這些指控無法被等閒視之，原因就在於告示末尾的署名者正是鐵路工程承辦商襲滅天來，除了親筆署名之外還加蓋他的專屬龍紋徽記。女王震怒，在彼嘉公爵赴邸說明之時立即收押他，並令麾下司法檢察官著手展開調查，同時，在其聯合轄區範圍內廣發通緝令，追捕襲滅天來一干人犯。訊息傳出，民眾十分驚訝，有些人猜測，彼嘉公爵罪行重大，若是罪證確鑿，己身難逃一死之餘甚至可能波及到他的家族和親屬。然而，比起彼嘉公爵，襲滅天來和一步蓮華的所作所為更為世界公國的人民所津津樂道，雖然褒貶不一，卻是精采萬分。 逃離計畫刻不容緩，一秒都不得耽擱。即使已駛離刑場，月漩渦依然快馬加鞭地趕路，佊嘉公爵的追兵隨後就會追上，除非平安上船出海，否則他們一刻都不能放鬆戒備。確定暫時擺脫追兵後，冷醉開啟車窗爬出視窗，俐落地跳到月漩渦旁邊的副駕座位，與他一起駕控馬車，把車廂的空間留給襲滅天來和一步蓮華。「他看起來怎樣？」淡漠地問了一句，月漩渦眼睛直視前方，未曾偏向冷醉。明白月漩渦關心一步蓮華卻不想坦率表現出來，冷醉略扯嘴角，忽然覺得旁邊這沉悶的傢伙彆扭起來還挺可愛的。「不知道，他人是清醒著，但好像沒辦法開口說話。」回想方才在馬車內，襲滅天來發現一步蓮華失聲時的神情，冷醉不禁咋舌道。「沒辦法說話？又被下毒了。」想來想去，也只剩這個結論。「大概是吧，如果只是失去聲音那倒還好，怕就怕那毒藥有其他效果。」並非存心咒詛一步蓮華，冷醉單純就事論事。兩人簡短聊到這裡就突然中斷交談，只因不知道接下去還能講些什麼。這件意外攻得他們措手不及，擾亂他們原已盤算好的所有計畫，一步蓮華的擅作主張為他們增添了許多麻煩，可是他們內心深處卻又深深明白對方的動機和考量不見得是錯誤的，差別只在當事者願不願意去接受這份考量。然後他們不約而同地想到了曾經共同擁有的一位好友，想到了他們反目成仇的因由，雖然無法與今日意外相提並論，但卻也都是築基在『不堪消受的好意』上，感嘆因此更為深刻。人與人間的情感交流很容易建立，也很容易被一夕推翻，不論經營多久都很可能一朝化為泡沫，當真是人心易變？還是人心跟不上世事變遷的速度，沉迷在過往既定的情誼窠臼裡，自陷死途？「你想到他了？」難得地，月漩渦主動提起那個人。「你不也是？」自嘲淺笑，冷醉接道：「奇怪的是，我能體會一步蓮華的想法，卻沒辦法輕易放下對那人的不諒解。」或許是，對方是自己曾經最在意的人，因此特別不能諒解，也不是不明白對方的考量，但挽回不了的傷害已然造成，情誼似乎也只能跟著消逝，只能希冀他日重新建立情誼，卻不存重修舊好的機率。「我想，這是我們第二次達成共識。」撇撇嘴，月漩渦率先伸出手臂，見狀，冷醉也舉掌與之互撃、緊緊交握。逝去的已逝去，該著眼的是未來，此刻的他們只希望襲滅天來不會像他們一樣，擁有不得解的無奈。※車廂內，襲滅天來放一步蓮華坐在他腿上，讓他的頭靠抵在自己肩窩處，俯看他一臉憔悴，好不容易被自己養得紅潤的氣色經過數日折磨，竟比初識時更黯然消沉，內心一把無名怒火隱隱燃燒。從來都是這樣的，弱勢者只能任人踐踏。看看那些自詡不凡的皇室貴族，是怎樣對待一個試圖挽救他們性命的殘疾者，如果他們有一點點照護平民的同理心，就不會放任彼嘉公爵那樣的毒瘤繼續壯大羽翼。那些曾經被彼嘉等人殘殺的受害者，也不會只是一樁樁沉埋於檔案室裡的無解冤案。無知又無能，縱是無辜，自己又何錯之有？一步蓮華又是為何，淨做些不可饒恕的……傻事？不可、不可饒恕啊……他眷戀地撫摸著一步蓮華消瘦的頰側，心尖恨得發癢，脫口而出的卻是沉痛的慰語：「不要擔心，我會醫好你。」不可饒恕，只是自己為何又割捨不下這般愚蠢的他？他對著他生氣，也對著自己生氣，怒眉橫豎，卻滿縈憂愀。襲滅天來修長的長指遊移到一步蓮華咽喉，來回不斷地揉挲著，以自己也未曾察覺的溫柔口吻續道：「好好睡一覺，我會設法恢復你失去的聲音。」他的理智還未寬恕他，他的心卻早已投降。不見五指的幽暗裡，一步蓮華惶惑地走在意識迷宮中，兀的教襲滅天來的聲音拉回現實。他緩緩張開眼睛，不確定地眨了眨。「是我。」上馬車之後，一步蓮華的意識一直是半朦朧半清醒的，襲滅天來必須明確地出聲指引他，才能避免讓他誤以為自己仍身陷夢境。「不能說話也沒關係，至少嘗試發出聲音。」眨動黑睫充作回應，一步蓮華微啟唇，喉結上下滑動，勉勉強強哼出半個音節，額頭上已滿佈汗水，他發不出聲音，只好用行動表示，只見他單手環住襲滅天來