朱墨睃了她一眼,將外袍放到小廝手裡，咦道：“今兒怎麼這樣殷勤？”楚瑜不置可否,依舊盈盈的笑著，“大人渴不渴？”無事獻殷勤，非奸即盜。朱墨不清楚這小妮子打的何等主意,倒是很樂意與她頑一頑,因點了點頭。“你先閉上眼睛。”楚瑜俏皮的笑道。朱墨識趣的闔目,才剛蒙上,就覺楚瑜纖指微抬,將一個麻麻澀澀的東西塞入他口中，酸的人滿口生津。饒是朱墨定力好,也不由得立刻睜開眼,“是什麼？”楚瑜揚了揚手裡咬去半截的果子，脆甜甜的道：“這可是生津解渴的好物,你覺得如何？”朱墨以為是她特意買來供自己品嚐的，自然著意奉承，“滋味不錯，你的眼光好得很。”“哪是我火眼金睛，是送這醃柿子的人別具匠心的。大人別瞧這果子粗糙，卻是別人一粒一粒擇好了送來的，每嘗一口，都能感知到那人的心意，你說是不是很有意思？”楚瑜譏嘲的道，朝身後的走道努了努嘴，“大人不用吝惜，那裡還有滿滿一筐呢，儘夠你吃的。”朱墨正咀嚼口中未咽完的果肉，聞言呸呸兩聲，將剩餘的渣滓吐在地上。他本就是一顆七竅玲瓏心，焉能聽不出楚瑜意有所指，忙皺眉道：“這柿子也太苦了，怎麼能入口，別是誰和咱們有仇吧？”楚瑜微妙的看著他，“有沒有仇我不曉得，不過東西放著也是糟蹋，依郎君看該如何處置呢？”她簡直是變著法兒的給朱墨出難題，幸好朱墨頗有急智，眼珠轉了轉便道：“柿子雖澀，蒸熟了想必口感會好些，或是拿來煮湯，正好分贈給府裡的下人。反正她在府裡住了許久，大家相識一場，儘儘心意也是應該的。”楚瑜見他將話頭掐滅，也就不再夾槍帶棒，只悶哼一聲，“只要大人不覺得可惜就好。”“我當然不可惜，除了你，誰的東西我都不放在心上。”朱墨一雙明眸直視著她，手掌游魚一般滑入楚瑜掌心裡。他慣會在這些小地方做功夫，楚瑜耳根紅透，用力甩了甩，也沒能將黏在手背的爪子甩下去，只得無奈的道：“咱們用飯吧。”朱墨心頭暗笑。用畢晚膳，楚瑜才說起下午一家數口上門之事，並道：“想必是哪裡的閒漢窮瘋了想來打秋風，我給她點銀子打發他們走了。”一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨臉上並未如她想象一般輕描淡寫渾不在意，反倒顯得有些古怪。他若有所思的道：“他們果然是從濟寧來的麼？”楚瑜略感詫異，難道那兩人並未撒謊？見朱墨問起，她只能據實相告，“那婦人是這麼說的，我沒法找人對質去。”朱墨輕輕嗯了一聲，臉上倏然籠罩上一層陰雲，像似山間的薄霧，層層疊疊，讓人看不清真相。楚瑜滿肚子的疑惑，不過見朱墨無意同她解釋，她也不好追問。一頓飯吃得食不知味。次早起來便不見了朱墨人影，楚瑜打聽得他去了城中的悅來客棧，臉上不禁疑疑惑惑，“他去那裡做什麼？”盼春悄聲告訴，“昨兒來叩門的那對騙子夫婦似乎就住在那裡。”原來兩人還真的尋客棧落腳去了。楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回來，便急急地迎上前來，一雙眼睛在他臉上尋找答案。朱墨重重的吐了口氣，握緊她的手嚴肅說道：“阿瑜，我有一件事要告訴你。”其實用不著他說，楚瑜也已經猜出大概，“昨日來的二位，果然是你的兄嫂？”朱墨點了點頭，臉上卻不見歡喜，“我也不知他們如何會從濟寧找來。”他陷入悠久的沉思之中。原來朱墨的母親乃是濟寧範氏，家中原以經營商鋪為生，不知怎的蹉跎未嫁，後來玉帶橋下一戶姓朱的人家上門求娶，范家才匆匆將女兒嫁過去，雖是續絃，夫婦倆倒也相敬如賓。不料朱勝中年患上癆症，竟至一命嗚呼，範氏辛辛苦苦拉扯幾個孩子兩年，終於也操勞而亡。朱勝先妻遺下的長子朱坌早已成大成人，頭年更由範氏做主，為他定下一門親事。誰知這位長兄甚是忍心，因家底不豐，且將要蓄養妻子，竟狠狠心將二弟掃地出門，好一人獨吞遺財。可憐朱墨當時還只有八、九歲，一個孤苦伶仃的孩子，沒了父母親族該如何生存下去？而外祖範氏一家也早就遷居別處，真是叫天天不應，叫地地不靈。幸好朱墨天生倔強，縱使被霸佔了傢俬，一路行乞要飯也來到京城來，終於闖出一線生機。其時正是寒冬臘月，想到一個瘦骨伶仃的孩童在雪地裡蹣跚行走，餓極了只能抓一把冰雪充飢，楚瑜便覺得眼眶濡溼滾燙，心底的怒火更是熊熊燃燒起來。她忿然道：“天底下竟有這樣狼心狗肺的東西！你們族中也沒人出來說句話麼？”朱墨憶起曾經的苦況，臉上不見憤怒，只是木然。他淡漠說道：“朱氏一門本就人丁凋落，族裡僅有的幾個長輩收了他們好處，更加不會理會此等小事了。”人間不平，總令人怒髮衝冠，虧他們還有臉找上門來。楚瑜本想說這樣的親戚還留他們做什麼，一棍子趕走最好，不過她隨即