一來二去的, 也就熟悉了。過了約莫半個月, 江和來找裴瑾, 第一句話就是：“你這樣做, 不上道啊。”“怎麼？”裴瑾其實多少能猜到些，可佯裝不知, “我有什麼地方得罪了你, 要給我扣那麼大一頂帽子？”江和指著他問：“你對元珠，到底是個什麼說法？”雖說長三不是么二，更不是野雞釘棚，從沒有一上來就直奔主題的, 非要先打茶圍再吃花頭, 熟悉了才好登堂入室, 可說白了，這些所謂的規矩，所謂的花樣, 不過是妓院敲竹槓的名目罷了。再給自己包裝，妓院還是妓院，倌人就是妓女。照理說, 這一套流程走完，也就該在倌人那裡過夜了，可現今裴瑾不止一次叫了趙元珠的局，可偏偏一次都沒和人家成事，趙元珠心裡哪能沒有點想頭呢。江和也不繞彎子，直奔主題：“你要是看不上元珠呢，做別人就是了，好讓她死了這條心，也就完了，你偏偏就做她一個，這就不上路了。”裴瑾慢悠悠地剝著橘子：“我就是懶得找別人，也不行？”“嘁，你要是真的沒意思，那就找個清倌人來做嘛。”有些清倌人年紀小，八九歲的光景就出來做局了，叫她們局的人也不圖別的，就是應付應付場面，也表明自己不愛女色，人家一看，心裡頭也就有數了。裴瑾：“……年紀太小了。”八九歲的小孩子，誰忍心叫她們來代酒應酬。江和說：“那也有十五六的嘛。”“那到時候，你就得來問我高不高興點大蜡燭了。”裴瑾笑話他，“你就沒個正事兒，非要來同我講這些？”江和正色道：“當然不是，我是來問問你，你真打算做西藥生意？”“是啊。”裴瑾瞥了他一眼，“你有興趣？”江和湊過去，低聲說：“我拿我自己的私房錢入股。”他家是做紡織生意的，不出意外，這生意是要交到他手上的，可誰會嫌棄錢多，裴瑾留洋回來，既然說要做這門生意，必然是有他的路數，他想賭一賭，雞蛋不能放在一個籃子裡。“那感情好。”裴瑾倒是不差錢，可在本地有個熟門熟路的人更好，“我正好有事和你商量。”兩個人低聲商量起正事來。天剛擦黑，管家便過來遞了兩張請帖，請他們倆吃局去，江和說：“去，當然去，兩個大老爺們吃飯多沒勁。”花天酒地，這四個字就足夠熱鬧了，今天出局的一個清倌人大概剛剛學藝，抱著琵琶唱得格外認真，因是蘇州評彈，裴瑾就側頭多聽了一會兒。誰知，立刻就有人說：“哎喲，今天元珠先生怎麼不說話了？”“我說來也沒有人聽，乾脆省省力氣。”趙元珠絞著帕子，垂著頭，不鹹不淡地說。那人笑個不停：“這話我可不同意，誰不愛聽元珠先生說話，清清脆脆，比小曲還好聽。”“你懂什麼，人家又不是講給你聽。”說罷，大家都鬨笑了起來。趙元珠側著身，不說話了。等散了場，酒還未醒，江和就拉著裴瑾去趙蕊紅那裡再坐一坐，她剛奉上醒酒湯，跟趙元珠的大姐兒就過來說：“大先生，阿拉先生哭了，勸也勸不住。”趙蕊紅心知肚明，但還是裝作一臉驚訝的樣子說道：“這是怎麼了，我去看看。”房間裡就徒留江和與裴瑾兩個人，江和酒意上頭，滿臉通紅，指著他打趣：“今天這事兒啊，你是別想善了了。”“我想也是。”裴瑾微笑了起來。甭管是今天酒席上趙元珠不說話佯裝吃醋也好，還是現在回來哭也好，說白了，都是娼家的手段罷了。這些倌人衣裳頭面，傢俱擺設，哪個不要錢？何況出一個局最多也就三塊，耗時耗力，再多局也禁不起花銷。若是想要過上體面的生活，少不得找幾個冤大頭來宰宰。么二里裝處子多次開苞的，長三里吃飛醋討要好處的，全都是為著錢罷了。但有錢又肯花的畢竟是少數，裴瑾顯然是其中之一，趙元珠很清楚，她要是抓不住，改明兒就該讓別人佔便宜了，當然要使出渾身解數籠絡住這個客人。江和勸道：“要我說，元珠也還可以了，以後厭了換一個就是了，不然你這樣塌她臺，她面子上也過不去，好歹她趙元珠洋場上還是有點名氣呢，咱們畢竟是來找樂子，不是來結仇的。”裴瑾沉吟半晌，笑道：“你說得有道理。”對他來說，找誰不是找，去哪兒過夜不是夜，趙元珠就趙元珠吧。他們正說這話，那頭趙蕊紅就進來了，口上說：“裴少爺，這件事論理我不該講，但好歹和元珠姐妹一場，今天這事兒成是不成，你好歹給個準話，要是看不上元珠，明明白白同她講就是了，還叫她死了這條心，省得為著你，生意也不想做了。”江和對裴瑾擠擠眼，故意幫腔道：“怪不得我說元珠瘦了呢，原來是害得相思病。”說罷，自己忍不住先笑了起來。裴瑾心裡也好笑，為著他生意都不想做了，這樣的話都說出口了，但凡是個男人，再不應就要惹人笑話了，他順驢下坡：“那我去看看她。”江和對他揮揮手：“明兒上午的事兒別忘