就是這樣一個聽話的、乖巧的、惹人憐愛的、從不抗議的泉，忽然間跑地沒影了，只留下一張字條，說自己去遊歷五大國了。

斑捏著那張字條，手指把字條的一角都捏皺了。

他忽然意識到，在泉跟著他的這一年多里，她似乎一直在以極為可怕的速度學習和掌握忍術。不知不覺間，她已經可以做到在神不知鬼不覺的情況下，瞞著宇智波的忍者們離開族地。

斑初初認識她時，她甚至無法掩藏自己粗重的呼吸聲，對於用來追蹤的忍獸也一無所知。現在的她，和當初的她已經有了天壤之別。

宇智波斑的眼眸一暗，他將紙團揉成小小的一團，遠遠地丟了出去。

當初他好像確實答應過，讓泉去外出遊歷。

當時的他預料自己定會死在戰爭之中，所以同意她離開宇智波一族。但是後來的發展卻和宇智波斑預料的不同，他不但沒有戰死，還和柱間共同建立了少年時夢想過的和平村落。

——既然如此，那她就沒必有離開安全的宇智波一族了。

後來的宇智波斑是這樣想的。

他闔上雙目，豎起手指，召來了自己的通靈獸。

通靈獸的嗅覺比人類靈敏，立時四下散開。不多時，宇智波斑便獲知了她的位置。

找到泉時，她正傻不溜秋地蹲在一條小河旁，掂著一塊小石頭朝河面上扔。

夏日的陽光灑落在河面上，讓河水變得極為耀眼。泉赤著腳，把裙襬卷高了，用眼睛仔細地盯瞄著河對岸，然後將手裡的石子甩了出去。

石塊在河面上淺淺地擦了幾下，完美地落到了對面。

“五大國可真夠小的啊，遊歷一圈，最後的一站竟然是南賀川麼？”

她聽到了一句不知算揶揄還是算嘲諷的話。

泉一愣，扭過頭去，微微吃驚地注視著宇智波斑忽然出現的身影。

宇智波斑看著她吃驚的神色，說：“怎麼，沒想到怎麼快就會被我找到嗎？”

“……沒想到。”她很誠實地回答。

原本，她是跑去千手那邊找扉間的，但是扉間很忙，所以她便在千手一族的族地範圍內打打水漂、練練忍術，等扉間回來。

她也沒想到，斑會這麼耿直地闖到千手這邊來。

斑注視著她的面容，原本凜然的眸光漸漸緩和。他側過頭去，橫抱雙臂，緩緩說：“你要是不願意按照我的安排生活，和我直說就可以了。你的要求，我會盡力滿足。什麼都不說就管自己離開了，我是那麼可怕的人嗎？”

他是一族之長，深知如何應對他人的請求，也並非一個器量狹隘的人。

“我說了呀……”泉輕聲地說：“我留了言，說要去遊歷……”

“……”想到那張字條，斑的面色就很不好。

泉蹲下，將手指伸進了清涼的河水之中攪動著。

“斑大人，很感謝您的關照。活在宇智波一族的庇佑下確實無憂無慮，但是我也想試試看依靠自己的力量活下去。”泉說。

“自己活下去？”斑打量著她纖細的腰身與皎白的膚色，說：“在宇智波一族的生活不好嗎？”

“不是不好，只是我想要獨立一些。”她慢慢地抬起了頭，聲音清潤：“我不想在別人的庇護下，度過寄人籬下的一輩子，將自己的視野侷限於狹隘的家庭之中。我一直在努力地學習忍術，為的就是能夠變得更為強大，直到足以獨當一面。”

宇智波斑皺著眉，聽完她的話，沉默了許久。

他一向是個強勢的人，在對待泉的問題上尤為如此，說一不二，掌握著她的生活。但是，此刻，他卻安靜了。

“如果我嫁給了斑大人，那旁人提起我，永遠只會說我是‘宇智波斑的妻子’，因為斑大人太過強大，我會徹底地淪為您的附屬品。”她說著，目光中有著希冀之色：“我想作為獨立的人存在著……即使，這只是一個貪婪的要求。”

這是一個很委婉的拒絕，對於不擅長拒絕的她來說，已經是絞盡腦汁能想出來最好的答覆了。

只是不知道，斑能否聽懂。

許久之後，他撿起地上的一塊鵝卵石，朝著對岸扔去。不知為何，準頭差了一些，小石子在飛到一半時便堪堪墜入了河中。

“隨便你吧。”

斑說。

他對泉有好感，因為她殊麗的美貌與溫順平和的性格；而現在，他覺得她不僅僅擁有那一層皮囊。如果自己無法正確地認識到她的性格