原本在衡玉提到新政時，眾人還以為這位年輕的權臣要做些什麼阻撓太子登基，甚至於葉尚書和葉皇后已經做好了十足的準備，只要衡玉有異動就立馬把他拿下。趙函想到了很多衡玉可能有的反應，唯獨沒有想到他竟然會如此平靜地接受了這樣的事實。他已經做好了一切準備，對方卻完全沒有出招的意思，趙函胸中的那口鬱氣一時間有些不上不下，心中頓時湧起一股難以遏制的殺意。但先帝剛剛閉眼，此時就向忠於他的臣子揮刀，容易引起朝臣恐慌。反正他將要登基為帝，許衡玉還能做些什麼呢。衡玉不是不能出手做些什麼，他只是沒有選擇出手。即使太子登基為帝后隨意找了個藉口除了他身上的吏部右侍郎之位，並且把支援新政的大半朝臣全都貶謫外調。就像他當時告訴先帝的一樣，趙函是先帝選的繼承人，所以他不介意多給趙函一次機會。趙函採取行動之後，三月前尚且聲勢浩大的改革派一時間已經大廈將傾，不由讓人感嘆起局勢變化之快。之前一直忙到把自己婚事都擱置的衡玉突然就空閒下來，有了慢悠悠品茶的閒心。朝中放在許府的視線越來越少，不過半年，曾經熱鬧的許府就門可羅雀。屬於這位青年權臣的時代，已經過去了。只要陛下和葉家還在，他就不會有東山再起的那一日，又何必再關注這樣一個人呢。就連一直派人監視衡玉的趙函，慢慢的也放鬆了對衡玉的警惕。畢竟比起一個已經失勢的人，還有其他更重要的事情值得趙函擔憂，甚至這件事情更加讓趙函輾轉反側，寢食難安。朝堂之中少了一個磨刀霍霍的改革派，也還有葉黨與範黨在針鋒相對，而且範黨在葉黨面前已經幾度敗退。曾經身為帝王最堅實後盾的外戚，終於在這位年輕帝王面前露出了自己的爪牙。在這種時候，衡玉見到親自上門拜訪的範琦，並不意外。“師祖，您若是要見我，派人過來說一聲就好了，又哪裡需要親自過來？”衡玉小心把範琦從馬車上扶下來，攙扶著他去亭子裡坐著。範琦已經老了，髮鬚皆白，說話的時候再也不復當年的中氣十足。歷經三朝，任內閣首輔十幾載，走過那麼多朝廷傾碾，依舊敗給了歲月。範琦望著悠閒飲茶的衡玉，輕嘆出聲，“因為我不想陛下知道我來見你。”涼亭內的石桌上擺放有一套乾淨的茶具，衡玉拿過一個乾淨的茶杯親自為範琦斟茶，把倒滿茶水的茶杯移到範琦面前，“師祖說笑了，那位不知道派了多少人來監視我，在許府裡見面，比在範府裡見面還要危險。”範琦不會低估衡玉對於自己府邸的掌控力，要不然衡玉也不會敢把他帶到涼亭裡談話。但見衡玉直接否認了，也不在這個話題上糾纏，轉而問起許斐的情況來，“你父親他們在江南可好？”“江南風景秀麗，又遠離京城是非之地，父親與母親是極歡喜的，時常給我來信介紹江南美景與美食。”衡玉溫聲道。“你父親他們可曾催你早日成婚？”範琦笑問他。衡玉搖頭，“如今我還在守孝，成婚之事只怕又要繼續推遲了。”聽衡玉提到“守孝”，範琦不由一怔。他近幾年視線已經逐漸變得模糊，此時認真凝神打量方才發現衡玉現在的穿著的確是做孝期打扮。而且還是最長的二十七月孝期。恍惚之中，範琦好像猜到了衡玉會如此坐以待斃的原因之一。“打算守滿二十七月孝期嗎？”“自然是要守滿孝期的。”回完範琦的話後，衡玉端起手邊的茶杯，欣賞著這滿園美景，慢悠悠品起杯中的茶來。這些年的權勢之爭，範黨毫不留情地壓制改革派，已經將兩人之間的情分耗盡，如今衡玉以禮相待，不過是看在許斐的面子上罷了。畢竟無論如何，範琦都不曾對不起過許斐。師徒如父子，許斐夾在師父與兒子之間定然也是難以抉擇。範琦正是因為看透這一點，方才會有今日一行。衡玉沉得住氣與他繞圈子，心中存著事的範琦心下輕嘆，知道若是自己不主動開口，衡玉是絕不會主動提起的。有求於人，自然該擺出一副求人的姿態。範琦主動把話題往今日來意上轉，“玉兒既然已經不再擔任要職，為何不回江南呢？”“不回江南，自然是有不回的理由。”衡玉與範琦對視，唇畔輕輕勾起。“玉兒想要做什麼？”範琦乾脆問得直接又直白。“師祖想要我幫您什麼？”範琦的話音剛落，衡玉便開口接道，他的聲音明明毫無起伏，卻帶著些咄咄逼人的氣勢。範琦想要挾制他，他卻不認為範琦有那個挾制他的資本。這一場對話，從一開始衡玉就處於不敗之地。範黨與葉黨看似分庭抗禮，但因為太后的偏頗、陛下最開始的作壁上觀，範黨早已呈現衰敗之勢。範琦已經老了，與他一個年紀的官員，早就已經上書乞骸骨在家中含飴弄孫，頤養天年。但範琦卻一直在首輔之位不曾退下。不是他不願退，而是不能。他是範黨的支柱，除他之外再無人有那個聲望與實