但是虎牢關外，一馬平川，爾朱氏善於騎兵作戰，又是以少對多，我們沒有任何優勢。我們之所以久攻不下，是因為連戰連捷，這一路太過順利，是以一遇到難關，將士們心裡反而氣弱了。”“慶之，你說的有理”，祖老大煞有其事道，“我就覺得這次攻城，怎麼心裡毛毛的，你得給眾將士撒盆狗血！”站在一旁，有份聽到的眾將官，都忍不住憋笑。梁軍暫撤後，陳慶之重新整頓兵馬，集結眾將士，登上高坡，神色自若地喊道，“弟兄們，這是進入洛陽的最後一戰，相信我，此城若攻下，虎牢關將不戰自潰！洛陽已空虛，爾朱氏兵馬不多，軍心不穩，失了滎陽，他們就等於，失去了自己的後背。之前，我們殺敵數十萬，連拔下三十城，我們怕過嗎？難道臨門一腳，城門太硬，就把我們踢崩了，給震懾住了嗎？我下令，最先登上城牆的勇士，賞黃金千兩，封冠軍將軍，最先攻入城池的豪傑，賞黃金五百兩，封奮勇將軍。所有竭力攻城的將士，一律賞黃金二十兩，爵位晉升一級。這是最艱難的一戰，望爾等同心協力，勉力克之！”新帝元顥尚嫌不足，吶喊助威道，“爾等若能，攻破此城，直搗洛陽，必允諾爾等，洗京三日，以彰功德！”慶之與馬佛唸對視一眼，紛紛搖頭，卻也無話可說。之後，慶之親自擂鼓督戰，一時間群情激昂，踴躍作戰。半日後，終於有勇士宋景休、魚天愍率先登上城牆，撕開一道缺口，隨後軍心大振，攻入滎陽。而鎮守虎牢關的爾朱世隆，聽聞滎陽被破的訊息，果然如慶之所料，聞風喪膽，率眾撤走。而洛陽的魏帝，聽聞戰敗訊息，攜重臣匆匆逃出洛陽，北上往上黨避難，梁軍順利開進洛陽。 帝都大軍進駐洛陽後，慶之率領的江左子弟兵，飲馬永寧寺中。永寧寺，本是輝煌的皇家寺廟，在經歷了爾朱榮，洗劫洛陽、屠滅宗室的“河陰之亂”後，寺內僧侶紛紛散盡，所有珍貴的佛像佛具、珠寶玉飾、錦褥畫幡，都被一搶而空，唯餘殿宇空曠，庭院蕭瑟。祖老大曾嗤笑道，“這雕樑畫壁的寶寺，卻給咱們用來跑馬，當真豪奢。”洛陽的一切，都顯得那麼不真實。在這裡，慶之先祖，曹魏尚書令陳群，制定了九品中正制，這項選官制度，無論南朝北朝，一律沿用至今，影響了三百多年的歲月；在這裡，祖豐先祖，歷任西晉東晉的祖逖大將軍，曾登樓慨嘆，“衣冠士族，盡在洛陽，禮義富盛，人物殷阜”，並在永嘉南渡後，一生念念不忘，收復中原河山。慶之、祖老大、馬佛念，三人縱馬馳騁，從北魏皇宮出發，沿著南北主幹道銅駝街，一路向南穿行，途經三省衙署，御史臺，皇家永寧寺，太社太廟，國子學明堂，屋宇鱗次櫛比，街道寬廣規整，裡坊井井有條。之後，他們再一路往東，繞著洛陽內城跑了一圈，經過東首建春門、東陽門、青陽門，南首平陽門、平昌門、宣陽門、津陽門，西首西明門、西陽門、闔閶門、承明門，北首大夏門、廣莫門。從北門出，就是邙山，三人棄馬登山，只見樹木森列，蒼翠如雲，登上山頂，洛陽盛景一覽無餘，城內一片星羅棋佈，十數座浮圖寶塔高聳，散落地點綴其間，以永寧寺塔最高，其時鐘聲皇皇，雄渾綿長，迴盪在蒼山浮雲之間。慶之稱訟道，“洛陽不愧於，千古帝王之都，黃河、伊水、洛水橫亙四周，巍峨群山環繞其側，山川形勝，易守難攻。”馬佛念遙指洛陽城，悠悠道，“不僅如此，這座洛陽城，是北魏孝文帝費時多年，仿東漢帝都打造，一切皇宮官署的佈置，都與五百年前無異，而我們途經的十三座城門，大多沿襲舊名，一路行來，真有物是人非之感。”祖老大立於其間，一拍他二人雙肩道，“你們倆，能不能，偶爾說說人話？”慶之與佛唸對視一眼，均爽朗大笑。他們三人，歷經這一年的金戈鐵馬，朝夕相處，早已情同兄弟，不分彼此，言笑無忌。祖老大話音一轉，憤憤然道，“可惜這次殺入洛陽，沒有生擒蕭綜那廝，三年前他獻城降魏，害了我們多少淮北弟兄，真是恨不得將他，大卸八塊。”“祖將軍所說的，可是那豫章王蕭綜”，馬佛念嘴角微翹道，“我倒是聽說了一些，他北降後的狀況，兩位可有興趣一聽？”祖老大不置可否，陳慶之微微點頭。“說起來也巧，這豫章王剛入洛陽時，也下榻在永寧寺。當時北魏朝廷，尚不知該如何安置他，這令他日夜惶惶不安，於是寫下了一首，訴說心中苦悶的‘聽鐘鳴’，沒想到此詩一出，立刻引起了轟動，被洛陽士人爭相傳唱。”“這倒是有趣，佛念快為我二人，吟詠一番！”慶之興致高昂道。“聽鐘鳴，當知在帝城。參差定難數，歷亂百愁生。昔朋舊愛各東西，譬如落葉不更齊。漂漂孤雁何所棲，依依別鶴夜半啼……”無論其人品如何，這觸景傷情、悽清悲愴的動人華章，足以直擊人心