刻羈絆的時代。如果我也去的話，我怕……我會變成和大和守一樣的……”

阿定眨了眨眼，似懂非懂。

加州看她懵懂的樣子，心底有幾分糾結。

“是嗎……”阿定重打起了笑顏，說，“沒關係的，我去懇請其他的人。”

她那本就綺麗的容顏，因為笑意而越發耀眼了。加州晃了晃神，忍不住伸手摸了摸她的面頰。

——這是他從前不敢做的事情。

“怎麼了？”阿定歪了頭，渾然未覺他的變化。

加州想到了前夜那未能說出口的話。

他吞嚥了一口唾沫，小聲道：“主君，我……我……”

“怎麼了？”阿定的眼神很純澈。

“我對你……”加州蹙緊了眉，聲音幾乎是從喉間擠出來的。

“……誒？”阿定一副不解的樣子。

“對你……”加州清光閉起了眼，咬牙切齒。

他一個勁地在心底吼著那句話，反反覆覆地張口再閉口。

最終，他脫了力一般，頹然對阿定說，“……我對你很感謝。”

……很感謝。

除了這句話，他竟然什麼都不敢說出口了。

阿定微紅了臉，一副靦腆的樣子，搖頭道：“沒必要感謝我的。加州大人陪伴我的日子，我很開心。”

不知為何，加州想要笑了。

是自嘲的笑。

這個女人完全沒有察覺，自己想說的到底是什麼啊。

阿定想，加州不答應，這不要緊，再找別人就是了。

阿定下一個要拜訪的目標，是名為“笑面青江”的男人。

雖然叫做“笑面”，阿定卻覺得這個名字有些陰氣森森的。

——直覺是這樣告訴她的。

京都

傍晚，本丸。

“笑面青江啊……是傳說中斬殺過女鬼的刀呢。”

“只是傳聞而已，也未必可信。”

“主君被嚇到了嗎？世界上有沒有鬼魂的存在都未可說呢。”

近侍燭臺切摩挲著下巴，說著笑面青江的來歷。而坐在他面前的阿定，已有些莫名地瑟瑟發抖了，看起來頗為可憐。

阿定心想：啊，是專門退治鬼怪的刀劍。自己會被退治吧？

心裡一旦冒出這個想法，阿定就有些後悔選擇了這位青江大人了。她遲遲不敢動身去見笑面青江，甚至還想著另外換一個人選。

“主君不去見他嗎？再過一會兒，天就要黑了，那就要推遲一天了噢。”燭臺切提醒道。

其實他倒是很希望主君直接休息，如此一來，就進入美妙的夜晚了。

阿定瑟縮了一下，詢問道：“我能讓加州大人陪我一起去嗎？”

聞言，燭臺切的笑容凝了一下，他友善地提醒道，“主君，不需要喊加州來，我願意服侍您。身為您的近侍，我可以替您做一切事情。”

阿定當然知道，可她更喜歡和加州清光待在一起。燭臺切總說些意味莫名的話，這讓她感覺到不安。於是，她小聲道：“還是讓加州大人……”

燭臺切微呼了一口氣，道：“我才是近侍。”

不優先選擇近侍，而去囑咐無關的加州清光，這算是怎麼回事？他身上有什麼東西令主君感到害怕嗎？明明在夜晚的時候，主君是如此地依戀著自己。怎麼到了白天，就像是徹底變了一個人？

眼看著燭臺切就要生氣，阿定抖抖索索地點了頭，說：“好，好吧，那就勞煩燭臺切大人了。”

去見笑面青江的時候，本丸的天色已經黑了下來。燭臺切提著一盞陸奧紙燈籠，牽著阿定的手慢悠悠朝前走去。他一邊走，一邊回答著阿定傻乎乎的問題。