輕輕睜開眼睛，一步蓮華揣想著商人死前的心情，由衷希望自己也能像商人那樣，勇敢面對生命的每一刻。他紅色的眼珠在月光下氤氳迷離光暈，心緒趨使之下，他唱出商人臨死前的詠嘆。然而，他的嗓音根本不足以支撐高亢的旋律，於是初時的沉悶聲音在轉入高音時，破散得七零八落，緊接著的音調一個接一個地走了位，但一步蓮華並未因而停止不唱，他繼續用他那像被擦破了的粗啞聲音撐完最後一個音符。末了，他虛脫似地頻喘著氣，一滴不知是汗液還是淚液的水珠自眼尾無聲滑落──在滾落下頷前，被一指尖輕柔地托起。倒抽口氣，一步蓮華往後退離窗戶。「誰？」「襲滅天來。」凝視著凝在自己指尖上的水珠，襲滅天來直言道。這滴水珠帶給他的複雜感受令他有一瞬間失了神，有深刻的痛楚，也有深沉的快意。「您……一直站在窗外？」那意味著，他全都聽見了？「你的喉嚨還會痛嗎？勉強把聲音提高，嗓子很痛吧？」聽不出襲滅天來的語氣是關心亦或反諷，一步蓮華漲紅了臉，一時半刻不知如何回答，直到受到衝擊的腦子稍微冷靜下來，才道：「吵到您了，很抱歉。」得言，襲滅天來暗暗地笑起來，不避諱讓一步蓮華聽到笑聲。「你又，再一次地預設了我的立場，這是你的壞毛病。」他有點惱，難不成他還要說自己的歌聲好聽？一步蓮華不禁暗自於心底發難，卻不再多言。「無論如何，夜深人靜的，我是逾矩了，如果您沒事，我想先休息了。」「我記得你曾經說過，你願意再為我唱歌，如今看你避得匆忙，是不做數了？」「您……」這番話教一步蓮華一股氣打肚腹騰上，不多久又消了去，隨著襲滅天來的戲弄起舞，對自己並無好處。「您真的想聽我唱歌？聽我現在這樣的聲音唱歌？」「我想，我剛才表達得很清楚了。」「它不令您感到厭惡嗎？」殘缺破敗的嗓音，走調失味的旋律，他唱，是因為他不想忘記唱歌的快樂，卻不致自欺地以為還有人會欣然接受他的歌聲。「至少截至剛才為止，我還未出現類似的情緒。」那種撕破粗紙般的不全聲音，聽來有種瀕死的蒼涼，對照著一步蓮華空靈的紅目與清豔的面容，尤其擰心。只可惜，襲滅天來視線遊移在一步蓮華臉上，只可惜他在發現自己的那頃刻，又將眼睛給閉起。「好。」不拖泥帶水，一步蓮華調勻微亂的唿吸，再次啟嗓吟唱，眾神恩威。他知道他要聽什麼，這點認知，讓襲滅天來沒來由地感到暢悅。曲子唱畢，一步蓮華起伏稍遽，似乎還沉浸在歌曲的餘韻裡，縱然是極糟糕的餘韻，卻有股瘋狂淋漓的痛快，他不禁輕笑。「沒想到您真聽我把它唱完了。」此際，他真有股落淚的衝動，終究還是忍住。「那些棄你而去的聆聽者，他們一夕變卦的無情曾經打擊到你嗎？」「不……」像是在尋找更為貼切的說法，一步蓮華停頓好些會才續道：「真正打擊到我的是，我竟然這麼在乎失去我原來的聲音。」不是擁有美麗的嗓子才能快樂地唱歌，這一點他該比誰都清楚，卻還是陷入世俗的迷思裡。他的答案像是一道恆光，掠亮襲滅天來沉如古井的深眸。「那麼，今後，為我唱吧，就為我一人。」無預警地，他脫口而出連自己都感到訝異的話，手指在同時間，緩慢地伸向窗內的一步蓮華，撫摸他隱隱滑動的喉結。 期限到的那天，襲滅天來給了一步蓮華幾份檔案，內容是有關他與盲商的合作契約，盲商刻意出個難題給他，除非使用波維西亞盲文書處理兩方所有來往檔案，否則他將不考慮答應任何投資方案。「我們給對方的檔案都需要翻譯，而他們給我們的部份你用口述的說給我聽就行了。」「在翻譯之前，有沒有什麼背景資訊是我需要知道的？」「這名盲商年前在高亞旱地探油，無意間得到一份黃金古城的遺址地圖，不知真偽。但他堅信此圖為真，投下鉅資編組十來支精良小隊，僱用大匹史地學家、考古學家和地質學者，準備花費半年時間航越迷霧風帶，尋找位於風帶深處的『啼泣島』。」「迷霧風帶？是那個迷霧風帶嗎？」位於河西里大洋中的危險航區，海上煙霧迷濛，雷風交錯，風霧並存的詭異現象讓它獲得『死亡海域』的別稱。「那麼啼泣島……」一步蓮華欲言又止，只因啼泣島是僅只出現在上古詩歌中的神秘島嶼，是某位英雄歷險旅途中的一個歇腳處，沒有任何歷史資料足以證實它的存在。明白一步蓮華顧慮何在，襲滅天來不做正面回答，卻自顧自道：「盲商性情古怪，賭性堅強，他堅持不接受任何外來投資，也不在乎其他同業的嗤笑嘲弄，只要找到啼泣島底下的黃金城遺蹟，他將擁有人類難以想像的鉅富，所以這些無關痛癢的嘲弄他不屑加以理會。」但是，盲商的目的不全是在財富，更多的部份是在證明自我能力和發揚冒險精神。「但他卻願