畫中有連綿不絕的萬里山河，有生活富足的阡陌人家。衡玉用手輕輕撫著畫中人家臉上欣喜滿足的神態，偏頭看向趙信。“這是您想要的盛世嗎？”他眼中帶著幾分好奇。趙信學著他的動作把手撫到畫上，“身為帝王，做到這般地步，也能名垂青史了吧。”如畫中所畫一般，百姓富足，臉上有盈盈笑意；萬里山河連綿不絕，國富民強。衡玉道：“如今四海八荒，誰不稱您聖明？只需要再進行最後一步改制鞏固這些年的成果，您便可以坐擁盛世，永載史冊。”趙信搖頭，離開原地在書桌主位上坐下，目光沉沉望著虛空，待衡玉在他面前坐下，他才回過神來，把目光投放到衡玉身上，“玉兒，你可還想要走下去？”衡玉瞭解趙信，所以趙信找他過來所為何事他早已猜得一清二楚，“您想讓我放棄嗎？”在即將摘取勝利果實的時候，讓他選擇明哲保身，不把事情做絕。趙信若撐不了多久，衡玉的改革堅持到中途無人支援，到那時，不僅新政改革會前功盡棄，還會搭上他自己的性命。所以趙信希望他停手，不要繼續走下去。走到如今這一步，已經讓這個逐漸走向下坡路的帝國又重新燃起生機來。這七年裡，衡玉為他、為這個國家，已經做得夠多了。趙信聽到衡玉的話輕嘆出聲，在他的注視下，緩緩點頭。改制這件事，從趙信十幾歲被冊立為東宮開始就一直想要做，如今趙信希望他放棄，也不過是因為覺得沒有成功的可能，又不忍他白白犧牲。但只要趙信心裡還是想做這件事的，衡玉便不打算在這件事上有半分讓步，“美人哥哥，再給我兩年時間，兩年就夠了。”可是，他不確信自己能不能支撐兩年。但望著衡玉閃爍著的目光，趙信只能心下輕嘆，不忍把這句話說出口。這句話，太醫可以對他說，朝臣可以對他說，魏賢等內侍可以對他說，但衡玉唯獨不能接受趙信親口告知。最後，趙信只能緩緩勾起唇角，那張已經不復年輕時俊秀的臉上帶著幾分無奈，又有幾分看著自家耍性子的後輩的縱容，“朕會的，這最後一步，朕陪玉兒一道走完。”不久，吏部右侍郎病逝家中，就在範黨與葉黨均出手搶奪這一職位時，帝王直接下了聖旨，將許衡玉點為吏部右侍郎。年僅二十三歲的朝廷次三品六部要員，這一任命一出，立馬引起半朝反對，言官的摺子上了一次又一次。但不知道私下發生了怎樣的運作，最後葉黨和範黨全都緘默，靜看局勢的進一步演變，而許衡玉就這樣以勢不可擋之姿被封為吏部右侍郎。這個年輕人似乎不懂得蟄伏為何物，剛剛擔任吏部右侍郎沒有多久，就上了一封奏摺，請求陛下改制革新。這一封奏摺，直接將本就不平靜的局勢攪得大亂。若是說他前幾年的奏摺狀告的大臣都是罪有應得，眾人也無話可說。但改制意味著什麼，意味著就連那部分沒有收到牽連的大臣都會進行反抗，不滿於他。趙信將這封奏摺留中不發，既沒有表示同意也沒有嚴詞拒絕，但這已經向群臣散發出了不好的訊號。當晚，衡玉回到許府。一向不插手衡玉任何決定的許斐這一次也打破往日的慣例，沉聲提醒衡玉不要這麼激進。隨著“宋氏書坊”越辦越大，如今宋子衿的底氣越來越足，也越來越自信，在家中的話語權也逐漸大起來，在很多事情上許斐和衡玉都不會瞞著她。逐漸剛強的人如今卻是淚眼婆娑，宋子衿緊緊拽著衡玉的手，話語裡含著哭腔，“玉兒，你今年已有二十三了，我們暫時避開鋒芒好不好。你還沒有娶妻，我們就趁著這段時間避開朝政，挑選一位名門閨秀成婚可好。”說到後面，她的聲音裡近乎是在哀求。衡玉一點一點，堅定地掰開宋子衿的手，然後，一甩衣襬直直跪在地上。他沒有收力，這一跪，他的膝蓋肯定要青紫了。“兒子不孝，還請父親母親原諒兒子。明日兒子會搬出許府，以免有人要對兒子出手時驚擾了父親與母親。”許斐望著越來越讓自己感到驕傲的兒子，一向端凝的人眼裡也含了淚水，“你既知這是必死之局，又為何要一意孤行。不如留著有用之身靜待局勢，這難道不好？”慢慢來，自然也是可以的。但是趙信已經等不了他的。曾經儒雅溫和的帝王，身子逐漸衰敗了下去，不知道何時就要支撐不住撒手而去了。衡玉搬出了許府，住進了趙信曾經賜下給他的一處府邸。在這處府邸裡，他沒有帶任何一個下人，身邊只留了兩個趙信曾經賜下給他的侍衛。自那日呈上奏摺後，衡玉就一直稱病不去上朝，他一直在默默等著。等著那些利益受到觸動、狗急跳牆的人對他進行反擊。許久沒有出過鞘的劍被他取出，小心擦拭。夜幕降臨，屋內一片昏暗。桌子中央的小小火燭閃爍跳動，陰影灑落，他的半張臉晦暗不明。“既然來了，就不要走了吧。”衡玉一直在等著，直到屋子四周的呼吸聲再也沒有增多，他方才緩緩