薛蟠也不管她，便命人提前趕路入京，一來通報訊息，二來灑掃房屋。在路不記日。這一日進了京城，先去了自家的屋舍安頓，薛蟠又著人各處送了帖子報信，請眾人恕罪，等安頓好了再登門拜望雲雲。薛姨媽見薛蟠處理得當，倒也欣慰，便不再提往親戚家中借住的話。這頭薛蟠思量著自己若要回金陵，只好以家中各處生意為由，少不得要在這上頭費些心思。因此竟是一心待在鋪子裡作樣，倒惹得薛姨媽滴了幾次眼淚，自謂兒子總算懂事，不辜負薛家列祖列宗。因此雖然幾次前往賈府做客，倒也認識了一干紈絝子弟，他又出手大方，人人都願意與他來往。薛蟠雖然心喜這賈家倒不是自己想的那樣，頗有幾個可往來者，然而畢竟因為心裡存了事，發起狠來，只得忍痛拒了種種會酒觀花，聚賭□□的宴請，倒不似原著之中那般如魚得水。三月之後，薛蟠耐心將要告罄，可巧金陵來信，說有一樁生意出了問題，薛蟠便急忙報了薛姨媽，收拾行李準備回金陵去。生意上的事薛姨媽不懂，只好殷勤叮囑事情辦好了就快快回轉，又著人路上好生照看，這才將人送走。他這邊急急忙忙去了，卻哪裡知道，這原來是下頭的人夥同起來，做了個套給他鑽！原來從薛蟠父親去世之後，這薛家的生意，說是他在打理，倒不如說全仗著幾個積年的老掌櫃支撐罷了。這世上之人總為利祿奔忙，主家不管是，漸漸的這些人的心自然也就大了。欺瞞剋扣自不必說，甚至有人暗地裡自己開了店鋪，藉著薛家的名聲納客，又將這邊貨物搬過去賣了，生意倒也興隆。反正只要賬面做平，薛家也不能查知，如此一年下來，竟也有數千兩之巨。然而薛蟠這幾個月裡時常往店裡來，雖然只是裝個樣子，但也少不得盤個賬算個錢。且人在這裡守著，這些各有心思的人要做什麼動作，卻是不便。況且薛蟠雖然蠢鈍，然而京中掌櫃們之前只聽說名聲，不見其人，也不敢盡信。何況而今薛蟠漸漸長成，外表看來倒有七分肖似舊主，更讓人心頭惴惴。因此幾個人私下勾連一番，暗暗合計，覺得長此以往，恐怕會被薛蟠瞧出端倪，因此索性一不做二不休，做了個套，要將他騙回金陵。又因這薛氏族人之中，早有人不滿薛蟠一事無成，卻偏仗著嫡長身份，把持生意，揮霍無度。因此兩邊早就連通起來。等到薛蟠回去，便要趁此機會讓他吃個大虧。 冰青金陵距離蘇州不過四百里地，乘船半日的功夫便到了。此處繁華熱鬧處不下金陵，倒但給人的感覺確實截然不同的。按理說金陵六朝金粉，該當有更加厚重的人文底蘊才是。但柏楊卻覺得，此處的文人雅緻之氣，要更勝幾分。帶著想宣兒在城裡逛了一回，柏楊十分滿意，遂賃了屋子住下。接下來就是要設法賺些錢財了。人生在世，吃穿住行都要費錢，最重要的是柏楊自己現在身體是這麼個糟心模樣，藥是按著一天三頓的喝，之前薛蟠請的那位大夫還叮囑了一些進補的方法，所用的材料無一不貴。柏楊思來想去，只能走老路，行商。畢竟原著這肩不能挑手不能提的狀態，稍微重一點的體力活自己做不來。至於文人雅士吟風弄月那一套，他雖然懂一點，但還能厲害得過這時代專業的那些？然後問題來了，做生意首先得有本錢，可柏楊現在手裡就不到一兩銀子，實在不夠幹什麼的。該怎麼做呢？租住的小院裡開了個小小的花圃，裡面擠擠挨挨種著一片菊花，九月里正是開花的季節，白的紅得粉的紫的，看起來熱鬧之極。小花圃旁邊是一株茂盛的桑樹，柏楊就讓宣兒搬了椅子放在樹蔭裡，自己半躺在上頭，懶洋洋的思量未來的路。陽光，空氣，花香，此情此景，若是再泡上一壺清茶，奏上一曲琴音，不啻於神仙生活。宣兒搬了個小凳子在旁邊守著他，見他半晌不動一下，忍不住問，“大爺，咱們還剩下多少錢？”柏楊睜開眼看他。才十歲的孩子，臉上卻帶著真切的憂慮。見柏楊看過來，他有些緊張的嚥了咽口水，“要不……要不小的出門去找找有什麼活計？我手腳麻利，什麼都會一點，勤快些總能賺一口飯吃。”這話說得實心實意，彷彿柏楊一點頭，他就立刻出門。柏楊想起這幾日進出，他眼神總往街口的酒樓瞥，怕不是早看中了那裡的活兒？只是讓這麼個半大孩子來養活自己？柏楊的臉皮還沒有那麼厚。連宣兒都有這樣的心，柏楊自然不能再懶散下去。他振作精神，站起身道，“走吧。”“去哪兒？”“去找活兒幹。”柏楊回答。一刻鐘後，宣兒盯著眼前這家名叫錦祥樓、裝修得富麗堂皇、一看裡面賣的東西就貴得人心口疼的綢緞莊，又轉過頭去看正在一旁施施然挑選布料，彷彿根本不擔心自己沒錢付賬的大爺，不由覺得十分頭疼。因為原身從小到大基本上都在養病，一年有半年關在屋裡足不出戶的緣故，所以對這些人