“只要如鶯能與陛下在一塊兒，便無甚好怕的。勿論是為君、為帝，又或是為囚、為奴，都無妨。”

頓了頓，她輕聲道嘆息道：“攝政王妃的字，寫的可真是好看。細瘦嫵媚，卻偏又帶著剛勁。陛下想要折了您，