“罷了，既然你要做好事不留名，我少不得就領了這個好處。”柳湘蓮笑著應下了此事。柏楊松了一口氣，心中感念，雖然柳湘蓮猜到了，但是這種不問的態度，卻讓柏楊心中熨帖。否則，他實在是不知道自己應該如何解釋這件事。因為就連他自己，有時也難以理清信中的想法。他笑著道，“這件事從頭到尾都是柳兄你在忙碌，怎麼倒成了我的功勞？如今你去說，自然也最合適不過。”柳湘蓮說，“我不過多跑幾步路罷了，這上上下下搭進去的數百兩銀子，又不知道是從哪裡來的？”柏楊就不說話了。之後柳湘蓮也沒有停留，直接掉頭去了金陵城，將那吳新送到了薛家，對薛蟠講明原委。只是其中隱去了柏楊拜託自己一段，只說日照計當日走得匆忙，後來想起此事不妥，只是不好開口。後來聽說了訊息，便索性託人尋找，索性不辱使命云云。 所圖非小原著裡薛蟠跟柳湘蓮的關係就不錯，這一次雖然沒有那些陰差陽錯，也算投契。只不過柳湘蓮走後，薛蟠心思都在柏楊身上，倒是少有想起這個朋友。不料柳湘蓮竟如此義氣，不過聽說一個訊息，就放在了心上。薛蟠又是驚訝又是感動，連忙把人留下，一是儘儘地主之誼，感謝對方千里尋人的義氣，二來卻是因為柳湘蓮乃是薛蟠跟柏楊唯一一個共同的朋友，薛蟠如今不大敢去柏楊那裡，又放心不下，正好藉機打聽。所以將柳湘蓮安頓下來之後，他沒有急著去見那吳新，而是問道，“柳兄既然來了此處，有一個人卻是不得不去拜訪。”“薛兄說的是柏兄吧？”柳湘蓮笑著道，“我來時已經去他那裡打過招呼了。”薛蟠心頭一跳，連忙問，“他……可還好麼？”柳湘蓮原本就有所猜測，如今見薛蟠這樣的神態，哪裡還不知道兩人中間處了問題？不過柏楊既然不提，想來是不願意他管。柳湘蓮知道柏楊的主意正得很，而且真論起來，見識和手段亦不下於自己，再沒有解決不了的問題。因此只道，“自然是好的。怎麼薛兄在這裡，不是常和柏兄往來麼？”他這麼主動一問，倒是堵死了薛蟠接下來的問題。畢竟他又不能說自己惹柏楊生氣了。倘或柳湘蓮問起到底是為了什麼生氣，他是回答還是不回答？再說，方才心下激動，薛蟠沒有多想，這會兒已經發現了問題，“柳兄怎知楊哥的住處？”“我雖然不在此間，倒是一直同柏兄書信往來。”柳湘蓮道，“因此早知道柏兄喬遷之喜。這一回過來，就先去賀了他，還望薛兄莫怪。”薛蟠聽得心裡又酸又澀，就像是吃了個沒熟的果子。柏楊的事情，他自然是管不了的。只是薛蟠一直以為自己同柏楊已然十分親近，可卻也從不曾聽柏楊提起過此事，明明自己也認識柳湘蓮，他又為何要瞞著？且柳湘蓮四處奔走，山高路遠，書信不易，柏楊卻肯花費這樣的心思，讓他如何不在意？只是這種心思，自己知道就好，說出來卻是大家沒臉，因此薛蟠只是悶悶的。柳湘蓮見狀，便轉開話題道，“那吳新倒也有些能耐，隱姓埋名四處躲避，若非我的人心細，說不準就走脫了他。既然人找到了，薛兄難道就不去問問？這件事依我看來，竟是蹊蹺得很。”薛蟠這才回轉臉色，“楊哥也是這樣說，可惜那時走脫了他。如今既然找著了人，少不得要去審問一番，看看究竟是什麼人在背後弄鬼。”他說著又對柳湘蓮道，“柳兄若不介意，可否同我一起去問話？我想那吳新既然有這樣的能耐，恐怕也不會輕易開口。柳兄江湖經驗豐富，恐怕還要勞動你了。”“這也不算什麼。”柳湘蓮道，“一起去便是。有幫得上忙的，我自然不會推辭。”薛蟠沒有想錯，吳新雖然被抓住了，但是既然背後的人能夠指使他做出那麼多事，他自然不會輕易供出來，咬死了是自己見錢眼開，還一個勁兒的對著薛蟠求饒，說什麼在薛家做了十幾年，沒有功勞也有苦勞。薛蟠聞言冷笑，“你若是真心為我薛家做事，即便出了什麼差錯，那才是沒有功勞也有苦勞。如今你捲款潛逃，是為不忠；又私接買賣，讓我薛家承受大難，陷主家於不義，如此不忠不義之人，也有臉說這話？倘或我今日竟饒了你，讓其他人知道了訊息，不是寒了用心做事的人的心，就是讓那些有二心的人也學著你的行徑。吳掌櫃，你欺我年輕也就罷了，難不成真當我是傻子？”吳新聞言不有有些驚懼。在他的印象之中，薛蟠一直是個沒什麼能力的小孩子，雖然是主人家，但是憊懶貪玩，對鋪子裡的事情又一竅不通，好糊弄得很。然而如今不過大半年時間未見，怎麼竟像是變了個人？這也讓吳新原本那點僥倖心理徹底崩潰，之後柳湘蓮再使出手段，自然由不得他不招供。聽到吳新嘴裡吐出來的那個名字，薛蟠的臉色徹底陰沉了下來。接下來他要處理家事，柳湘蓮便提出告辭，說是他留在這裡不妥。但薛蟠苦苦挽