“噢。”卡爾說，他站直了身體，笑嘻嘻地被一群人簇擁到最中間。

其他所有人都圍成一圈，萊克斯，茉西，亞歷山大，拉奧，布魯斯，露易絲，託尼，他誕生起交到過的他能夠邀請過來的所有朋友都環繞著他。

不管他們之間的感情是好是壞，不管這些人有什麼過節和糾葛，不管他們在這場派對之前是否只聞其名未見其面，在此刻，一切不滿和陌生都煙消雲散。

每個人的臉上都帶著由衷的笑容，每個人的眼睛都在燈光下閃閃發光，每個人都如鑽石般光芒四射。

杯中紅色的酒液晃動著，卡爾忽然有種落淚的衝動。

“謝謝你們。”他說，神出鬼沒的侍應生出現在包圍圈的外圍，萊克斯從托盤上拿了一個酒杯塞進卡爾的手裡，卡爾舉起了手中的杯子。

“生日快樂！”眾人齊聲說，八個酒杯碰在一起，每一杯酒水都被一飲而盡。

眾人放下空酒杯，而正在此時，一道嘹亮的金光劃破了天空，飛機的轟鳴聲由遠而近，又由近而遠。

它飛過艾爾主宅的時候，在身後留下一串巨大的、熒光閃閃的、恐怕全大都會都能看見的煙霧形字型。

“祝小王子生日快樂——來自託尼．斯塔克。”

“天吶。”露易絲睜大了眼睛，“這就是你給小王子準備的禮物？”

託尼得意洋洋地說：“收起你的下巴，露易絲，這只是其中一部分。我可做了多種準備。”

彷彿是為了響應他的話，剛剛才飛遠的飛機又在半空中轉了一個彎飛了回來，夜幕中那巨大的一串字型照亮了它，人們能夠清晰地看見它的下方被安裝了一個什麼……什麼東西？

大都會市，星球日報裡，主編佩裡崩潰般打通了好幾個電話。

“直升機呢？我們的直升機呢？趕緊抽調！叫飛行員馬上過來！我們給他發工資就是為了讓他出來應付這種特殊情況的！”

“吉米！馬上到你附近能搭乘直升機的地方去！聽懂沒有，馬上！帶著你的相機！”

“抓緊時間，打字員！馬上編輯頭條，就寫這些亮閃閃的賀詞！我們要搶佔先機，懂嗎？！等訊息傳回來再寫就來不及了！”

“馬上寫五六個版本的東西發到我們的推特上！立刻！我要在五分鐘——不，三分鐘內看到我們的話題！”

艾爾莊園裡，露易絲恢復了鎮定。

她從侍應生的手中新取了一杯紅酒。

“還好我已經提前請過假，告訴了我的主編我今晚聯絡不上。”她幽默地說，“否則他一定會發瘋的。”

卡爾笑了，“你是說佩裡嗎？親愛的露兒，他現在已經因為找不到你而發瘋了。”

那架飛機越飛越近，他們就這麼仰著頭等待著它即將帶來的東西，或許是因為現場太安靜了，布魯斯說：“呃——你準備了這麼多禮物嗎，斯塔克？”

“抱歉我才剛和小天使認識了兩年，所以只好用禮物維繫一下我們薄弱的感情，”託尼語氣很涼，“那麼你又準備了什麼呢，‘五年老朋友’韋恩先生？”

出門太急忘記帶禮物過來的布魯斯：“……阿弗他……”

“哈。”託尼說，“禮物都要管家幫忙，你們可真是感情深厚。”

卡爾不得不得打起了圓場：“哎呀，託尼！”

託尼挑釁地看了布魯斯一眼，閉上了嘴。

“我很抱歉，卡爾。”布魯斯說，他站直了，表情和語氣都褪去了輕浮的痕跡，顯得相當誠懇，“我會補上給你的禮物的。”

卡爾沒什麼表情地看了看他，忽然說：“我不生氣——禮物也不用補啦，你現在就答應我一件事。”

“是什麼？”布魯斯輕柔地問。

“我不生你的氣，你也永遠——永遠不可以生我的氣。”

“噢。”布魯斯露出一個有些誇張的吃驚神色，冷靜和警惕稍縱即逝，他的眼神又變得朦朧而輕浮，如同醉酒，他的笑意和他的語調都重新變得甜美起來。

但他的甜美和卡爾的甜美不同。

卡爾說話時會有輕微的破碎般的啞音，猶如汽水中漂浮爆裂的氣泡，活潑可愛；而布魯斯的甜美是浸透了紅酒的醇厚，是浪蕩的花音長腔，帶著戲劇性的糜爛。

“我永遠——”他就用這樣的語調對卡爾說，語調絲滑如耳語，“永遠不會生你的氣。”

卡爾頓時露出了笑容。

“你可要記住了。”他說，意味不明地眨了眨眼。