姑娘似乎感覺到他的視線，轉過朝她看過來，見是個陌生男人，不由得吃了一驚，一下子站起來。她坐在湖邊的石塊上，腳下一滑，身子頓時就要朝湖裡倒。“姑娘小心！”蕭經方三兩步衝過去，一把拉住她，手往回一收，就把她拉進了自己懷裡。嬌軟的身子貼在懷裡，幽香鑽入鼻孔。蕭經方整個人都酥軟了。“你，快放開我！”女子慌亂的推開他，無奈對方力氣極大，一時間竟然掙脫不開，便急的漲紅了臉，小聲叫道。蕭經方回過神，急忙鬆開她，拱了拱手，道：“對不住姑娘，在下並未有意唐突。”女子垂下頭，滿臉緋紅和驚慌，低聲說：“沒什麼，我，我先走了！”她轉身急急要走。蕭經方生怕再也見不著她，心裡一急，伸手拉住她的胳膊，追問道：“敢問姑娘芳名？”“你，你要幹什麼，你先鬆開我。”女子面紅耳赤，急的快哭了。“在下只想知道姑娘芳名。”蕭經方一雙眼睛在她臉上流連忘返，聲音不自禁的帶了幾分曖昧。女子又羞又急，無奈之下，只好低聲說：“我叫譚思思，求你快放開我吧，我還得回家去，我的丫鬟還在那邊等著我呢！”譚思思？得到這個名字，蕭經方這才鬆開了她的手腕。譚思思急急忙忙的跑了。蕭經方看著她的婀娜背影，把手放到鼻子下面，聞著手指頭殘留的幽香，摩挲著手指頭上滑膩的感覺，臉上露出了深沉的笑容。他回到衙門後，就叫來手下，讓去查一查，清徐姓譚的人家裡，有沒有一個叫做譚思思的美貌姑娘。手下得令出去，沒多久就回來了。蕭經方有些奇怪他回來這麼快：“沒打聽到？”“大人，屬下隨便一問就知道了，不是沒打聽到，是太好打聽了。”手下笑道，“您來的 真心想娶蕭經方沒想到，他無意中湖邊遇到的憂鬱美人兒，還能跟唐穌有關係。他一想起十里八鄉百姓們的群嘲和口水，頓時就有點頭皮發麻。隨從見他神情變得有些猶豫，就笑了笑，道：“大人可能不知道，那都是以前的事情了。”“什麼？”蕭經方挑眉。“以前唐大姑娘和譚家小姐那是閨中密友，不過，後來她們倆人為了個男人翻臉了，現在不但老死不相往來，譚家和唐家還有仇怨呢。”隨從便把唐家和譚家的恩怨，大略講了一遍。蕭經方聽完，對唐穌不禁覺得又是驚訝又是後怕。這個女人啊，絕對是個不能輕易招惹的狠角色。唐儒風死之後，就憑她一個十幾歲的女娃子，不但把唐家撐下來了，還徹底打垮了沈家，壓制了譚家，一舉成為清徐縣最大的地主。這得需要多強的意志力和手腕？蕭經方几乎有些慶幸，他沒把這麼厲害的女人娶回來。否則還不知道誰收拾誰呢。“你說，如果本大人要娶譚思思的話，會不會有問題？”蕭經方詢問隨從。這一次，他慎重了許多，沒有再跟對待唐穌一樣，看上了她的容貌，就隨便打發兩個婆子去提親。自從被群嘲之後，他也開始意識到，清徐的這潭水，有點深。要慎重，不能輕易涉水。這個隨從叫做杜名，跟了蕭經方好幾年，手腳麻利，有幾分聰明，頗得蕭經方信任。他湊到蕭經方面前，笑道：“大老爺，您是真心想娶譚家小姐，還是……”“廢話，本大人自然是真心！”蕭經方義正言辭道。“大人莫要生氣。”杜名笑道，“譚家雖說是本地有名的鄉紳，可如今這日子也不好過。您沒見他三番兩次的投帖子，想要求見大人，給大人接風洗塵嗎？”“哦？怎麼說？”蕭經方凝神。“譚家被唐家壓制的頭都抬不起來，日子過得要多憋屈，就有多憋屈。這不，前兒他不知從哪弄了一批鹽，價格低到不可思議。聽說張氏兄弟正要拿這事做文章呢。”杜名笑道，“大人何不先見一見這位譚老爺呢？”蕭經方沉吟：“這件事，容本官先想一想。對了，這兩天我沒出門，也不知道寶通錢莊怎麼樣了。你去問問！”寶通錢莊呢，他不怎麼感興趣。不過既然太師說了要注意，他也不能含糊。眼下，他還是對譚家那位充滿了書香氣和憂鬱氣質的美人兒更加有興趣一點。…… 你家的美人呢？譚廷精神抖擻，滿面紅光，猶如忽然煥發了青春，年輕了二十年。他換了身嶄新的衣衫，頭髮梳的溜光，鬍子也修剪的整整齊齊，笑容滿面的站在門口，等著迎接知縣大人大駕光臨。沒等多久，他就如願看見了知縣大人的轎子，在幾個衙役隨從的護衛下，緩緩而來。譚廷搓搓手，深吸幾口氣，連忙帶著下人上前行禮。蕭經方只穿了身常服，沒有穿官府。他走出轎子，一張方臉上滿是笑容，溫和的說：“譚老爺別多禮，快快請起！”“大老爺，快請，快請裡面進！”譚廷點頭哈腰，背都彎成了一張弓，恨不得整個人都匍匐在地上，才能顯得自己的尊敬。蕭經方抬起下巴，臉上帶著自矜的笑容，隨著譚廷走進正廳裡。廳裡已經擺上了一桌上好的酒席，旁邊還坐著兩個彈琴唱曲的小娘