曹家的血脈不能流落在外，老太太就做主留下了那丫環，只是那丫環生產時血崩而死，雖然生下來一個男孩，卻是天生就有狐臭……”

兇犯曹勇

正廳裡一片安靜，易長安明明沒見過曹勇，卻能一口道出他的身高及特徵，大家心裡頓時莫名產生了一種敬畏的感覺，全部凝神聽著王保田的敘述。

“當時太太已經生了大郎、二郎兩個兒子，老太太對這個生來不潔的婢生子也沒了興趣，正巧老爺的一個隔房堂兄沒有子嗣，老爺就把曹勇過繼了過去。

那家是一戶屠戶，曹勇過繼過去後一直跟著養父殺豬擺攤，後來得知自己是老爺的兒子，就隔三岔五常來這裡打點秋風。

老爺也是憐惜他日子過得拮据，通常都會給他送些銀錢出來，太太也知道這事，不過一直也是睜一隻眼閉一隻眼的，小人一直沒聽說發生過什麼爭執……”

王保田幾句話把曹勇的情況說完，一邊的耿梁氏突然發起抖來：“大、大人，小人、小人想起了一、一件事……”

因為是她今天一大早發現曹家血案後報的案，結果官府來了之後問了幾句就把王家大郎抓了過去。

耿家和王家同為曹家的下人，又一起住在曹宅後頭，鄰里鄰居的關係又不錯，因此耿梁氏心裡總覺得有些歉意，覺得自己欠了王傢什麼。

這會兒聽到易長安這麼問得明白，耿梁氏才鼓足了勇氣，顫抖著聲音開了口。

易長安眼睛不由一亮，溫聲安慰：“這位大嫂，你不用害怕，慢慢兒說，如果你說的線索對破案有用，縣衙是會有賞的。”說著就看了周順達一眼。

線、線索懸賞？周順達收到易長安的眼色，只得輕咳了一聲，從荷包裡摸了一小塊銀子出來：“對，易大人說得不氏，耿梁氏你說的線索要是對破案有用，這塊銀子就是你的了。”

銀子雖然不大，也有一兩多左右，主家曹家已經闔家都死了，耿家身為奴籍，還不知道會被髮賣到哪兒去呢，現在緊要的是多摟點銀子出來，先自贖自身要緊。

耿梁氏立即穩了穩心，把自己昨天聽到的事說了出來：“昨天晚上，小人陪了小郎在後面廚房旁邊的菜園子裡玩耍，見大郎媳婦從前頭跑了過來，一臉高高興興地跟太太說，老爺跟曹勇吵架了，把曹勇狠罵了一頓，還要把他趕出門，不許他再過來了……”

曹勇隔三岔五來曹員外家打秋風，曹員外是他爹，自然心懷憐憫，時常接濟接濟，反正曹勇就沒有空手回去的；但是曹大郎和曹二郎心裡就不痛快了。

本來曹勇就只是一個婢生子，還是被過繼了出去的，經常回來刮家裡的東西是怎麼回事？說句不好聽的，等他們爹百年以後，這些家財可都是他們的，現在被曹勇刮掉一點，以後他們拿到手的就少一點！

因此這一回曹勇被曹員外大罵了一頓，還被攆了出去，曹大郎媳婦心裡是說不出的痛快，急忙跑到廚房來跟正在辦晡食的太太和二郎媳婦說了這事。

曹太太雖然心裡也痛快，但是到底老成，並不做聲，但是二郎媳婦才進門半年多，性格活潑，連忙追問是怎麼回事。

耿梁氏一邊回憶著，一邊學著大郎媳婦的語氣說話：“當時大郎媳婦說：‘我正要給爹加開水過去續茶呢，還沒進門兒，就聽到爹在裡面拍桌子大罵：

‘孽子！我不管你是從哪兒聽來的混帳話，這些東西豈是你能碰得的？！何況你已經被過繼出去了，三天兩頭的過這邊來算怎麼回事？快給我滾！以後再不許過來了，那東西沒有就是沒有！’

然後曹勇還梗著脖子跟爹嗆嘴：‘怎麼會沒有，上回我過來的時候你正緊著收起來的不就是？！這東西你拿著有什麼用，給別人就是一萬兩金子啊！我也是你兒子，這東西我也有份兒……’

當時爹氣得狠了，一個茶碗就砸了過去。我唬了一跳，連忙躲到樹後面，瞧著曹勇頂著一身茶味沫子，捂著額頭罵罵咧咧地走了。

哎喲，瞧見曹勇這一回終於吃了癟，我這心裡這痛快啊，就趕緊過來跟娘和弟妹這裡說一說……’

當時太太雖然不做聲，但是大郎、二郎兩媳婦說得很是起勁，也有些怨尤老爺總接濟曹勇的意思，小人怕在那裡聽著被她們看到了不好，就急忙抱著小郎離開了……”

易長安騰地站起身來：“曹勇家住何處？我們立即過去拿人，再把他家裡好好搜了搜！”

周順達顧不得多問，連忙點了衙役出了門，不到半個時辰，就把曹勇五花大綁地押過來了，一起帶過來的還有一柄九