“殺父之仇，不共戴天，難道我還要對他，感恩戴德不成？他這麼多年，不過養虎為患，婦人之仁，惹天下人恥笑罷了！”慶之深知大勢已去，渦水北岸，正是臨淮王軍營，只好勒轉馬頭，搶先一步回到彭城，早做防範。北魏臨淮王元彧，在接濟豫章王后，對邊境兵力部署，早已摸得一清二楚，立馬率領四萬大軍，一路朝彭城逼近，並沿途收復北魏失地。陳慶之深知，豫章王臨陣倒戈，敵強我弱，軍心不穩，只好以持假節的身份，率領彭城主力一萬大軍，突出包圍，連夜斬關後撤，再與豫州刺史合兵一處，邊境線收縮至宿豫城。返朝後，慶之脫簪請罪，蕭衍雖對豫章王的行為，沉痛不已，卻沒有加罪慶之，反而對他大加撫慰，並對他的領軍能力，讚賞有加，稱他“果決善斷”，並擢拔他為綏關將軍（ 請命大通二年，陰山下的鮮卑軍民，因不滿皇室遷都洛陽，爆發了六鎮起義，由此引發了內亂不止。被胡太后引狼入室，前來鎮壓叛亂的，北秀容川契胡酋長爾朱榮，趁機奪取政權，在洛陽城北黃河邊，溺死胡太后與幼帝，並縱兵圍殺王公百官二千餘人，拋入河中，一時之間，河道壅塞，流血漂杵，朝野為之震恐，百姓人心惶惶，都道他是“董卓再世”，史稱“河陰之變”。此時，一個意想不到的人，帶領數十騎人馬，投奔南梁，他正是北海王元顥。只見朝堂上，文武大臣分跪於兩側。一位面目異於南人的高挑男子，居中站立，著小袖及膝杏黃短襖，靛藍細褶褲，尖角鹿皮靴，頭戴遠遊冠，膚白深目，右耳穿雙大金環，正聲淚俱下，請求皇上為他出兵，助他北歸稱帝，剿滅權賊，事成後，願認大梁為宗主之國，割地納貢。梁帝蕭衍坐於正北御榻上，著明黃皮弁服，聽聞北海王的請求，一時難下抉擇。蕭衍年輕時，作為南齊將軍，曾數度抗擊魏軍，有勝有敗，也曾稍稍阻礙過，孝文帝南伐的腳步，他不是沒有收復中原的野心。登基後，隨著歲數漸長，他漸漸明白，北伐成功的可能，是微乎其微的。南北遠隔多年，北方二百年來胡漢雜處，民風彪悍，早已不是當年晉室南渡，祖逖立志收復河山時的民心所向。而南方數代經營，文明昌盛，但多年以防禦為主，民心思安，更是缺少勇悍不畏死的兵將。可是北海王率眾來歸，就這麼投閒置散，似乎也說不過去。他對北海王著意撫慰後，先請他去偏殿休息，遂向朝臣詢問意見。尚書令袁昂，戴進賢冠，著青飾領緣緋袍，起身道，“如今北方時局混亂，諸王並立，更有爾朱氏狼子野心。北海王並不佔據正統，無兵無糧，貿然出兵，若敗了，對我們有什麼好處？若僥倖勝了，又怎知他日，會不會翻臉無情，反咬一口，不如坐山觀虎鬥。”眾臣隨即附和，有說勝算不大的，有說勞民傷財的。蕭衍之弟大司馬蕭偉，戴籠冠，著絳紗袍，卻反對道，“諸位切不可過分保守！自孝文帝逝去這三十年來，接連幾位少帝掌權，皇室動盪，無心南伐，是以南北無大戰，只有小摩擦不斷，將帥無心，軍士懈怠。可是誰能保證，那爾朱氏不是下一個拓跋燾，還記得元嘉之禍嗎？劉寄奴是多麼的英豪蓋世，他的兒子宋文帝劉義隆，卻被拓跋佛狸，攻到了石頭城外，隔水相望，建立行宮。”左衛將軍蘭欽，贊成道，“鮮卑族驍勇善戰，如何不趁此大亂，揮師北上，說不定能收復河洛失地，再不濟，也可給他們添上一把火。”領軍將軍曹仲宗，卻道，“元嘉草草，宋文帝劉義隆，之所以禍水南引，正是因為他倉促北伐。前事不忘後事之師，晉室南遷以來，何曾有北伐成功的先例，遠有祖逖、桓溫、謝安，近有劉裕、檀道濟、王玄謨，他們或雄才大略，或深謀遠慮，或勇猛過人，紛紛功敗垂成。如今，又有何人，能擔當此等重責？”陳慶之起身，趨前於中道，鄭重下拜道，“慶之願領將令，隨北海王，揮師北伐。”眾臣譁然，有震驚的，有搖頭的，有深思的，有鄙夷的。三年前，慶之持假節，送豫章王蕭綜入鎮徐州，沒想到豫章王臨陣倒戈，夥同魏軍來犯，慶之臨危不亂，斬關夜退，所轄部隊，倖免於難，初初展現他的軍事才華。一年前，慶之再度持假節，與領軍將軍合力進攻渦陽。當時魏軍率五萬之眾，前來增援，來勢洶洶，曹仲宗欲撤軍，慶之立節仗於轅門，陳述利害，並親率二百輕騎，夜襲拔下四座魏軍營壘，後梁軍氣勢如虹，逐一攻破，佔據渦陽。慶之因功，受封為平寇將軍，關中侯。（ 出征是年夏秋之交，淮水兩岸，西風仍暖，秋草正肥。陳慶之率七千大軍，以祖豐為副將，馬佛念為參軍，北渡淮水，從邊境渦陽城出發，打算北上先拔下銍縣，以為第一站。七千江左子弟，除中軍二千精銳外，其餘五千，都是淮河兩岸勇士。其中，祖老大隨平北將軍昌義之，數度抗擊北魏，“聞雞將軍