“娘娘，您不明白。”朱墨平靜搖頭說道，“夫妻之間，貴乎心意相通，這不是可以強求來的事。”他的意思再清楚不過了，他對蕭寶寧根本無意，所以才會一而再再而三的推辭拒絕。張皇后的手臂慢慢垂落到腰間，眸中染上濃重的哀傷之色，“本宮何嘗不知道姻緣不可以強求，可是寶寧那孩子……你不知道她性子多麼執拗！本宮苦勸她也不肯聽，非止如此，已經絕食三日了。寶寧雖不是本宮親生，待我卻比生母還孝順，多年的養育之情，豈是一朝所能抹去？朱大人，你叫我怎麼能忍心看著她受罪？”朱墨很知道蕭寶寧並非張皇后所說的那般乖巧可疼，可他畢竟是個局外人，不好摻和宮中家務事，因想了想道：“皇后娘娘，你只知可憐公主相思之苦，可曾想過，一旦微臣應允了您的請求，她未必會比現在快活。”他一語道破天機，“娘娘，您是陛下的髮妻，請您設身處地想想，您是陛下的髮妻，這些年來，眼看著各色美人出入後宮，陪王伴駕，您果真能毫無芥蒂的接受麼？不止您覺得辛苦，就連那些美人、婕妤，她們也未必好過，就拿鬱貴妃來說，她獲寵多年，一心謀奪後位，如此便真能心無掛礙麼，焉知午夜夢迴之際，不是輾轉難眠、憂慮榮辱翻覆？娘娘，天家尚且如此，何況民間，凡妻妾者莫不仰夫婿鼻息而活，您以為四公主真能得到她想要的福分麼？”聽了這番慷慨致辭，張皇后眼中不禁有些恍惚，事實上她只聽清了前半段，不過也儘夠了。朱墨的話無疑說到她心坎裡，她身為景清帝的嫡妻，外人看起來固然榮寵無極，可誰知在她這賢惠的表象下有多少心酸難過！皇帝要納佳人，她只能忍著，否則便是犯了大忌，就連皇帝與其他人生下的孩子，她也必須視若己出，不能以偏頗衡量，沒了皇寵，她還有兒子，哪怕是為了太子的地位不倒，她也必須極力忍耐。既然她自己經歷過這樣的苦楚，怎麼能忍心施加於旁人？張皇后從前不曾設身處地的想過，如今才恍然驚覺，她忽略了楚瑜的感受，換做她處在楚瑜的位置，也絕不希望憑空有人來分享她的丈夫，無論那人身份多麼顯赫，能給夫婿帶來多大的助力。且寶寧能否打動朱墨的心也是未知之數，萬一不能，便等於一輩子守活寡了。張皇后的嘴唇簌簌抖動著，只是猶豫難定，“可是寶寧……”朱墨扶這位娘娘就坐，給她斟了一盞熱茶，款款說道：“您不用擔心，等過些時日，公主說不定便自己想通了。公主正當芳齡，京中才俊不少，大可以放寬眼界慢慢挑揀，再不濟，就由陛下親自安排，微臣相信公主會權衡利弊的，對麼？”他似有如無的看向屏風後面，那裡有個白影子一閃而過。張皇后不由苦笑，這個朱墨，真是老練而又老辣！他明知道北蕃的使節近日即將入京，景清帝正有意尋一位宗室女和親，偏偏於此刻提出這話——寶寧若是執迷不悟，皇帝或許真會將她嫁去北蕃，她便是自作自受，後悔也沒用了。朱墨一語也提醒了張皇后，寶寧未必真心尋死，她故意絕食鬧得興師動眾，興許只是為了給張皇后施加威壓，以此來達到自己的目的。這個女兒幾時學得這般刁鑽古怪了？張皇后皺了皺眉，慢慢喝完一盞熱茶後，情緒已然恢復平靜，她疲倦擺手，“本宮乏了，朱大人，你先退下吧。”朱墨鄭重的施了一禮，若無其事的退出去。待不見了那高大男子的身影，屏風後的人形才悄然閃現出來，張皇后覷著她道：“適才的話你都聽見了吧？”蕭寶寧依依伏在張皇后膝上，哽咽點了點頭。儘管有過少許疑心，張皇后還是被慈母之情給佔據了。她撫著女兒的鬢髮輕聲嘆道：“事有可為有不可為，母后也幫不了你，寶寧，你忘了他吧！”蕭寶寧拼命搖頭，不斷的流著眼淚，悽悽說道：“母后，我不明白，我怎麼就比不上姓楚的了？”她大概真是不服氣，可是也沒辦法，張皇后抱著女兒的頭，慨然嘆道：“寶寧，這世間不是你樣樣都勝過別人，別人就會喜歡你的。感情這檔子事，從來沒辦法說明白。”張皇后亦是喟嘆，想不到朱墨看著沒個定性，卻是這樣堅貞不移的人，自己若再強迫下去，倒成了壞人姻緣的惡人——況且，這樣做又有什麼好處呢？命裡有時終須有，命裡無時莫強求。世間事大抵如此罷了。蕭寶寧揪著母親的衣袖，在她懷中泣不成聲。朱墨從鑲嵌著獸頭的偏門出來，就看到一輛翠帷青綢車悄悄停在宮門口的一角，看那形制，分明是自家府裡的樣式。成柱遠遠瞧見，忙迎上來道：“大人。”馬車的車簾被風吹動，隱約露出一張素白麵孔，隨即卻又消失不見。朱墨心裡立時恍然，笑問道：“是夫人命你來的？”成柱也看了眼馬車，悄悄兒的道：“夫人聽說您蒙皇后召見，這不，巴巴的就命小的駕車過來，不曉得因何事這樣迫切——明知道皇后娘娘是一片好意