只是，她的表情頗有幾分漠然，到底少了幾分從前的活力，讓肖氏好不心疼。

沈桐映破相後，好一陣時日都閉門不出，至今都不曾參加過任何小姐妹間的宴會遊樂，只悶在房裡，一門心思地等著嫁給太子。

“桐兒，你這模樣好極了，太子定會憐惜你。”肖氏牽了沈桐映的手，道，“那太子殿下不願退婚，仍舊一心一意要娶你過門，可見對你愛重之深。來日你定要好好待太子殿下，與他夫妻同心。”

沈桐映想到陸兆業從前對自己避之不及的態度，嘴角扯出一道冷笑，漠然地點了點頭。

二房一家子各自上了馬車，前往宮中。

這年關乃是一年之中最重要的時候，宮中張燈結綵、一片華美瑰麗。群臣百官、命婦千金，皆齊聚一堂。乾福宮內，滿殿綾羅粉黛，一宮翡翠明珠。

沈苒跟在嫡母身後，安靜地走著。

沈辛殊攜著妻兒，到了安國公沈瑞面前，給父親行禮。沈瑞卻不買賬，冷嗤一聲，道：“險些又幹了丟臉的事兒，這是到我面前請罪來了？”

沈辛殊近來本就暴躁，此刻聽聞父親訓斥，他脖上青筋一粗，拳頭登時就握緊了。肖氏一見，急急忙拽住沈辛殊的手，道：“老爺，這可是在宮中。要是與國公爺吵了起來，讓旁人看到了，那該如何是好？”

沈庭康亦緊緊扣住了父親的手，不讓他胡鬧。

好不容易，沈辛殊才冷靜了下來。

沈苒立在最後頭，趁著無人瞧她，一雙眼四下機敏地掃著。她看到沈蘭池正規矩地坐在母親身旁，便小步上前，向沈蘭池道了謝。

“謝過蘭姐姐、大夫人伸手相助。”

“不算什麼事兒。”沈大夫人柔和道，“你本也是沈家的女兒，總不能讓肖氏丟了整個沈家的臉面。就算是分了家，多多少少還是要看顧一把。”

沈苒乖巧地應了聲“是”。

沈苒再抬起頭來，卻瞧見不遠處正有人望著沈蘭池。

沈蘭池生的貌美，這等愛慕目光本就極為常見。只是這人的身份，卻非同一般——

那男子面貌生的青澀，與身旁的同齡兄弟相比，便如一個初成少年似的。一襲月白錦衣，玉冠朱帶，正是山陰王的次子，陸敬樺。

山陰王不比其他王爺，既無一方封地，也無太大權勢；便如一株牆頭草似的，今日與沈家交好，明日與柳家同遊，四處逢迎，倒也混得如魚得水。山陰王的長子陸敬松在京外領了個閒職，次子陸敬樺則最得山陰王愛重，留在京中，坐享富貴，終日與陸麒陽等紈絝貴介一同四處遊蕩。

陸敬樺對沈蘭池心存愛慕，這也是人之常理。沈蘭池素有“京城明珠”的美名，男子不心生喜愛，那才是奇怪。

沈苒打量了陸敬樺一眼，便跟隨著嫡母向自家的席位走去。路過河間王一家身旁時，恰好見得那鎮南王的世子陸麒陽過來與陸敬樺說話。

“敬樺，我給你引薦個人，姓吳，是個可塑之才。等一會兒喝完了酒，你到小園子那頭去……”

沈苒垂著眼，頭也不回地走過去了。

楚帝攜著陸子響入殿落座，宮宴很快開了席。今日楚帝心情大好，一直與柳貴妃說說笑笑，陸子響也不時湊個熱鬧。獨留沈皇后在旁，擺著端莊的架子，一個人喝酒吃菜。

宮宴方開不久，楚帝便放下了酒盞，道：“今日本就是個大好日子，趁著大夥兒都在，朕也說一樁喜慶事，讓大家熱鬧熱鬧。季家的二小姐，貞靜嘉懿，才德兼備，品貌俱佳。朕已與季愛卿說好了，要與他做親家，將季二小姐許配給響兒為妻。”

群臣聞言，紛紛道賀。

季飛霞亦緋紅了面孔，於姐妹之中羞怯地低下了頭，只敢拿眼角偷偷瞄別人。待目光不小心與陸子響帶笑的溫暖眸光碰上，她的面頰便愈發滾燙了，指尖小心翼翼地攥著衣角。

宴席過半，依照楚京習俗，群臣紛紛散開，各自飲酒作樂、互相攀談。陸敬樺想到方才陸麒陽叮囑，便起了身，朝殿外走去。

前些日子，他才對麒陽哥說過，不想再做個渾渾噩噩、遊手好閒之人，想要如二殿下那般，悄悄收羅一些能人賢士在門下。未料到，今日，麒陽哥就為他引薦來了一個人。

也不知道，那吳姓的少爺有什麼才能？

殿外風大，吹得陸敬樺衣袖皆鼓。他走到小花園中，卻見得月下雪中，已有一名男子等著了。見陸敬樺來了，那男子便抱拳一禮，道：“草民吳修定，見過大人。”

吳修定身