“劉旺, ”楚帝起了身，道, “方才朕聽見有人說著‘南王出’之類的話，可是你在絮叨？”

劉旺低眉順眼, 道：“奴才哪敢攪您的清淨？必然是陛下夢中有靈，神明傳話呢。”

楚帝怔了一下, 點頭，道：“也對。”頓了頓，他悠悠道, “先前還夢著採芝與朕說話, 後來便被這幾句話給打攪了。採芝與朕說了些什麼？太子不慈……記不得了。”

想到陸兆業, 楚帝的面孔便為之一寒。

若不是陸兆業命有凶煞, 又怎會害的親生母親匆匆離世？

要是沒有陸兆業，採芝也不會走的這麼早。

劉旺略略抬了頭，偷瞄著楚帝面色, 小心翼翼道：“陛下, ‘南王顯’這類的話, 市井裡倒是有傳聞。全句說的是‘南王出，北楚寒’，大多是街巷小兒遊樂時唱喊，興許陛下在外頭聽到過。”

楚帝不言不語，只披上了件外衫，眉心間一片沉意。

南王出？

莫非……

說的是那鎮南王陸顯仁麼？

想到鎮南王，楚帝心底便極是複雜。這鎮南王在軍中威望極高，他多年都未能卸去其兵權，任由其握著北邊三十萬大軍。好在鎮南王府的世子不是個有野心的，便是鎮南王有心生事，恐怕也會為其拖累。

想到那成日不務正事的陸麒陽，還有軍功赫赫的鎮南王，楚帝略略有些不安——這鎮南王放在那兒，到底是樁禍患。在響兒繼位前，還是得將這些荊棘都拔了去，為響兒鋪平康莊大道才好。

這樣想罷，楚帝歇了一陣子，對劉旺道：“畫貴人還在偏殿歇著麼？讓她到朕這頭來坐坐。”

劉旺應了聲，出去了。

這畫貴人便是新進入宮的柳如畫。

她初初入宮未多久，便幾乎天天都被陛下召幸，白日裡都要隨駕同遊。便是陛下在御書房批摺子，都要畫貴人在旁陪伴。那曾經寵冠六宮的柳貴妃，已是許久沒有見著陛下的面了。

廣信宮裡，柳貴妃聽聞今日又是柳如畫陪伴聖駕，氣的幾欲發狂。

柳如畫較自己更為年輕貌美，又更似先德妃。恐怕要不了幾日，陛下的心便會到柳如畫那兒去了。現在的柳如畫尚且願在自己面前做小伏低，來日恐怕便會忍不住耀武揚威了！

她定要想個法子，讓柳如畫知道誰才是陛下跟前的寵妃！

羅嬤嬤見柳貴妃心情鬱郁，有心討好她，便道：“娘娘，昨日下頭僅供了一支髮釵上來，您必然會喜歡。若是戴了這髮釵，隨陛下一道去靈山祭拜，也能讓畫小姐知道誰才是這後宮的主子。”

說罷，羅嬤嬤就叫婢女獻上髮簪。柳貴妃定睛一看，卻見這髮簪精細雕出了卷草纏飛鳳的圖樣來，鳳口中銜了顆碩大明珠，下垂寸許長的金縷，極是華貴。

“鳳釵？倒也與本宮相襯。”柳貴妃全然忘卻了沈皇后的存在。她怒在心頭，也不管什麼逾越不逾越，對羅嬤嬤道，“與陛下一道去靈山祭拜那日，就戴這支髮釵。”

這下頭進貢入宮中的寶貝，總是頭一個送到柳貴妃這裡，讓羅嬤嬤與貴妃挑選，絕無例外，連沈皇后都要排到後頭。柳貴妃為顯盛寵不衰，自然是將最好的都挑了去，今次亦然，她並不覺得有哪兒不對勁。

她將這髮釵簪入髮間，攬鏡自照，極為滿意。

隔了數日，便是靈山祭拜之日。群臣百官與陸氏子弟，乘了一共百來車馬，浩浩蕩蕩，出了楚京城。

那京城外的靈山綠意新成，滿山嬌枝，正是最為生機勃發之時。

靈山上有座天廟，乃是歷代帝王祭拜天神之地。每一朝、每一代，皆會有一名司天官在此地侍奉，占卜天意、祈求順調。這一年開春，司天官便早已命底下小童灑掃天廟，以迎今上聖駕。

這司天官姓何，已任了近二十年的天官，向來虔誠仁厚、兢兢業業；手底下栽培了數個門生，亦是名滿京城，常傳天意。其中有個叫洪武的，因擅察天象，極得陛下器重；何天官對這洪武也是禮讓非常，只等著託了洪武的福氣，一路平步青雲。

何天官帶著洪武，到靈山腳下親迎楚帝。只見得帝王依仗威嚴，群臣百官羅列。帝后身著明黃正服，衣上刺龍繡鳳，盡顯天家威嚴。

依照習俗，為顯虔誠，自山腳後，帝后便是親自行路，二位皇子則留在山腰靈宮，各自持香侍奉天神。待到了山頂天廟時，眾人皆有些疲累。楚帝卻是興致勃勃，欲先祭天。

待禮樂聲起，楚帝便躬身祭拜天神。天廟