楚瑜一聽這話便知道，朱墨大概是不理會這種小事的，而是全責交由下人代辦。也多虧南嬤嬤忠心，從未想到從中謀取私利。思及此處，楚瑜頭一回對這位端正古板的老人家產生了類似尊敬的感情。不過朱墨已經成家，南嬤嬤為了避嫌，這些事自然得移交到她手中。楚瑜想到何氏手裡那幾間碩果僅存的商鋪，多半是請相熟的親戚打理，因為生人信不過。可惜朱墨卻是孑然一身，若能有些四五門子的親戚，事情也會容易許多。楚瑜在家時跟著先生學過算學，記賬對她而言是不難的，加之有南嬤嬤從旁指點，很快便能夠上手了。不過若干年的賬簿堆積繁多，要一本一本的看清楚，非花費相當的時間不可。這一日楚瑜依舊坐在窗前翻看賬冊，盼春給她倒了杯熱茶來，又清脆的笑道：“才將二門上的小廝抬了一筐東西，小姐可知道是什麼？”這丫頭也學會賣關子了，楚瑜瞪她一眼，耐著性子，“是什麼？”“小姐您見了就知道了。”盼春俏皮的擠了擠鼻子，因授意讓幾個當值的老媽媽將東西搬進來。掀開頂上的布幔一瞧，編織精細的竹筐裡臥著一堆青杏，整整齊齊的碼列在一起，且似乎是醃漬好的，透出一股酸甜沖鼻的清氣。沒聽說朱墨有這樣務農的親戚，楚瑜皺起眉頭，“這是誰送來的？”盼春這時就不像方才那樣好顏色了，朝院牆外努了努嘴道：“還能有誰，先前送回尚書府的玲瓏姑娘，人雖然去了，卻還惦記著咱們府裡呢，聽說大人病中胃口不佳，特意送了這筐醃柿來，作為佐粥的小菜。”這丫頭倒是好心思，知道金玉器物都不值得什麼，倒會在細節處下功夫。楚瑜微微勾起嘴角，紅杏枝頭春意鬧，兩小無猜正當時，沒準這些柿子也是玲瓏一個一個親手揀好的，想著朱墨每嘗一粒，都能惦記起她來。可真是個妙人兒。盼春適才的笑容早沉下去，一臉憤慨的道：“這個玲瓏，都送回原籍還不安分，以為憑几個柿子就能扭轉乾坤麼？這樣粗口麻舌的東西，狗都不吃，虧她有臉叫人送來。”她伸腿欲將那竹筐踢翻。楚瑜抬手製止她，鎮定的道：“別人有心，這份心意可不能糟蹋了。”說著便命令幾個婆子將酸杏抬到後房去。盼春不解的看著她，“小姐您想怎麼處置，不然讓奴婢拿出去餵狗得了。”“瞎說什麼呢，這是她特意準備了為郎君開胃消食的，自然得問過郎君自己的意思。”楚瑜從容說道。她可不會糊塗到在這種小事上爭風吃醋，況且，正好也能試探一下朱墨的反應——他攆走玲瓏時，到底是毅然決然、還是情意綿綿的？楚瑜可不想這丫頭不撞南牆心不死。這時候裝什麼大度，盼春小聲嘀咕了一句，正欲深勸，忽見望秋急匆匆進來，滿臉是汗道：“小姐，外頭來客人了，南嬤嬤不敢擅作主張，讓婢子請您過去呢！”天底下還有南嬤嬤應付不了的客人？楚瑜眼中閃過一絲驚訝，將賬簿收進抽屜裡，用鎮紙壓著，這才款款整衣起身。靠近門庭，已聞人語喧譁之聲，聽得出來，南嬤嬤正竭力安撫來人，至於幾位大駕光臨的稀客，則顯得有些急躁。南嬤嬤見她近前，忙欠身施禮，“夫人。”這位老人家向來泰山崩於前而面不改色，此刻額頭卻有細汗沁出，可知此事連她也覺得煩難。楚瑜目光微沉，看向青石階下，這下就更叫她吃驚了。原來這幾位客人並不如她想象中尊貴，而是衣衫簡樸的一對男女。男的約莫而立之年，穿著一身粗麻布衫，兩腳急促不堪的拍打著，臉上同時具有小市民的老實與狡猾。那婦人則看不出年歲，想來也有二十出頭，簡單挽了一個髻，臉上並未十分妝飾，衣著倒是清潔得多。兩人身後還牽著幾個孩子。男子見這樣一位服飾華麗的夫人出來，忙越前一步，嘰嘰呱呱的說些什麼，楚瑜半晌也沒聽清，臉色不由微微冷下去。這是哪來的一群閒漢！那婦人知她誤會，忙將丈夫拉過一旁，耐心安撫住他，繼而滿面笑容的上來道：“這位便是弟妹吧？聽說二弟去年剛和你成親，我們兩口子事忙，也沒來得及道賀，實在抱歉得很。”這婦人倒是很懂禮數，不過她話裡的稱謂楚瑜就聽不懂了，她將目光投向身畔的南嬤嬤。南嬤嬤附耳解釋道：“說是朱大人在老家的親戚，還是一家子兄弟……”婦人可巧聽見這句話，忙擠上前道：“對，咱們是從濟寧老家過來的。”說著便要往門裡擠，幾個伶俐的丫頭忙攔住她。婦人一臉錯愕，楚瑜看著越發頭疼，她可從沒聽說朱墨還有個老家哥哥，瞧南嬤嬤的樣兒，顯然她也沒聽聞過。這婦人看著又頗情真，楚瑜不得不多問一句，“你說你們是郎君的親戚，可有何憑據麼？”刻意用親戚一詞代指，其實是間接模糊了他們的身份。婦人尚有些愣怔，男子已罵罵咧咧上前來，“我早說朱墨是個狼心狗肺的雜種，連下人也都是些狗眼看人低的，你還低聲下氣做什麼？趁早闖進