我可以告訴你們，中原洛陽，有最美味的食物，最華麗的衣裳，最耀眼的珍寶，最嫵媚的女人，最醉人的歌舞，所以生活在那裡的男人，是最知足風雅的。漢高祖劉邦，曾在路旁親眼目睹，始皇帝那煊赫的車輦儀仗，心生感慨道，‘大丈夫，當如是’。我們雖不幸身逢亂世，註定也可以用，自己的殷殷鮮血，鑄就不朽的功業。僅以白袍，為我們的榮光戴孝，也為遠方的敵人送終！”一時間士氣高昂，兵士們歡呼，“白袍威武，將軍威武！”講演完畢，祖豐悄悄道，“慶之，你還真敢說敢做！你放心，我會一直護在你的身側，你讓士兵們，成為你的刀和箭，我就成為你的盾牌和護甲，有那敢靠近你五尺之內，我立馬劈了他！”慶之莞爾一笑，逗趣道，“那戰場上，就承蒙祖老大罩著了！我只怕到時候，你追擊敵人，跑得太快，我跟不上啊！”隨後，全軍皆效仿大將軍，身披白袍，向北急行，所到之處，猶如鬼神入境，雞犬無聲，生人皆避。銍縣本就小縣，防守空虛，只有幾百民兵，聞得陳慶之和祖豐大名，縣令早就帶領手下，棄城逃走。慶之雖不戰而勝，但他卻沒有多放鬆，反而約束部下，集訓練兵，這一駐就是三個月。這期間，慶之讓一千騎兵，輪流訓練五千步卒，務必使每一個人都能熟悉身披輕甲，挺槊衝鋒，持刀劈砍，以及輕裝上陣，長途奔襲。對於騎兵衝鋒，他著重訓練兩種陣型，一個是鋒矢陣，從中部突破，撕裂敵方，一個是兩翼陣，務求做到，能跟隨旗本指揮，繞開敵軍主陣，攻擊敵軍薄弱處，或敵陣聯接處。而步兵重點演習魚鱗陣，分作若干魚鱗狀，以五十人為一個方陣，前端凸出，中軍厚實，參軍馬唸佛，坐鎮於陣型中後部，排程指揮，務必做到散而不亂。 稱帝這一日，北海王已經等的不耐煩了，委婉地催促陳慶之上路。慶之召來副將祖豐，參軍馬佛念，騎兵統領裴鬃，步兵統領陶行前，與北海王元顥，其長史馮度，於中軍帳裡議事。眾人腳下，有一幅巨大的羊皮地圖，上以紅色小旗，標註各個城市要塞，並精細地繪製了山川河流。慶之問道，“近兩月來，我們駐紮銍縣，雖為練兵，也為一探對方虛實，如今我不動敵不動。諸位對下一步怎麼走，有何想法？”馬佛念率先道，“上洛有兩路，一是北路，北上至濟州，沿黃河而下，途徑滑縣，攻入洛陽，此路更遠，但一路山高林多，可依靠天塹掩護。一路是經滎城、睢陽、考城、大梁、滎陽，一路西進，直搗洛陽，此路雖近，卻城城有重兵把守，不易攻破。”只見他著赤色裲襠鎧，狹長面容，疏眉細鼻，略留髭鬚，雙目奕奕，侃侃而談。祖豐著深紫袖衫護胸甲，急道，“當然是抄近道過去，繞那麼遠，跑去那鳥不拉屎的地方，等攻進洛陽，得到什麼時候？”馬唸佛搖頭不語。“本王自是希望，早日迴歸故都，君臨天下，安撫人心。可是那爾朱賊子氣焰囂張，咱們人馬不多，還是不要硬碰硬的好！”那元顥，腦後長髮束以數十根細辮，以象牙簪綰在頭頂，著鎏金明光鎧，胸前護甲閃閃發亮。裴鬃和陶行前表示，願聽大將軍發落。慶之又道，“早日曾派斥候，多方打探各地訊息。不過我還是想聽聽，北方各勢力的具體情況”，說完望向北海王這廂。在元顥示意下，著鴉青文士衫的長史馮度，開口道，“自從爾朱榮屠戮公室以來，各地軍心不穩，加上此前六鎮起義的餘孽還殘留，各地起義不斷。其中，河北葛榮部逐漸壯大，治軍三十萬，建國號齊，圍攻鄴城，爾朱氏正全力滅火，疲於奔命。而爾朱賊子，雖立孝文帝之侄，長樂王元子攸為帝，可是他驕橫霸道，君臣早已不和，遲早反噬其身。而吾主同為孝文帝之侄，在繼承的法統上，完全不亞於長樂王，若能稱帝洛陽，定能海內肅清，萬民歸附……”馬佛念打斷道，“將軍可是已有決斷？”慶之點頭道，“我已決定，一路西進，直逼洛陽，希望能趁爾朱氏剿平內亂之時，趁火打劫，以快打慢！而我們兵馬少，更會讓爾朱氏掉以輕心，這三個月的按兵不動，就是鐵證。傳令下去，明日大軍啟程，行軍滎城。”眾將皆領命稱善。就在眾人即將告辭之際，馬佛念攔道，“將軍，剛剛北海王長史的話，倒是提醒了我們，稱帝之事，已刻不容緩。”元顥指了指左近，驚訝道，“就在這裡嗎？這個小破縣城，要人沒人，要糧沒糧，更不用說宮殿、儀仗、朝服、寶璽，本王要如何稱帝？”慶之頷首道，“馬參軍主意甚好。稱帝無需繁文縟節，只勞煩長史，按你們的規矩，寫稱帝詔書，並討伐檄文一封，我自會找軍士謄抄，傳於天下。”在長史的勸說下，元顥雖十分不情願，也勉強同意，等到攻下洛陽，令行登記冊封大禮。之後，在中軍帳裡，元顥於正北首將軍榻上落坐，登基為帝。在場六人，象徵性地行了