的，沈皇后倒是不太放在心上。陸兆業不喜歡沈蘭池，她是知道的。她甚至在想，也許換了沈桐映來，陸兆業就會開竅了。

沈辛固點了點頭，又與沈皇后扯了幾句家常，便告退出了宮。

從母親肖氏口中知道與太子的婚事後，沈桐映也是高興的。

可欣喜之餘，她心底也有些不是滋味。旁人或許猜不到沈蘭池為何不要這樁婚事，她可知道的一清二楚。她這二堂妹心繫鎮南王府的世子爺，竟瞧不上堂堂的太子殿下，死活鬧著不肯嫁。如此一來，她可不就是撿了沈蘭池不要的東西？

且太子殿下竟在娶妻之前便納側妃，那側妃還是她從前的好友阮碧秋，這又讓她如何自處？只怕是嫁過去後，便會被那滿宮的女人從頭嘲笑到腳，淪為一個笑柄。

明明是渴求已久的事兒，沈桐映心底卻一點都不痛快。她有心去找自己的堂妹抖抖威風，偏偏沈大老爺下了令，要沈桐映在婚事定下前都不得踏出房門；肖氏又特意聘了兩個從前在宮裡服侍的嬤嬤，來教導沈桐映如何行坐立笑。如今，沈桐映只能硬生生悶在房間裡頭了。

肖氏花大價錢請來的兩個嬤嬤都已四十好幾了，整日板著張嚴肅面孔，動不動便要抄起小戒條來打沈桐映的掌心。若她學的好也就罷了，可沈桐映從前被寵壞了，如今也不大學的進去，每每都是坐無坐相、站無站相，繼而又給自己的手心招來一頓打。

沈桐映還從未過過這麼膽戰心驚的日子，總怕這兩個嬤嬤打壞了自己嬌嫩的肌膚。

她對著一杯茶枯坐了半個時辰，腰背都酸極了，卻一點兒都不能露出不耐之色，須得對那兩位嬤嬤笑面相應，彷彿這杯茶是什麼千金難得的絕世珍寶。

“沈大小姐，腰再挺直些！”

“軟綿綿的，像甚麼樣子？”

沈桐映欲哭無淚，只得在咬咬牙，在心底告誡自己，這都是為了日後能風風光光地嫁給陸兆業。

好不容易練完了一整日的規矩，沈桐映有氣無力地問丫鬟紅袖：“我那好堂妹這幾日在做什麼呢？若是她因為丟了這樁婚事而終日裡哭哭啼啼的，我這個姐姐還得去看看她。”

紅袖低著頭，小聲答道：“二小姐出門聽戲去了。”

“聽、聽戲？”沈桐映氣得險些鼻子一歪，“我在這兒學規矩，她竟跑出去聽戲！”

京城，登雲閣。

樓裡的天井上垂下來四道紅綢緞子，半新不舊，沾了幾許灰塵；戲班子還未開臺，臺下卻坐滿了人。一陣喧鬧裡，跑堂的提著個二寸許長的大鐵茶壺四下奔走，這裡斟一盞二兩茶水，那兒上一疊蓮花糖酥。二樓上，一間刻著“知天地”大字的邊廂裡，鎮南王府的世子爺正翹著腳，有一搭沒一搭地剝著白果。

未幾時，“知天地”的竹簾子便被打起，露出一道人影來。

“久等了，世子爺。”來人道。

陸麒陽一抬頭，卻被面前的陣仗給驚到了。

來的是沈蘭池，可她今日卻穿的是一身男裝——身上是筆筆挺的鴉青色提花裰衫，一頭烏髮梳得鋥亮，壓以佛頭青發冠，倒有幾分風流公子的意蘊。只不過她那鼓鼓囊囊的胸脯藏也藏不住，誰都能一眼瞧出她是個女子。

“你這是什麼打扮？”陸麒陽啪地捏碎了手裡的果殼，蹙眉道，“你家爺可經不得嚇。”