過了一會兒，有婢女走到劉定川身後耳語幾句，劉定川這才笑著道，“重陽佳節，有酒有菊花，豈能無蟹？正好前日宮中賜下兩筐陽澄湖蟹，倒是應了景兒。”說著便命人呈上。不一時便有僕人手捧小蒸籠魚貫而入，在個人身側站立，另有人上來揭開蒸籠，將裡頭的蟹捧出放在客人面前。每個蒸籠裡不過兩隻，黃澄澄的十分好看。上完了菜，擺好蟹八件，僕人們又魚貫退出，劉定川才招呼眾人享用。黛玉拿了工具，正要下手，又被劉定川一攔，“小心燙。”“多謝。”黛玉朝他點頭，然後才繼續自己的動作。劉定川又看了幾眼，見她動作優雅嫻熟，顯然深諳此道，這才放心。趙子頤在對面朝他擠眼睛，他全然當做看不見。用完了一隻蟹，黛玉便將手中器具放下。不等她開口，劉定川立刻問道，“林姑娘，可是這蟹不合胃口？”“此蟹十分美味，承劉公子之情，方能享用，自然無有不足。只是螃蟹性寒，我自由體弱，不能多用。”黛玉微笑道，“還請劉公子見諒。”“這倒無妨。”劉定川道，“這蟹蒸的時候就放了許多薑片紫蘇，去腥驅寒，又有黃酒佐之，多用一隻當無大礙。若林姑娘還不放心，我這裡還備了薑茶，用完之後喝一盞便是。”柏楊不記得黛玉是不是喜歡吃螃蟹了，不過原著裡湘雲設螃蟹宴時，似乎的確是別人都吃得高興，唯她吃了兩口就放下，還覺得心口疼。便笑道，“既然劉公子這麼說，我看你身子也好了許多。若喜歡，不妨再用些。”黛玉見眾人都看自己，不由面上一紅，既不好說要，也不好說不要。正左右為難，劉定川已經取了她面前的那隻螃蟹，熟練的拆了，將蟹黃和蟹肉撇在一旁的碟子裡，命身後婢女捧了奉與她。黛玉見狀，只得接了。趙子頤笑道，“今日得見川哥兒這一手絕活，便不枉來這麼一遭了。”寶釵忙問緣故，趙子頤道，“你且看他拆下來的螃蟹。”眾人看時，才發現劉定川拆下來放在一旁的螃蟹殼，竟又拼成了一個螃蟹，若不仔細看，就像原本就是這麼著的，竟不露絲毫破綻。平常眾人吃蟹已是極為風雅，他卻更雅一層。寶琴見狀，心下不服，自己也試著將拆開的蟹殼還原，只是弄完了之後，左看右看，總有不契合之處，遠不及劉定川的那一個自然。她這才捧了酒盞，認輸道，“劉公子，我這才算是服了！”言下之意，方才聯句之事，她心裡終究是有些芥蒂的。未必劉定川不讓，她就不能勝出。劉定川只當聽不懂，含笑回敬一杯罷了。黛玉趁著眾人說話的時候用完了蟹肉，飲了兩杯熱酒，自己暗暗感應，身子並無不適，這才漸漸放了心，臉上露出些笑意。劉定川見狀，看了一眼桌上，眾人都吃得差不多了，便讓人上了滾燙的薑茶來，“螃蟹性寒，的確不宜多食。我這裡剩著許多，白放壞了，回頭遣人送去你們府上。”眾人謝過。喝完薑茶，劉定川讓人撤了席面重上。正好之前說的名品菊花，已被僕人們小心翼翼搬來，就擺在亭子四周。於是眾人也不坐在席上了，紛紛起身，靠著亭子的欄杆賞花。 菊花詩劉定川這樣的出身，能讓他稱讚一聲好的東西,莫不都是精品。兼之文士風雅，對這種事自然更加在行。所以即便以在場其他人的出身，這些菊花捧出來之後,亦不免讚歎。名品菊花只貴重，在於極難栽培。並不是有了好的種,就一定能夠培育出來。甚至有時候花骨朵兒的時候看著有名品的意思，等花開了卻全不是那麼回事。今世菊花以青、白二色為尊,比之亭子周圍所種植的紅黃花朵，更顯素雅高格。看了一回,寶琴笑道，“有這等名花,豈可無詩？不如擬個題目，各自賦詩，看看誰能奪魁如何？”柏楊想起原著之中也曾經作過菊花詩，倒弄出幾分糾葛來，況且自己實在是不擅長此道,便道，“你們來便是，我一向不擅長此事，只好給你們做掌壇。”“楊哥兒不作，我也不作。”薛蟠道，“這裡數我沒有文采，就作了也是敬陪末席，不如不作。”其他人聞言都笑起來，寶琴道，“若都如大哥哥這般，這詩豈不是做不成了？”“非也非也。俗語云，文無第一，武無第二，你們都是文采出眾之輩，自然要爭個高下。我有自知之明，就不去出醜了。如此，你們作詩，楊哥兒為掌壇，出題限韻，我就出彩頭，如何？”“那要看你出什麼，這裡的人什麼好東西沒有見過，若你的東西不好，我們還不要呢。”寶琴道。“我這一樣東西拿出來，他們幾個且不說，你們女兒家是必定喜歡的。”薛蟠道，“如今且讓我賣個關子，你們先作了詩，選出魁首，我才將東西請出來。”然後隨便旁人怎麼問，都不肯開口了。柏楊在一旁看著他笑，薛蝌那裡則投來感激的視線。薛蟠要用來做彩頭的東西，自然是自家店鋪裡的新品。而這些生意如今是薛蝌打理，之前他曾問過薛蟠，這些東西要