才五月中，天上已然豔陽高掛。楚瑜和楊氏齊肩從如意坊走出，各各都是一身的細汗。幸好這條街到處都是鱗次櫛比的店鋪，遮蔽了烈日，勉強可得幾分陰涼。楚瑜挽著楊氏的手親切問道：“嫂嫂覺得方才那兩套頭面哪一樣更好，是赤金的還是翠玉的？”楊氏道：“我也不大懂得這些，妹妹你以為呢？”自從得知丈夫即將升遷的訊息，楊氏的態度不比從前，在楚瑜這位嬌小姐面前自覺有了底氣，不再像從前一般低眉順眼的趨奉著。不過楚瑜待她的態度依然熱絡親切，如此看去倒是平等也交心了許多。楚瑜莞爾，“赤金雖好，可是沉甸甸的，戴上去也覺得俗氣。嫂嫂你生得面板白皙，很該試一試翠玉的，一定秀若芝蘭，妙然生姿。”說罷，還端起楊氏一隻手細細看著。“沒想到弟妹你的嘴也這般甜。”楊氏歡喜得渾身每一個毛孔都舒暢起來，遮遮掩掩的將那隻手藏起，故意的嘆道：“也就只剩下白罷了，可憐我這雙手自小做慣了農活，比那千年老樹皮還粗糙呢，哪經得起弟妹你這樣抬舉？”說罷，看著楚瑜雪光瑩瑩的肌膚，又是嫉妒又是羨慕的拭淚，“可憐我自嫁進朱家就沒享過一天福，生兒育女還得養家餬口，比不得弟妹你自小嬌生慣養，二弟又疼你。”楚瑜展眉笑道：“嫂嫂你何必說這些喪氣話，你如今也算苦盡甘來了，大哥如今的官職雖小，假以時日，循序漸進，必能有所大成，你還怕沒有戴珠冠披鳳襖的那日麼？”楊氏被她說得眉開眼笑，“那就承妹妹吉言了。”又說起適才如意坊的事，“我想了想，方才那幾套頭面，還是翠玉的更合稱我些，只是弟妹你也清楚，我最近手頭吃緊，等有了餘錢再還你可好？”“些許小事，不足掛齒。”楚瑜大度的擺了擺手。兩人坐上停在街頭的馬車，徑自向朱府行去，誰知才繞過一個彎子，馬車便停住了。楚瑜撩起簾子，不耐煩的問道：“外頭何事？”成柱慌里慌張的跑來，垂著手道：“有一個女子攔住了車駕，不許咱們過去。”怪事年年有，今年特別多。楚瑜與楊氏對視一眼，吩咐道：“請她過來。”還不待她去請，那女子就自作主張的攀上了車轅，楚瑜與楊氏皆唬了一跳。女子一手抓住青帘不許放下，一邊哭哭啼啼的道：“求夫人為小女子做主。”見這架勢，無疑是認得楚瑜的，知曉她為衛尉之妻。楚瑜因耐著性子，“你有什麼冤屈，大可以去府衙請人遞狀紙，找我有何用呢？”女子委委屈屈的道：“夫人見諒，並非小女子不明事理，實則此事煩難，唯有夫人您能夠協助商榷解決。”楊氏觀其形貌，風流嫋娜，自有一股嫵媚姿態，不曉得是朱墨從哪裡惹來的風流賬，當下難免有些幸災樂禍，因此勸道：“妹妹，救人一命勝造七級浮屠，你不妨聽聽她是如何說辭。”楚瑜鐵青著臉，“你且道來。”女子這才斂衽施禮，開口道：“不瞞夫人，我本是明月樓的歌姬，素來賣藝不賣身，誰知上月朱大人偶然來我閣中，為我琴音所惑，我亦為其風姿談吐所傾，因此……”這混跡風月場所的歌姬竟也懂得幾分廉恥，微微紅了臉道：“因此有了春風一度。”楊氏聽了，心裡雀躍得幾乎能樂出花來，沒想到被她撞破這等好事，真是聞所未聞。她睨了楚瑜一眼，假意道：“弟妹，你看這……”楚瑜臉色越發冰冷。女子膽怯抬眸，隨即飛快的低下頭去，輕聲道：“我與大人原本已經說好，待他閒暇時，便來為我贖身，另尋一處妥善地方安置。誰知如今已一月有餘，竟再不見大人蹤影，我心裡害怕，又適逢本月葵水不曾到來，只好來求夫人給個主意……”她越說聲音越低，不敢再看楚瑜的面色。楊氏目睹了一場好戲，猶為幸災樂禍，未想到朱墨看著正正經經的，卻在外頭惹出這樣的風流勾當來，還被人找上家門，真是丟死人也。她見楚瑜始終一言不發，諒她沒臉理會這種醜事，因自告奮勇的向那人喝道：“你好糊塗，是朱大人招惹的你，你來尋他夫人又有何用？再說了，男人家誰沒個三妻四妾的，像你們這種女子本就是供人消遣玩樂，偏你死纏爛打的沒完，須知衛尉大人日理萬機……”女子被其羞辱，先是緊緊地咬著牙，及至聽到這一句，卻仰頭詫道：“什麼衛尉大人？我倒是聽說他有一個兄弟在朝中任衛尉之職。”楊氏正說得暢快，忽然便如一盆冷水當面澆來，連肺腑一併涼透。她不覺愣住了。回去的路上,楊氏便如一隻鬥敗了的公雞般,再也發不出得意的聲響。輪到楚瑜反過來安慰她，“嫂嫂你別急，事情怎麼樣還不一定呢！誰知道這女子所說是真是假，咱們又不曾親眼見識，不都由她一張嘴麼……”若真是親眼看見，楊氏恐怕氣得連飯都吃不下了,她重重吐了口氣，恨恨道：“她為什麼不找別人,不找姓牛的,姓馬的，偏偏找上咱們姓朱的？可見無風不起浪,你哥哥也幹