不出所料，毫無頭緒。

父子二人對視一眼，面色皆凝重。

前有神秘人，今有霍琛來告，不安的感覺油然而生，只是如今的柴家，卻不能不硬著頭皮繼續走下去。

霍琛陰著臉回到家，剛下馬，就碰上後腳進門的叔父霍溫和堂兄霍珹。

“仲平，這是怎麼了？”

說話的是霍溫，大房兄弟之間關係微妙，卻與二房無關，對於霍溫而言，霍琛也是他胞兄骨肉，哪怕不如霍珩親近，但關懷還是有的。

霍珹亦然，也面帶關切：“這是去了何處？可是又受了閒氣，告訴大兄，大兄饒不得他！”

霍襄戰死以後，柴氏和霍琛處境立變，以往柴家的對頭難免落井下石，霍琛是霍家公子，諸人不敢亂來，但言語上不客氣也會有的。

霍琛作為霍襄愛子，養尊處優長大，又逢年少氣盛，當年動手也動了不少次，受傷也是有的。

彼時霍珩無暇關注，荀太夫人的注意力也被大事盡數吸引，霍琛知道自己不討喜，回家也不說，後來還是細心的霍珹發現了，出面管了好幾次，才震懾住那些人。

兄弟感情還可以的，霍琛斂了斂神，笑笑：“無事。”

他不想說：“叔父和大兄是來給祖母請安麼？我今日見祖母有兩聲咳嗽。”

“正是。”

他不說，霍溫也沒辦法，和兒子對視一眼，只能作罷，“那我們先去看你祖母。”

霍溫是個孝子，一聽母親咳嗽，立即面露焦慮。霍珹拍了拍堂弟肩膀：“好，那我們兄弟回頭再聚。”

他近距離端詳霍琛，發現後者微笑十分勉強，眸底殘餘鬱郁，與平日相去甚遠，他眉心微微一蹙，又道：“大兄得了些涼州酒，很是醇烈，給你留了二罈子，你改天來我家吃。”

“好，我過二日就去。”

雙方告別，霍珹目送堂弟背影繞過影壁，才跟著父親往溧陽居而去。

“孟宣，仲平必是遇上事了，他心思重，你是兄長，需多擔待些，耐心開解一二。唉，這孩子……”

“是的父親，孩兒正有此意。”

……

霍琛去了柴家，舅甥閉門說話，最後不歡而散。柴平隨後尋了柴驍，父子屏退下僕，在院中說了許久的話。

這訊息，霍珩當天就知道了，他不置可否。

又過幾日，那文士鄭益終於有動靜了，他細心觀察一段時間，認為安全，終於行動了。

他也沒傳信，而是喬裝易容，親自啟程。

兜兜轉轉，繞了好些路，霍珩得到確切訊息，鄭益目的地是兗州治所陳留，他進了位於陳留城中央的兗州刺史府，從角門偷偷閃進去的。

“看來，柴氏欲投奔兗州範德啊。”

霍珩將信帛遞給陸禮，食指點了點新換上的楠木大書案，“如此一來，這陳佩內應，大約並非柴氏了。”

最起碼不是內應本人，至於兩者有無聯絡，有待商椎。

他擰眉，柴氏他並不太放在心上，關鍵是這個內應，剔除柴氏大部分嫌疑後，此事重新回到原點。

“主公說的不假。”

陸禮表示贊同，他神色也凝重，“如今看來，我們只能繼續盤查了。”

排查經已展開一個多月時間，可惜並無進展，耗費大量人力物力不是最要緊的，怕就怕最終未必能有結果。

霍珩相信，此人的偽裝必定天衣無縫，否則不可能一潛藏就是這麼多年，絲毫不露破綻。