這一晚並沒有任何異狀，夫婦倆遠道而歸想必是累了，並沒有發出令人面紅耳熱的聲息，除此之外，亦未有吵鬧責罵之語，似乎只是安睡。然而守在碧紗櫥外的二人皆耿耿難眠，覺得這安寧委實有些反常，好比海上風暴來臨前的平靜，令人心驚肉跳。晨光微露，楚瑜送走上朝的朱墨，便喚盼春望秋進來為她洗漱，同時漫不經心的吩咐道：“把我這一季置下的新衣收拾出來，妝奩也帶上，此外看看還有什麼好安置的，一併捎上馬車。”盼春大驚，“小姐您要往哪兒去？”莫不是一怒之下想私逃吧，那可真是把面子裡子都丟乾淨了。“哪兒？”楚瑜嫣然一笑，居然異常生動明豔，“當然是回家中去，這裡住不得了，難道楚家也留不得麼？”原來只是回孃家，盼春鬆了口氣，現在這麼個情勢，散淡散淡也好，總比鬧得勢成水火要強，不過……她猶疑道：“小姐您不同姑爺說一聲麼？”“有什麼好交代的！”楚瑜不耐煩的垮下臉，“你把他當成靠山，殊不知他卻把你當成手心裡的玩意兒呢，這樣的人還對他死心塌地做什麼？”由此，盼春總算聽出來，自家小姐著實生了大氣，連解釋的機會都不肯給姑爺，而是一言不合就要回孃家消火去了。楚瑜瞪著這兩個心腹，“你們若是想留下來，也隨你們的意，不過，以後就別再認我這個主子了。是去是留，全在於你們自己。”她昨日就已打算清楚，今早上聽聞南嬤嬤隨買辦去了集市，就立刻籌劃起來，實在也沒有太多時間考慮。二人忙道：“婢子自然是跟著小姐您的。”清晨的薄霧尚未散盡，一輛馬車便轆轆駛出朱府的西門。成柱從紅柱旁遙遙望見，忙彎腰致了一禮，誰知楚瑜卻一副愛答不理的神氣，只裝作沒瞧見，引得這忠厚侍從好不納罕：明明去衡陽的路上還有說有笑的，怎麼忽然之間就變樣了？倒是望秋很想向他透露些許口風，可惜被楚瑜一雙眼睛死死盯著，不得不認命地闔上青帘。楚瑜走得痛快，心裡可沒有表面那般決然，倒不是畏懼朱墨的反應：他犯下這樣的惡行，還有臉來找她算賬？只不過，從來嫁出去的女兒潑出去的水，她未跟家中知會一聲，就這樣匆匆忙忙的回府，也不曉得家裡人願不願意接納她。一個女人，得不到夫家的垂愛，又得不到孃家的憐惜，她該如何在這險惡世上生存下去？思緒亂糟糟似扯碎了的棉絮，以致於楚瑜看見國公府門前那兩個石獅子時，下意識的吐了口氣，因為眼前的一切與從前並無分毫變化。下人們見這位六姑奶奶驟然來訪，雖有些驚詫，卻還是熱烈的表示歡迎：世人最是勢利眼，朱十三權勢煊赫，眾人自然要給其妻室三分薄面。不知何時，楚瑜心底的那人又變回惡名昭著的朱十三了。她勉強向僕婦們點頭致意，穿過遍佈藤蘿花的院落們，便徑直來到三夫人何氏房裡。何氏剛用過早膳，正在和幾個丫頭商議這一季裁製春裳之事，不料楚瑜冷不丁撞進來，猛然撲到她身上，揪住她裙子便嗚嗚咽咽的啜泣起來。“這是怎麼了？”何氏的詫異溢於言表。她亦聽聞楚瑜回京的訊息，因念著楚瑜過度勞乏，本想著過幾日遣人過去探問一聲，誰知楚瑜卻一聲不響的自己回來了。“是誰欺負了你？”何氏撫摸著女兒汗溼的額髮，心疼不已。她立刻想起京中寵妾滅妻一類的傳聞，本來這種西風壓倒東風的事也不在少數。她小心問道：“莫不是朱墨在外頭有了人？”楚瑜哽咽搖頭，要真如此倒又簡單了，但是這件事在她看來比養外室還要惡劣百倍，所以才會有那麼激烈的反應。何氏見一時半會兒問不出所以然，只得先吩咐丫鬟送來手巾面盆，款款道：“你先洗把臉，再絮絮的說。”楚瑜從盼春手裡接過打溼了的手巾把子，茫無目的擰乾，在臉上胡亂揩抹了一把，覺得心情平復了些，正欲對何氏吐露究竟，忽見一個高個兒、黑臉膛的健壯男子踏入門檻，笑道：“妹妹幾時回來了？也不和家中報個喜信。”楚瑜又驚又喜，“哥哥！”她以為楚蒙還在西北軍營裡呢，沒想到卻先她一步返回京城，當然這樣更好——楚蒙一向是最疼愛這位妹妹的。何氏嗔道：“不看你妹妹哭成什麼樣，你還笑！”楚蒙道：“男兒有淚不輕彈,我不笑,難道陪著阿瑜哭麼？”何氏照地上啐了一口，稱他沒心沒肺。楚瑜聽見這些話，心內反倒熱乎乎的，感受到幾分家的暖意，她喜歡這樣無拘無束的氛圍，在朱府她從來不敢這樣肆意的。楚瑜用帕子拭了拭眶中的淚,破涕為笑道：“哥哥就愛取笑我。”楚蒙大步近前來，咧開嘴道：“妹妹,有什麼委屈,只管和咱們說就是了，一家子親戚,哥哥不為你出頭，誰來為你出頭？”楚瑜原本見他進來，以為當著男子的面不好開口,豈料楚蒙還和兒時一般對她,倒叫她不好再瞞下去,覺得對人不住,遂半遮半掩的將柳大夫上門問診的事說