臨入宮前，溫嬤嬤還交代道：“小郎將學學就罷，別把那些規矩刻在心裡。陛下興許就是愛重你如今的性子，若是小郎將真成了千篇一律的泥人兒，反倒不如原來自在了。”

入了宮，三人去的不是陛下的清涼宮，而是太后娘娘所住的西宮。據說這兒地兒夠大，夠折騰，足夠好幾個姑娘同時住下。

到了西宮，太后還沒來，殿裡已站了兩個窈窕的姑娘。西宮裡禁幄低張，彤闌巧護，水精的細簾子垂下百串叮噹珠子，一道沉香雲母屏風前，葉婉宜沉沉靜靜地站在那兒，秀美容姿閉月羞花，一顰一簇，皆細膩婉轉如畫匠精心落筆。

另一位姑娘則容貌遜色些，神情略有些驕橫刻薄，乃是吳家的嫡女吳令芳。

比起世代鐘鳴鼎食的葉家，吳家的家世要稍稍差些，但在京城也算是排的上號了。最重要的是，這吳家與葉家沾親帶故，乃是姻親之交；嚴格說起來，吳令芳與葉婉宜還是對遠房的表姐妹。

吳令芳與其母一樣，都是個心高氣傲的主兒，一心想著皇后之位。被才色雙絕的葉婉宜壓過一頭，吳令芳也就認命了；但被這寒門之家的江氏女壓了一頭，吳令芳卻是無論如何都不樂意的。以是，今日，她特地打扮得一身精緻婀娜，以求力壓這來日的皇后一頭。

見江月心來了，吳令芳笑笑，當即便丟擲了早已備好的話。

“小郎將，這還是你第一次到太后宮裡來吧？你入宮才兩次，定然是不懂得規矩的，恐怕一定會衝撞了太后。若是有什麼不懂的，儘管向我請教。我常來西宮，對這兒一切都熟”吳令芳揚著唇角，格外驕矜的模樣。

言外之意，這小郎將沒見識又粗鄙，一定會惹怒太后。

江月心聽了，卻十分感激：“哎呀，京城盡是些好人呢！都一個勁兒地為我著想。”霍淑君也是大條的人，雖覺得有哪兒怪怪的，可也不大聽得出來，便“唔唔唔”地帶過了。唯獨褚蓉，精明眼神光一轉，立刻發覺這吳令芳不懷好意。

褚蓉冷笑了一聲，對江月心道：“哎，人家嘲你是個沒見識的鄉下人呢。心心怎麼就記掛著道謝？”

江月心很無辜：“我確實是個沒見識的鄉下人啊！”

褚蓉：……

心心脾氣好，褚蓉一貫知道。但是這吳令芳都騎到未來的皇后頭上來了，她可忍不了，絕對要討回一盤，讓別人收斂些。

褚蓉仔細瞧一眼四周，見屏風後已隱隱能看到大宮女的衣角，她便清了清嗓子，問道：“吳小姐，你說你對這西宮甚為熟悉，那我想問問，敢問太后今年年歲幾何？”

吳令芳嗤笑一聲，道：“這有何難？四十又二。”

“我瞧著太后娘娘頗為年輕，哪兒像是四十餘歲的人？”褚蓉一副不信的神色，“若說是剛到而立，那我還會信上兩分。”

聽到褚蓉這種諂媚之語，吳令芳很是不屑，嗤笑道：“那是太后娘娘會做保養。可你不常來西宮，當然不知道太后娘娘早就四十多了。淮南王都到了娶妻生子的年齡，太后娘娘又能年輕到哪兒去？”

她話音剛落，便聽得一身“太后娘娘駕到——”，繼而，葉太后便冷著一張臉自屏風後步了出來，拿眼刀剜了一下口無遮攔的吳令芳。

吳令芳愣了一下，這才驚覺自己說了什麼不該說的話——竟當著太后的面說她“年輕不到哪兒去”，縱使這是實話，可又有幾個女人愛聽？更何況，這人又是西宮太后！