釘耙這些高低不一的泥土平整一番，以備將來插秧。但水稻的種植同樣是一件非常麻煩的事，不是把帶殼的穀子扔田裡就完事的，首先要將穀子泡在水裡，放在氣溫比較高的地方，令它發芽，等到長出一寸長左右的芽之後，再兩三棵分成一簇，密密的插在事先準備好的水田中，等到長上一段時間，有巴掌那麼長，再□□，用插秧種進田裡。翻田的事不用周敏操心，她要做的是育苗。水自然是用特意帶回來的山泉水，周敏用油紙在門前搭了個簡易版大棚，將泡好的穀子放在了裡面，很快就出了苗。到了這個時節，村前的那片水田，一眼看上去全都是一片汪洋，只有中間細細的田埂隔開。而這些水田裡，到處都能夠看到成群，正在勞作的村民。兩畝水田要用到的苗並不多，順便育在冬叔家的小田裡就可以了。所以這一天，周敏一手拎著小板凳，另一隻手託著育出來的禾苗，跟在冬嬸身後往田裡走。在她身後，是安氏，石頭和齊慧。——這是個輕省的技術活兒，多半是女人孩子上陣忙活，冬叔這個大男人另有事情要做，至於齊老三，承擔起了為兩家人準備今天的飯菜的重擔。雖然說天氣已經轉暖，但畢竟才是早春，田裡的水實際上非常涼，周敏一踩進去，就凍了一個激靈。幹農活就有這一點不好，有時候你是不能挑選環境的。晴天有晴天的活兒，雨天也有雨天的活兒，不可能天氣不好就閒在家裡，農忙搶收的時候，為了在雨季之前把糧食收回家，甚至會在地裡忙到半夜。這種反覆的勞作和過度的疲勞，泯滅了所謂的山居農耕之樂，只剩下佝僂的身體和麻木的表情。要不周敏的理想怎麼是做地主婆呢？地主婆可以坐在家裡享受一切，只要花錢請人替自己工作就可以了。回到眼下，這個活兒周敏之前沒有做過，所以下了田之後沒有忙著動手，而是先觀察了一下冬嬸和安氏，便見她們將小板凳安在田裡，坐上去之後，一手託著一把苗，另一隻手靈巧的分出苗來往田裡一按，動作飛快。這些苗太小，又插得細，不可能很快弄完，如果站在水田裡，長時間保持彎腰的姿勢，對身體的負荷太重，而坐在小板凳上，則會輕省許多。至於插苗，也是有訣竅的，因為苗太短，一不小心就可能會被完全壓進泥土裡，但如果不夠用力，則也有可能一鬆手它就浮在了水上。正確的做法是，用拇指和食指捏住苗，放下去的時候迅速鬆開拇指，食指快速一按。至於力道，就要在實踐中慢慢把握了。