奸商，仗著比他經驗豐富比他年長欺負他對商業不夠了解，害得斯塔克集團割了一大塊肉給萊克斯集團。

不，他心疼的根本不是錢，就單單說他那些實驗耗費的財富就是一個以億為單位的鉅額數字，他憤怒的是自己被人狠狠地宰了一把。

“噢，親愛的託尼。”露易絲漫不經心地說，“雖然我知道這件事是萊克斯欺負新人，可你敘述的時候加入太多感情色彩了。在商言商，談判桌上定價錢——輸了就是輸了，誰沒有輸過呢？”

我就沒有輸過，託尼想，在遇到萊克斯以前他從來沒有輸過。

“等等，‘親愛的託尼’？我們什麼時候關係好到你可以這麼叫我了？”

“誰知道。”露易絲搖晃著酒杯，“或許是我喝醉以後吧。”

草地角落的小樂團已經演奏到了高潮，小提琴的聲音穿插在人們之間，天色已晚，但派對的現場依然溫暖舒適，令人陶醉的混合香氣飄散在人們的鼻尖，任何一個人都會在這樣的香氣和人耳難以覺察的頻波中放鬆自己緊繃的神經。

遲到的布魯斯站在所有人的包圍中，忽然有了一種荒誕的錯覺，好像他現在不是姍姍來遲的賓客，不是萬眾矚目的布魯斯．韋恩。

卡爾和萊克斯靠在一起，露易絲和託尼說著悄悄話，亞歷山大則和拉奧站在最外側，作為現場僅有的兩個知道卡爾雙重身份的人，他們壓低嗓門交換著一些秘密。

“不好意思？”布魯斯慢吞吞地說，揚起的尾音打著旋兒搔刮聽者的耳膜，“為什麼我總覺得我被排斥了？”

“因為你遲到了呀。”卡爾說。

“你知道嗎？連我都不敢在小王子的派對上遲到，而我們已經認識了兩年。”託尼緊隨其後說，“你們認識了多久？滿半個小時了嗎？”

“噢，斯塔克，我已經和我的弟弟卡爾認識了五年了……五年，比你們認識時間的兩倍還要多。”布魯斯毫不留情地反擊道，他揚起一個懶洋洋的笑容，衝趴在萊克斯背上的卡爾丟出一個含情脈脈的眼神。

卡爾眨了一下眼睛，接收到這個來自布魯西寶貝的媚眼，然後嗤嗤地笑了。

“韋恩先生是什麼時候和蜜糖認識的？真奇怪，五年時間，竟然沒有一個媒體得到訊息。”萊克斯調整了一下姿勢讓趴在他肩膀上的卡爾靠得更舒服些，又將話題拋給了露易絲，“萊恩小姐，你對此有什麼感想？”

“我是商業版塊的，有時候也會兼任社會版塊，娛樂版塊不歸我管。娛樂記者就像狗仔一樣讓人厭惡。”露易絲挑起眉梢，“所以你的問題我無法回答——不過我會記得嘲笑他們的，反正我們總有理由嘲笑他們。”

萊克斯衝著露易絲微笑，露易絲一邊笑一邊無視託尼戳她的手。

布魯斯端著酒杯喝了一口，看似不經意地觀察著現場的陳設，思考著如果有突發情況從哪裡離開最快最好。

卡爾的手指有節奏地按壓著萊克斯的肩，眼神一會兒飄向露易絲，一會兒去看託尼，時不時抽空去看看布魯斯在幹什麼。

茉西站在卡爾和萊克斯的身後，保持著她慣來的沉默和低調。

亞歷山大輕咳一聲，打斷了現場無聲的對峙。

他舉起酒杯：“好了，諸位，現在人終於來齊了——來吧，祝我們的壽星卡爾．艾爾二十歲生日快樂。”