陸麒陽指一指對頭，道：“坐。”

那穿著竹青色長袍的公子一撩衣襬，坐了下來，目光直直落到陸麒陽面上，滿是打量之色。

他名為宋延禮，出身將門宋家，乃是二皇子陸子響少時伴讀，與陸子響交情頗深。

“世子爺挑在今日與我見面，又在這等地方，未免有些不妥。”宋延禮道。

“無妨。橫豎在你家殿下眼裡，我陸麒陽不過一介閒人。就算是見你一面，也不過是聊些風花雪月之事。”陸麒陽並不在意，“今夜陛下大宴般伽羅國使臣，還望宋公子看顧好你家殿下安危。”

宋延禮面露遲疑之色，道：“般伽羅國使臣入京，與二殿下又有和干係？”

“要我解釋，也解釋不清，你照做便是。多留個心眼兒，總不會出錯。”陸麒陽道，“你家殿下運氣是好是壞，就看今夜這一遭了。”頓一頓，他拋著白果仁，又道：“興許，還會有個小傻子衝出來，替你家殿下擋掉這一災。”

說罷，陸麒陽反手一彈，手中的果仁忽如飛箭似地急射出去，直直打中了樓下一個光膀男子的腦門兒。那男子佝僂著腰，一副行跡鬼祟模樣。被果仁打中了，便捂著腦殼“哎喲喂”地叫喚了起來。

宋延禮微驚，立即站了起來，急切道：“可是有人跟著延禮來了？延禮這便走，必不會給世子平添麻煩。”

“哎，沒事兒。”陸麒陽卻道，“我不過是看那人在偷別人錢囊，順手幫個忙罷了，你且坐下。”

宋延禮愣了一下，這才重坐了下來，輕撫衣袍。

他心有疑慮，卻不大敢問得出口。

今年始夏，二殿下歸京之時，這鎮南王世子便特意差人來提醒，說有人在馬車上動了手腳，要二殿下務必小心。彼時宋延禮幾人自傲非常，只當他在渾說，全然不放在心上，結果陸麒陽竟親自前來，說是要護二殿下一路平安。後來那馬車當真翻下山崖去，險些出了大事，這才驚醒了宋延禮等人。

此後，陸麒陽常有暗中襄助，讓陸子響多番化險為夷。只不過陸麒陽從不與陸子響明說，只向宋延禮暗暗提點。事後宋延禮告訴陸子響，陸子響也只當他在說玩笑話，並不當真。

“那鎮南王世子不學無術，渾噩度日。他一句玩笑話，你們便當了真？”陸子響總是這樣笑道。

宋延禮將這疑問悶在心間已多時，看著對面的小世子探著腦袋張望那般伽羅人的樣貌，他有些耐不住了，便問道：“世子為何不自己與二殿下說？世子明明精於時事，亦有一雙洞內察外之眼，本不該留於池中，緣何終日假作紈絝模樣？”

“嗯？”陸麒陽笑了起來，“宋延禮，我幫你家殿下，只不過是‘順帶’罷了。爺還要其他正事要忙，沒甚麼空與你家殿下虛與委蛇。”說罷，他將手中的白果仁塞到宋延禮口中，拍拍手上果屑，道，“你慢慢吃，我這就走了。宮中美人如隔雲端，錯過了，便瞧不著了。”

宋延禮被塞了一嘴的果仁，吱吱嗚嗚地說不出話來，只能看著陸麒陽一撩簾子，走了。

陸麒陽出了登雲閣，抬眼一瞧，天色已暮。烏金沉了泰半，只餘一道殘金鋪在天際。般伽羅人的車隊已入了宮城，朱雀街上百姓漸漸散去，重顯露出青石鋪砌的莊嚴大道來。

他半垂了眼簾，右手一彎，摸出袖中一件物什，原是一柄窄匕，用紅線捆了綁在小臂上。匕鋒出鞘，滲出一道透亮銀光來，也映出陸麒陽一雙微挑鳳眸，眸色比漆夜還要沉上幾分。

“那個傻子……”

喃喃說罷，他便將那柄匕首歸入袖中，仔細掖好。

為大宴般伽羅國使臣，宮中已做了萬全準備。玉階金瓦，一派天家威嚴；寶燈翠壺，流轉人間富貴。宮人往來如魚，絲絃更塞天音。

廣信宮中，柳貴妃於一人高的西洋銀鏡前自照。

她挑了一身掐牙金挑線錦裙，廣袖上浮著銀絲牡丹紋；如意高鬟飾以一色赤金珠釵，行步間愈顯得貴氣非凡。這般打扮，若要讓不知情的旁人瞧見了，興許還以為她是六宮之首。

柳貴妃撥一下耳下珠墜，對身旁嬤嬤道：“如嫣已到宮裡來了吧？可叫二殿下過去了？”

那老嬤嬤垂眉低首，道：“二殿下說是要去探望永淳公主，前刻已經去了昭華宮。”

柳貴妃聞言，笑容驟冷，道：“探望什麼永淳？八成是找那沈家的二小姐去了。”頓了頓，她摘下耳上那對玉鐺，道，“這耳墜子有些不襯顏色，再挑一副來。”

待宮女重新取了一副耳墜來，柳貴妃道