泉苦不堪言。

她將這件事告訴帶土，帶土直截了當地讓她離開那兒。

“長久地待在這裡，多少會有些危險。即使不是蠍，也會有其他麻煩。”

這一次，帶土是從正門口走進來的。不知道是在哪個遊女身上蹭了一下，他的肩膀上染了一小片白色的脂粉，看上去滑稽極了。

她一直在笑，帶土察覺到了她奇怪的眼神，便順著她的視線瞥到了自己肩上的一小片白色。

“……你一定要我從那種地方走進來。”他的語氣帶著微惱：“沒想到這裡的女人竟然比忍者還厲害，能神不知鬼不覺地靠近我。”

“帶土，這樣子，我可是會生氣的喲。”她點了點他的肩膀，說：“你不是我的客人嘛？怎麼可以讓別的女人碰你呢？”

“你真是玩的上癮了。”

對於她的揶揄，帶土毫無辦法，只能用另一種方法來顯示他的惱怒。

帶土離開的時候，已經是後半夜了。留宿的客人大多已經睡下，尋歡的短客也各自歸家。“黑野下”滅了通明燈火，只剩下女人們手中提著的紙燈籠，仍舊亮著微渺的火光。

侍女阿梅看到帶土在黑暗中無聲離去的背影，心知是時候去服侍她的主人了。

她走到二層最裡的紙門前，輕輕移開了一道門縫，小聲問道：“戶崎大人，您要沐浴麼？”

“恩。”

她的主人聲音綿軟。

雖然只是一聲短暫的應答，阿梅卻能想象出她現在嬌懶無力的模樣來。

在阿梅的心裡，她的主人戶崎是一個……頗有幾分可憐的女人。

戶崎大人擁有無與倫比的容貌與身段，這樣的形貌，本可以讓男人趨之若狂。只要她願意，她可以得到任何人的芳心，還能坐享無限的財富。若是碰到了痴心的好男人，也有可能脫離此籍，成為一個普通男人的妻子。

但是，戶崎大人卻從不見別人，只是將自己悶在那扇門後。一日復一日，一夜又一夜，痴心不改地等待著那個戴面具的男人……

也只有那個戴面具的男人，才會讓她親自接見，並且親手服侍。

每每看到戶崎大人孤獨又落寞的背影，阿梅都打從心底為她覺得不值得。

——不過就是一個男人而已，為什麼戶崎大人要夜夜等待他的光顧呢？難道沉淪於愛情之中的女人，就真的如此執著嗎？

趁著送熱水的機會，阿梅問她的主人：“戶崎大人，您為什麼總是在等候那個男人呢？”

“啊？那個男人？你說阿飛？”她美豔的主人褪去了半掛在身上的衣衫，坐入浴桶之中，用手捂住脖頸上一串深紅淤痕：“我沒有等他啊。”

“戶崎大人，請不要逞強了。”阿梅目露不忍之色：“如果不是因為深愛著那個男人，您又怎會只為了等候他一人的到來而閉門不出呢？”

泉：……

她將頭埋進水裡，咕嘰咕嘰地吹了一會兒泡泡，說：“我只是習慣性……宅家……而已……”

從她來到戰國時代開始，她就過著宅女的生活。跟著柱間的時候，被柱間雪藏；跟著斑的時候，被斑雪藏；後來在地下宅了幾十年，又到了朝倉家裡，緊接著便又是一通狂宅。

她已經習慣這種不用應酬交際、不用煩惱如何應對別人的舒心生活了。

“戶崎大人……”阿梅的聲音竟然有了幾分哽咽：“您對那個男人就如此傾心嗎？”

泉：……

小姑娘到底是小姑娘，還認為愛情是難以自拔的東西。

她決定不再繼續這個話題。

“我並非你想象得那樣閉門不出。後幾天我便要出門了。到時候我不在這裡，你可要好好照顧自己，別被打著愛情幌子的男人騙走了。”

止水死後，她已經許久沒回到那個鎮子上去了。

如果不是宇智波鼬忽然留了訊息說他會去那兒，她也不會再回去。

她匆匆趕到約定的地點，環顧四周，發現周圍空無一人。深綠色的山野泛著潮溼的雨意，淺淺的鳥鳴在山中作響。不遠處的城鎮留下一道輪廓，在清晨的霧氣裡隱隱約約。

許久後，一道黑色的人影才落在了她的面前。

“就是你嗎？朝倉泉。”

“……是，是我。”

宇智波鼬來的太悄無聲息，縱使是泉，也為他隱匿行蹤的能力悄然一驚。

落下時候的風，讓他斗笠下垂掛著的布簾微微飄起。從布簾的縫隙間，