不知是藥劑發生作用，還是襲滅天來身體自行啟動的防衛機制奏效，任沉浮抓不準他好轉的原因，卻總算是解除了緊急情狀，這一個鬆懈使他登時軟倒在地，無力承載的雙肩抖聳得像在暴風雨中蕭條零落的敗垣殘屋。轉醒的襲滅天來先是躺著觀測了下房間四周，接著暗紅色的瞳仁轉到靠坐在床榻旁的任沉浮，似乎想說點什麼爾後又放棄，隨即要任沉浮出去轉告眾人他沒事，並讓一步蓮華進房看照他。說完，襲滅天來就閉目休息，即使一步蓮華進房，這個情況也未有改變，一步蓮華知他疲累，便安靜地守在床側不出聲打擾他，並定時替他更換額上毛巾、以手心測試他的額溫。之後，風流子送來兩碗熱粥，襲滅天來這才出聲要風流子放下熱粥就出去，然後半強迫地命令說著沒胃口的一步蓮華喝完熱粥。兩人就這樣一個坐在椅子上一個坐在床上，默默地吃著東西，沒有交談。在一步蓮華的人生中，他從來沒有一刻像現刻一樣，如此渴望自己的雙眼得見光明，這麼一來，他就能看見襲滅天來胸前的記號，證實自己心中疑慮，也能以自己的雙眼確認他的病況或傷勢，而不需再平空揣摩兀兀難安。「怎麼都不說話？」剛喝過熱粥，襲滅天來胃袋一陣飽足感，連帶地胸前的疼痛似乎也跟著緩和，許是全身血液集中在消化道，他腦子昏沉沉的有點睡意，又有點懷念一步蓮華的聲音，想聽著他的聲音入睡──他的聲音一向是最適合他的催眠曲，所以乾脆誘他開口。「我想問你一個問題。」助眠也好、提神也罷，既然他想說些話，一步蓮華覺得自己應該把握這個機會，從他口中探點訊息。「現在不要。」「那麼，你想要我說什麼？」這已是他第二次拒絕他的發問，他曾允諾自己有問必答，或許他是覺得只要問題沒有問出口，就沒有毀約的疑慮。他豈不知，自己也可以學他一般強硬，狠心一點直接將問題拋丟出去，不予他躲避的空間，強迫他面對他的承諾……但自己在這點上的心軟卻總是教他看得透徹，一步蓮華想歸想，終究不願咄咄逼人，更何況，還是個病人。「唱歌。」襲滅天來的聲音聽來有點專制，口吻卻十分類近於孩子討要玩具般的任性。「我不想唱。」考慮半會兒，一步蓮華果斷拒絕。他可不是真箇讓他予取予求、拿他沒輒，就當是小小的懲罰也好，他有必要讓他嚐嚐心願無法順遂的滋味。這是他第一次拒絕他的要求，倘若一步蓮華能視物，他就能看見難得出現在襲滅天來臉上的表情──帶點倔帶點傲，不想強迫對方又嚥不下被拒絕的那口氣。然而，他依舊能從襲滅天來輕微的抽氣聲感受到他的不悅，於是一步蓮華很快地補充道：「我很擔心你的身體，沒有心情唱歌，如果硬要逼我唱，只怕你聽了病情會更惡化。」「你是在說笑嗎？」斜睨了眼蜜白俊容上的憂愀與不甘，襲滅天來哼道。他倒是很快就想到推託的好藉口！襲滅天來並不懷疑一步蓮華對自己的關心，但他更清楚對方此時的拒絕原因絕不單單如他所說的那樣。「很明顯地，效果不彰。」聳肩，他的說法是誇張了點沒錯，但也未必不是事實。思緒兜回到襲滅天來勐發性的病情，一步蓮華已無心同他計較，原本只佔一半的憂愀成分順利擴張、侵蝕掉與襲滅天來鬥氣的成分，完全佔據了他柔和的臉龐。他的模樣看起來焦慮非常，一想到他是為了自己才露出這樣的神情，襲滅天來就覺得這幾個小時承受的痛苦很值得，他低低地笑了幾聲，很是愉悅。「看來，我真的挺自虐的。」「什麼意思？」「晚了，你今晚在這睡吧。」岔開話題，襲滅天來往旁邊移動，空出一半床位給一步蓮華。「避免我夜半病情惡化，我知道你會願意留下來守夜。」為免他再次拒絕，襲滅天來踩硬話頭。看在他是患者的份上，一步蓮華也不選在此時與他唱反調，只是仍忍不住皺著眉頭輕道：「我不喜歡你拿你自己的安危牽制我，我不想勉強你回答我的疑問，但我希望你明白，只要是為你好的事情，在不違揹我原則的前提下，我都會心甘情願去做，任何一件都不會是勉強之下的結果。」邊說一步蓮華邊褪下外衣，躺到襲滅天來身旁。他的話著實掀引襲滅天來心湖大顫，既有無悔的專一也有難以撼動的堅持，他伸手輕劃一步蓮華細長的頸項，激起他一陣輕慄。「反面思考來看，你這番話是在告訴我，假如有一天我們的價值觀起了衝突，就算是為了我，你也不能支援我？」「你的話帶有強烈暗示。」「呵，你多慮了。」「襲滅，不要讓我擔心。」「即使到了那個時候，你還會擔心我嗎？」他問，眉峰悄悄隆起，向來狂傲的俊臉竟隱現憂傷。至此，一步蓮華再也控制不了自己的理性，脫口問道：「你告訴我，是不是和你胸前的記號有關？你遇過邪蛛會的人？它是真的存在……」捂住一步蓮華滔滔之