幸好，朱墨在這一點上還未令她失望過。南嬤嬤得知整件事情的烏龍後，深深愧疚自己識人不明，以致引狼入室。楚瑜自然得著意勸慰她一番，“嬤嬤您也是一片赤誠，才會被奸人矇蔽，過去的事便過去了，還糾纏不放做什麼？眼下的要緊是將屋舍收拾齊整，等大人回來，咱們才能好好過冬。”她的確不怎麼怨怪南嬤嬤，因為明知道南嬤嬤的忠心本就不對她——老人家一彎明月都照在朱墨身上呢。真不知道朱墨哪來如斯大的人格魅力，個個都對他赤膽忠肝的。當然，楚瑜對於朱墨的歸來也是同樣迫切，她有許多的心裡話想要和朱墨溝通，不光是這邊的，還有國公府裡的：楚珝眼看要嫁進安王府了，對於這樁精心醞釀好的婚事，楚瑜當然不能在大喜關頭潑冷水，破壞孃家的和睦，可是她又不吐不快。認真說起來，只有朱墨算得一個完美的傾聽者，天底下沒有煩惱是他解決不了的。因此隨著年關漸進，楚瑜的心也愈發躁動難安起來，她真不想一個人過年哪。朱墨來信說會在十一月底歸來，不幸由於大雪封山的緣故，遷延了多日，直至十二月上旬，才傳來懷化將軍進城的訊息——毫無疑問的，這是對他剿匪成功的獎勵，才予以擢升。朱墨進京之後，須先披甲上金鑾殿，行論功述職之分。楚瑜則焦灼的在家中盼著，一會兒行至門口，一忽兒步入廊前，兩隻腳跟打拍子似的，怎麼也停不下來。望秋等忍住偷笑道：“小姐您若真等得不耐，不如搬張椅子出來坐著，這樣姑爺一穿過街角，您遠遠的便能看見。”楚瑜羞惱的瞪二人一眼，哼聲道：“誰要看他？”彷彿忘了是誰天不亮就坐在鏡子前，精心描眉畫眼，巴不得讓那人快點見識到自己最美的一面。盼春望秋二人默默對視,暗忖這女為悅己者容果然不假,小姐性懶，自從朱大人去後便疏於裝飾，今日偏這樣細緻的打扮起來，要說不是為了朱大人，誰信？心裡雖和明鏡一般，二人並不拆穿她,女兒家臉皮薄，難得有柔情蜜意的時刻,還是別去打擾了。而楚瑜亦是口嫌體正直,嘴裡說著不干己事，卻讓庖廚備下幾道朱墨平時最喜歡吃的菜,梅花酒也從地窖裡取出一盅——那是用去年收下的紅梅花新釀的，清冽甘芳，楚瑜自己都沒捨得喝。眾人從日中等到黃昏,眼看著日影一點點從天際沉下去,暮色漸漸籠罩上來,心裡的喜悅也漸漸淡去。一鼓作氣,再而衰,三而竭。再好的熱情也經不起長時間的消磨，何況是餓著肚子空等,楚瑜見一眾僕婦都臉色青白捂著肚子,還兀自強打起精神，免得被她瞧出端倪,心裡更是不悅意，遂吩咐道：“開飯吧。”眾人假意攔阻了幾句，見楚瑜執拗，遂欣然大快朵頤起來。熱騰騰的飯菜已經涼去大半，含在嘴裡味同嚼蠟，楚瑜面色沉沉，於是這頓飯吃得好不憋屈。盼春知她怨恨朱墨遲遲不回，扒了幾口飯，身上有了些氣力，便重新振作了勸道：“姑爺許是有什麼急事耽擱了，小姐你別介懷。”還能有什麼急事，左不過是被他那群狐朋狗友絆住了。那位南明侯世子鍾墾楚瑜亦是見過的，長得倒是人模人樣，態度卻輕佻風流無比，聽說他對長安城中的花街柳巷熟之又熟，沒準便會拉著朱墨往那腌臢地方解乏去——他當然是好意，惦記著朱墨在西南空寂寞了許多日子，才想到用京城裡的溫香軟玉來紓解疲勞。這群臭男人！楚瑜恨恨罵道，在她的想象中，朱墨此刻一定過得無比快活。興許真應了她的猜想，直到掌燈時分，才見到一個烏沉沉的人影從夜色中踉踉蹌蹌走來。楚瑜立在廊下氣鼓鼓的看著，她預先不知設想過多少遍，等朱墨回來自己該用何種姿態來迎接他。落落大方她大概是做不到的，可若是扭扭捏捏，沒準又會被取笑成新嫁娘。現在可好，根本用不著她仔細考慮，她只需坦蕩的面對一個醉鬼而已，瞧他那醉醺醺的樣子，不曉得吃了多少酒！楚瑜嫌棄的望著，準備命侍兒將其扶進房去，誰知朱墨一近前就往她身上撲來，摟著她的腰不放。若非他嘴裡喃喃唸叨著“阿瑜”，楚瑜真會以為他把自己當成了某個不正經的女人。她朝朱墨肩膀用力拍兩下，銜恨道：“去哪裡頑了，這早晚才回來？”朱墨天生著一張好皮子，哪怕在西南曬了多日的太陽，臉孔仍是白如玉質，白如棉絮。此刻這棉絮上更是飄著兩團酡紅，平添出幾分妖異豔色，看去更增誘惑。楚瑜的心跳不由得漏了兩拍，總說女子容色誤人，有傾國傾城的本事，其實用到某些男子身上也是一樣適宜。因了這份綺思，楚瑜又暗暗地鄙薄自己，這才幾月不見男人，就春情盪漾起來了。闊別多日，照說會有一頓寒暄，但放在眼下的情境中卻絕無可能。楚瑜正覺無計可施，忽見朱墨擱在她肩上的下巴抬了抬，呢喃道：“阿瑜，這一趟遠去川渝，你不知道我有多想你……”喝醉了的人總不會說假