“柏兄乃是蘇州人氏，這一點薛兄倒是不必擔心。”柳湘蓮道，“我與柏兄雖然相識未久，但深知他的為人，與自家兄弟無二，若是薛兄仍有疑慮，在下願為柏兄作保。”“柳兄言重了，”薛蟠連忙道，“既是你這樣說，我斷沒有不信的。人人都知道你柳二郎重情重義，我再沒有不放心的。”哪怕沒有原劇情作為推動，柳湘蓮和薛蟠在性情上道都有幾分不拘世俗之意，因此一番接觸，對彼此的評價倒是都高了幾分。接下來柳湘蓮再說些自己走南闖北的故事，聽得薛蟠悠然神往。他出生後就在金陵長大，前不久去京城才是頭一回出遠門，但那也是帶著母親妹妹，哪如柳湘蓮這般瀟灑，說走就走？眼看一早上的時間就要這麼消磨掉，兩人才中止談話，約定明後日就去店裡商談買布的事。將這件事解決，柳湘蓮心情極好，送走薛蟠，便離開客棧，打算去找柏楊，將這個好訊息告訴他。結果走了沒多久，他便覺得有些不對，好像有人一直在跟著自己似的。柳湘蓮江湖經驗豐富，生怕是被那起宵小盯上，他雖然在金陵認識的人不少，但畢竟還是比不得這些地頭蛇，不欲惹事，因此擾了好幾條僻靜的巷子，打算把人甩開。然而對方也不知道是怎麼跟的，竟是一路都沒有被甩脫！眼看就要到柏楊的住處了，柳湘蓮心想不能將人引過去給他惹麻煩，索性心一橫，打算將這些人教訓一番。橫豎他一個人，若是金陵待不下去，只管再走便是。因此他特意挑了個偏僻的角落藏身，等對方追上來。不一時就有幾數人追了上來，發現人不見了，便開始商議要找。柳湘蓮站在原地聽了一會兒，就明白是怎麼回事了。原來不是對方能耐特別大，自己甩不脫，而是各個街口都有人盯著，所以總能跟得上來。費了那麼多的力氣，此事恐怕不能善了。柳湘蓮想了想，沒有直接動手，而是趁著這些人回去稟報訊息的機會跟了上去，打算將主謀找出來。果然不久這些人便跟一個身穿黑斗篷，顯得十分鬼祟的人接上了頭。柳湘蓮等他們交接完畢，其他人離開之後，才尋了個空檔，趁著對方不備，直接從角落裡撲出來動了手。因為柳湘蓮從身後撲過來，所以對方連還手的機會都沒有，就被他照著他劈頭蓋臉的打了一頓。打完了打算遠揚而去時，忽覺對方呼痛的聲音似乎十分耳熟，腳步一轉，走回來掀掉了對方的斗篷。看到他的臉，柳湘蓮也不由十分驚愕，“薛兄？”“哎喲！”薛蟠抬起頭來看見他，也是一呆，“柳兄？！”柳湘蓮這會兒早沒了之前的和善態度，不善的盯著薛蟠，“薛兄讓人跟著我，是什麼意思？”“我……”薛蟠正要解釋，然而身體一動，渾身上下無一處不疼。他自孃胎以來，長到那麼大從來沒有受過這樣的罪，不由哎喲起來，連解釋的話都忘了。柳湘蓮見他“啞口無言”，不由心下大恨。自己之前幾乎要對薛蟠徹底改觀，覺得他固然是個紈絝子弟，一事無成，但也並非毫無可取之處。至少性情疏放，不拘泥那些繁文縟節，而且頗有率真可愛之處。誰知道緊跟著就發現了對方的廬山真面目？此情此景，倒彷彿他之前生出來的那些念頭都是個笑話。竟然能夠裝乖賣好的來接近自己，可見薛蟠此人心機如此深沉。“說，你跟著我幹什麼？”這麼一想，他面色更冷，上前一步蹲下，抓住薛蟠的衣襟厲聲問道。薛蟠被他這麼一拉，又是一陣哎喲叫喚，“柳兄柳兄，先放手……”見柳湘蓮一臉冷色絲毫不理會他的作態，便有些訕訕的，“我……只是想向柳兄打聽一個人。”“滿口胡言！”柳湘蓮嫌棄的鬆開他，“若是要打聽人，為何方才在客棧裡時不打聽，倒要悄悄的跟著我？”幸而這時候薛蟠並沒有傳出什麼風月名聲，所以柳湘蓮倒也沒有疑心到他看上自己這上面。只是越是如此，卻越是覺得這件事頗多蹊蹺。若非薛家一向京城裡的本家沒什麼聯絡，柳湘蓮都要疑心是自己的仇家找上門來了。雖然他自己不怕麻煩，然而如今柏楊也在這裡，柳湘蓮不免擔心將他牽連進來。畢竟是自己將柏楊帶來金陵，原以為能促成一樁生意，卻不料橫生枝節。卻是不好對柏楊交代了。就在兩人僵持之時，柳湘蓮忽然聽得身後有人叫他，“柳兄？”轉頭一看，卻是柏楊朝這邊走來，“我遠遠瞧著就像是你。莫不是來尋我的？我方才出了一趟門……”他說到這裡時，已經走到跟前，看見了柳湘蓮面前被打成豬頭的薛蟠，於是剩下的話便都嚥了回去。幸好出來時未免被人圍觀特意帶了幕離，柏楊心中一陣慶幸。然而這個念頭才剛剛從腦海中閃過，他便見薛蟠猛然轉頭朝這邊看來，然後也不知道他是從哪裡來的力氣，竟然雙手撐地站起身，朝柏楊撲了過來。柳湘蓮正站在柏楊身側，見此情景，腦子還沒有反應過來，已經微微一擰腰身，抬腳一踹，將撲過來的薛蟠踹