所以聽到周敏這樣一說，齊老三也不由點頭。周敏又道，“至於大小，倒也不用太大，有個兩三畝就足夠了。我是打算在上面種點兒豆子之類的，具體要看有什麼種子再決定。這些東西長得糙，沙地裡都有出息，也不用怕這剛開出來的荒土太瘦。”齊老三看著周敏，眼神複雜，“你想得很周到。”說到底，是他這個當爹的不合格，才讓周敏把這些關節都摸熟了。齊老三一方面非常欣慰，但另一方面，又有種說不出的黯然。不是不好，而是太好了。周敏注意到了他的眼神，但只以為是“成年人的自尊心”作祟，所以笑著道，“當然，這山也不是咱們家的，不能說開就開。還要爹你去找族中幾位長輩說和。”“這倒沒問題。”齊老三沉吟片刻，便道，“不說那山已經燒了，幾年內都緩不過來，開成土沒有壞處，就說之前送給族中的幾兩銀子，也不是白送的，這一點方便他們又怎麼會不願意給？”他說著不由狐疑的看了一眼周敏，心下甚至懷疑她是否早就已經算到了今天，所以當時才對自己的決定不反對？不過轉念一想，又覺得小孩子應該看不了那麼長遠，估計只是巧合。周敏也許的確沒想得那麼周到，但待人接物的道理她卻懂。花花轎子人抬人，不管在哪個時代都無非是如此，互相給面子，最後你好我好大家好。要在這個地方生活，結交好族中是必然的，與人方便，與己方便。說做就做，齊老三立刻出門去了大伯公家，很快得了準話：“只要你開出來，那地就是你的！咱們這裡的土地，五年十年也不統計一次，這新開的荒地雖然比不上耕熟了的肥地，但官府沒有記錄，自然不用上稅，你家裡也輕省些。”這也是周敏決定開荒的最大原因。這年頭可不是後世，稅收得相當重，十稅一那就算是君主賢明盛世昌隆了，大部分時候是二十稅一甚至三十稅一。但真正的問題在於，有個東西叫做“苛捐雜稅”。前頭說的稅，那是上交給國庫的，此外還有當地官府自己攤派下來的各種名目的稅。譬如住在河邊的百姓，修河道自然需要用錢，此外修橋修路，實施各種政策，也都要花錢，官府拿不出來，自然就只能攤派給百姓。而如果爆發了戰爭，官府也會額外攤派軍費。反正名目非常多，徵多徵少則全看上頭的官吏品行如何。辛辛苦苦一整年，這些稅交上去，落在自己手裡的就沒幾個了，也就勉強能夠果腹而已。不過其中也總有漏洞可鑽。皇權不下縣，對下面鄉里的掌控就低多了，而且這年頭幹什麼都不方便，各種資訊的登記整理更是非常滯後。譬如鄉間土地的丈量，那就是幾年才會有一次。像萬山村這種地方，十年也未必有一次。因為進山太麻煩了，沒人願意來。如此一來，開出來的荒地官府沒有記錄，自然也就不必交稅。事實上，萬山村真正需要上稅的，只有村前河邊的水田，村後山谷裡開出來的那些地，則都是沒有登記在冊的。得到了大伯公的首肯，接下來一家人便帶著工具，上山開荒去了。周敏之所以選擇這片地方，固然有她所說的那麼多因素，但最根本的原因，還在於這個地方距離山泉更近，有這片土地作為遮掩，來往此間取用泉水也就不那麼打眼了。所以被她挑中的地方，便在距離天坑不遠處，是一片十分平坦的山地，適合開墾。至於為什麼不選擇天坑？之前只是山野中胡亂生長的花草樹木藤蔓也就罷了，就算長得好些，也不打眼。但如果真的在這裡種了莊稼，而且長得比別處都好，那就十分惹人注目了。在還有個齊老四虎視眈眈的情況下，周敏並不願意出這種風頭。——雖然齊老三說他會解決這件事，但人心從來都是世界上最難測的東西，焉知現在消停的齊老四不會因為眼紅又折騰出什麼么蛾子？因為大伯公事先答應過，所以雖然有人後知後覺的發現了這個地方的好處，但卻沒有人過來開荒。安氏帶著周敏和石頭，花了好幾天的時間，才將這一片初步清理了出來，木柴砍掉，石塊撿走，土地翻鬆。但這只是基礎，接下來最重要的是將地下埋藏的樹木根系都挖出來，否則留在地裡，到了春天很有可能再次發出新苗。這些根系深埋地下，汲取養分的能力非常強勁，種在薄土之上的莊稼是搶不過的。但這個活兒，對婦孺來說，就比較困難了。好在村子裡家家都知道他們在開荒，這會兒雖然要開始預備春耕，但也不算那麼急，所以有閒暇的人不少，冬叔帶頭，便也有人過來幫忙。他們只需要將飯菜準備得豐盛一些，便算是酬謝了。這些事都是大家自發幫忙，也不獨是他們家，村子裡其他人家，若遇上困難時，眾人也都會主動前往相幫。不過雖然規矩如此，但這些人情周敏也都記在心上，將來有機會再還回去。雖然人家來幫忙不圖你什麼好處，但如果能有好處，誰不高興？這樣，不到十天的時間，三畝荒地就開出來