到了公主身旁，那才是叫貽笑大方。”

沈大夫人叮囑幾句後，就叫下人替沈蘭池收整行李，送她入宮。

沈蘭池雖不會跳舞，但已下定了決心，要苦練舞藝，絕不放過這個機會。待陛下大宴般伽羅國使臣之日，定要從頭到尾都待在席上，逮住機會，要陸子響欠下沈家一樁救命恩情。

沈蘭池入了宮，先去拜見了沈皇后。

雖兒媳換了人，可沈皇后依舊親近她。只不過，沈皇后的眼神裡多少有了幾分惋惜，口中還時不時便會冒出來“若是原本定下的是蘭兒，又該如何如何”，竟是絲毫不顧及沈桐映的面子。

待到了王惠妃的昭華宮，沈蘭池便見到了其餘幾家的姑娘——江夏郡主陸知寧，季家嫡次女季飛霞，還有柳三姑娘柳如嫣。

仔細一算，除了柳如嫣，竟都是沾親帶故的。就是那柳三姑娘，保不準也是未來的嫂子。

昭華宮裡更漏疏長，朱牆粉瓦。幾個姑娘站在一道刻花卉的紫檀雲母插屏前，你瞄我，我瞧你。因著都是熟人，互相問一聲安，便隨意拉扯起家常來。陸知寧長久不在京中，聽旁人說起京城趣聞，羨慕得雙眼發光，直嚷江夏那等鄉下地方，真是無趣透頂。

柳家與沈家不對付，這事兒所有人都知曉，以是季飛霞與陸知寧便有意冷落柳如嫣，只扯著沈蘭池親暱說話。柳如嫣一個人孤零零站在一旁，看著好不可憐；反倒是沈蘭池，時不時還與柳如嫣說幾句話。

柳如嫣今日穿了身桃紅色蘭桂折枝撒花裙，襯得一張秀美面龐微泛緋色。她心中有鬼，看到沈蘭池便想到燈市上的事兒，因而總是想方設法躲著沈蘭池的眼神。若是不小心瞧見了沈蘭池的眼睛，便轟然紅了臉，也不知是想到了什麼。

這柳三姑娘平日總是快言快語、脾氣潑辣，少有羞紅臉的時刻。季飛霞見了，滿面惑意，悄悄對陸知寧嘀咕道：“也不知道這柳三是在想什麼呢？一直躲著蘭池姐姐，還羞成這副模樣。蘭池姐姐又不是男人！”

未多久，永淳公主便到了。她與沈蘭池差不多大，雖長相不出眾，卻勝在身段纖諛有致，玲瓏可人。瞧見四個姑娘，公主一揮手，笑道：“昭華宮裡悶，咱們去御花園中待著便是。”

幾位姑娘跟著永淳公主到了御花園的小靜亭旁，公主叫宮女設了幾張矮腳梨花凳，又穩妥放了大紅絨的美人墊，這才仔仔細細把自己想好的主意說了出來。

原來永淳公主早就聽聞沈蘭池不會跳舞，只能彈琴；若要沈蘭池跳舞，還得從頭教起。因而，她便一拍腦門，要這四位貴女作男裝打扮，如眾星拱月般將她環繞而起，在四角各自彈琴吹奏。

“威風不威風？”永淳公主極是興奮，道，“真是威風極了！”

永淳公主雖嘴上說著“威風”，心底卻打著自己的小算盤。面前這幾個貴女，一個比一個漂亮；更別提這安國公府的二小姐，素有“京城明珠”的美譽，豔壓群芳。要是讓這幾人出盡了風頭，那可真是憋屈；倒不如讓她們統統扮作男人，如此一來，眾人眼裡便只會有她永淳一人了。

公主都發話了，如何敢不遵從？幾位貴女應下了，各自回去換衣服。