就憑這麼幾錢碎銀，這些打算是都泡了湯了。

趙琳月自小到大頭一回嚐到為生計發愁的滋味，好在她腦子活，驚慌之後定下心便開始思量如何賺錢了。

跪地乞討的事她幹不出來，做點小生意手頭這點餘錢又連下本兒都不夠，再者她當下也真不敢連這僅有的碎銀都花出去。

趙琳月便一壁魂不守舍地在路上走著一壁琢磨出路，忽地一陣中氣十足的笑音傳過來，她下意識地抬了下頭。

幾個身著輕甲的男子正從街對面的一家鋪子裡出來。

她對武職的服制並不熟悉，卻記得適才縱馬馳過的人正是這樣的裝束，心下略作躊躇，銀牙一咬，就衝去擋了他們。

正說笑的幾人止了聲，為首的那個是個四十多歲的中年人，打量了她兩眼：“什麼事？”

趙琳月問他們：“你們是都護府的人？”

“是啊。”那人點頭，趙琳月便又道：“我……適才讓幾個地痞搶了錢了，目下身無分文，我……”

“哎，小兄弟，打住。”中年人止了她的話，“我們都護府辦的是掌統諸蕃、撫慰征討、敘功罰過的差事。你被地痞搶了錢，上前頭的官衙報官去，這事不歸我們管。”

趙琳月噎了噎。

她怎麼會沒想過報官？卻怕家中正在找她，萬一官衙裡頭有她的畫像可就糟了。

她便仍按照自己適才的想法說了下去：“我……覺得那些地痞敢這樣囂張，想來報官也是沒用的。只想跟諸位大人借些錢，過些日子便還……砸鍋賣鐵我都還……”

話音一落，幾人帶著訝色相視一望，接著便是鬨堂大笑。

“哈哈哈哈哈哈哈這位小兄弟！”那中年人邊搖頭邊拍她的肩膀，“不是我們信不過你啊，你四處打聽打聽，我們一個月才幾個錢的俸祿。實不相瞞，我妹妹下個月要生孩子，我想給她買兩隻雞補補身都拿不出錢，你們這些書生還偏愛跟我們借。”

——前幾句都還罷了，最後一句趙琳月一聽，便知這樣的事他們遇得不少。都護府畢竟名氣很大，來此處遊歷的書生遇到麻煩可能都愛找他們，找得他們一是見慣不怪了，二來也肯定不願再多掏腰包。

趙琳月一時頗感為難，心下矛盾著要不要去官府搏一把，賭官府不知道她的事。

正自猶豫不決，鋪子裡又走出來一個人。這人顯然聽見了他們方才的話，出言便問：“他們搶了你多少錢？”

幾人一併看去，趙琳月只覺得出來的也是個都護府的官兵，另幾人卻笑道：“就你愛管這不相干的事。”

那人身姿英挺，面容好似也不像另幾人那樣粗糲。他沒理會他們的調侃，走到趙琳月跟前又問了一遍：“多少錢？”

“……六百多兩。”趙琳月道。

“嚯——”那中年男人笑了聲，“得，你們有錢人跟有錢人聊，我們不奉陪了。”

說罷他便招呼著兄弟們轉身離開，趙琳月抬眸瞧瞧還留在眼前的那一位，對方抱拳道：“在下寧晉，西域都護府司馬。小兄弟別怕，我帶你去報官。”

說罷他一桌趙琳月的手腕就要走，她觸電般地將手抽了回來。

寧晉鎖著眉轉過頭，她心絃紊亂的盯著地面：“我……我不能去報官。”她不知自己對著人哪來的信任，抬眸看了看他，就將實話說了出來，“我是瞞著家裡出來的。家裡勢力大，我怕官府在找我。”

話說完她心虛地又抬抬眸，卻見寧晉的目光緊盯在她在身前緊攥著的手上。

她正疑惑，他的臉色一分分紅了起來，俄而垂眸咳了聲：“你……”

趙琳月滿目不解。

寧晉不自在地盯向旁邊的商鋪：“你是個姑娘？”

她可以扮成男裝、可以粗著嗓子說話，但手騙不了人。男人和女人的手是不一樣的，並不是粗糙與細嫩的差別，而是骨架一看就不同。

寧晉方才就那樣捉了她的手，此時大感冒犯，好半晌都沒緩過勁兒來。

趙琳月自比他更加侷促不安，猛地將手縮排了袖子裡，又慌張地背到了身後：“我……”

她想嘴硬，最終還是隻得認了：“大人心細，我確是女兒身。求大人別同旁人提起，也別拉我去報官。”

“……可你一個姑娘家，這樣孤身出來危險得很。”

“是死是活、是兇是吉，我都認命便是。”趙琳月嘆了一聲，“痛痛快快地死了，也比行屍走肉般地活著要強。”

傳說中的趙堂姐（下）