瞧見她面上薄薄紅色，陸麒陽的心情陡然好轉，被旁人覬覦老婆的不悅也輕飄飄地散去了。

他撫平衣角皺痕，起了身，朝棲梧閣外走去。

如是一夜，果真平安度過。

之後的兩三日，沈皇后便不敢再做什麼了，只在沈蘭池將要回家的那日，見了她一回。姑侄兩見了面，也左右無話，尷尬的很。沈皇后從前親切的笑意，不知為何也略顯訕訕。

沈蘭池可沒打算閉口不言，待回了家，二話不說便將此事告知了母親。

沈大夫人一聽，心底便糾結起來。

沈家能做皇親國戚，這沈皇后功不可沒。要是與她撕破了臉，那才是誰都討不得好。更何況，這小姑與嫂子間從來都不好說話，她要是貿貿然去夫君耳旁吹沈皇后的枕頭風，興許還會惹來自家老爺不悅。

“娘知道了。”沈大夫人咬咬牙，道，“我就知道，她心底還在打著你的主意。日後她再叫你去宮裡，我便說你病了。娘知道你心底也委屈，可皇后娘娘到底身份尊貴，還得忍讓著些。”

沈蘭池點頭，道：“女兒明白。”

能讓娘知曉這皇后姑姑不是個善茬，須得警惕提防，也算是沒白費功夫。

般伽羅使團在京城停留十日，便會離去歸鄉。此行來楚，般伽羅國不僅獻上金銀珍寶、異國奴隸，更是與楚定下條款十三項，約定大楚與般伽羅彼此通商，以結萬世之好。

此外，使臣還有一件極為重要之事要做——

數日前，般伽羅使臣向楚帝呈上一卷文書，言說要替般伽羅國的王三子阿金朵殿下求娶永淳公主陸柔儀為妻。

楚帝對此事犯起了難。

叫永淳公主遠嫁異國，他心底多少是有些捨不得的。可那般伽羅國又極是重要，不可得罪；再者，阿金朵王子在楚國受了傷，遇了襲，多多少少，楚帝都得給般伽羅國一個交代。若是直截了當地拒絕，未免失了上國風範。

正當楚帝獨自煩憂之時，也不知柳貴妃怎麼打聽到這件事，立刻自告奮勇地替陛下排憂解難。

“那王子未必是心儀永淳，也許，只不過是想要求娶我們楚國的貴女罷了。若是陛下捨不得永淳，換個宗室、臣子之女，冠以皇姓，嫁過去便是了。但是，那王子身份高貴，這挑出來的和親女子也須身份高貴無匹，不輸永淳公主才是。”

柳貴妃面帶嬌媚笑意，對楚帝體貼道。

“哦？”楚帝聽了，極有興趣，“愛妃覺得放眼京中，哪位貴女比較合適？”

“這……臣妾倒是不好說。”柳貴妃眼珠一轉，嬌嬌一笑，道，“不過，臣妾覺得那沈家的女兒是極好的。身份高貴自不用說，長得又那般出挑。若是以她和親般伽羅國，便是王子再有怨言，再想娶永淳，也挑不出錯處來。她沈家已出了個太子妃，享盡榮華富貴，理應再出個女兒替陛下分憂。”

楚帝聽了，心底笑了起來。

他何嘗不懂柳貴妃的小心思？

柳家與沈家敵對已久，柳貴妃自然也不希望沈家討得好去。那沈蘭池貌美絕倫，無論是嫁誰，都是一枚能拉攏對方的好棋子；這樣精心教養的女兒，若是給嫁到外邦去了，那無疑是折了沈家銳氣。

不過，沈家的銳氣折了，那又如何？

依照沈家那副貪心不足的樣子，這沈蘭池無論嫁誰，都只是一枚棋子罷了。與其替沈家謀得利益，倒不如嫁到般伽羅，替整個兒大楚謀份利益，也好在青史上留一份佳名。

楚帝笑了笑，道：“愛妃倒是聰慧。”說罷，便不再言語。

柳貴妃見楚帝如是說道，放下心來。

這沈蘭池不走得遠些，她的心始終是放不下來。雖響兒陰差陽錯，與那季家的二小姐定了親事，可後來沈蘭池又救了響兒一回，難保響兒不再動心。

要怪，就怪這沈蘭池天生一股妖豔相貌，無端引得響兒被她勾纏了去。嫁到般伽羅那等遙遠地方去，總不會再勾引到響兒了罷！

柳貴妃出了楚帝的御書房，便在外頭見著恰好路過的陸敬樺與陸麒陽。她對這兩個人沒甚麼好感，權當做沒看見，上了肩輿便回廣信宮去了。

陸敬樺與陸麒陽說說笑笑，向王惠妃的昭華宮去了。接著，便發生了數日前的那一幕——

“麒陽哥今日怎麼來了？不會是……不會是為了我偷偷溜出宮那件事兒吧？”

“你倒是聰明，我就是為了那件事兒來的。現在我就要告訴惠妃娘娘，你跟著那阿金朵王子偷偷……”